“儒林”一詞源出《史記·儒林列傳》，是“儒者之林”，指學術界等。國史列傳，自然是“正史”，作者專門以“外史”為書名，正是為了作區別。
正如作者的摯友程晉芳在《懷人詩》中所揭示的：“外史記儒林，刻畫何工妍；吾為斯人悲，竟以稗史傳。”則是作一正統記史之外的的儒林傳記，並且作者有意把書中故事假託發生在明代，以類“正史”，而實際上描繪的卻是清代廣泛的社會生活，反映了作者同時代的文人在科舉制度毒害下的厄運。
“儒林”一詞源出《史記·儒林列傳》，是“儒者之林”，指學術界等。國史列傳，自然是“正史”，作者專門以“外史”為書名，正是為了作區別。
正如作者的摯友程晉芳在《懷人詩》中所揭示的：“外史記儒林，刻畫何工妍；吾為斯人悲，竟以稗史傳。”則是作一正統記史之外的的儒林傳記，並且作者有意把書中故事假託發生在明代，以類“正史”，而實際上描繪的卻是清代廣泛的社會生活，反映了作者同時代的文人在科舉制度毒害下的厄運。
儒林外史中打秋風是指利用各種關係假借名義向有錢的人索取財物。意謂“因人豐富而抽索之”，故而也叫“打抽豐”。古往今來的“打秋風”，名目不一，方式繁多。《儒林外史》第四回“薦亡齋和尚吃官司，打秋風鄉紳遭橫事”裡的范進和張靜齋去高要的行為以及《三俠五義》裡包興讓縣令給李太后準備衣服等行為，都是“打秋風”的行為。
1、王冕之所以能放在第一回，是因為他不但有才，而且品性很好。王冕身上有一種超凡脫俗的氣質。這一回開篇說“人生富貴功名，是身外之物；但世人一見了功名，便舍著性命去求他。”王冕卻不是這樣，他看得很透，像他母親所說的那樣不去做官，而是繼續當平民。
2、在談論科舉制時，王冕也有不同的見地。古人以孔孟之道為範本，在漢朝大一統後的數千年裡，基本上只有闡述、論證、解釋這些觀點的，很少出現跳出來批駁的人。因為在古代，這些是正統思想，凡是懷疑的人都會有懲戒發生。
3、王冕對禮部議定取士之法：“三年一科，用五經、四書、八股文”的看法是“這個法卻定的不好。將來讀書人既有此一條榮身之路，把那文行出處都看得輕了”。這在當時是很叛逆的說法，很多人甚至會覺得很驚訝，而王冕能夠站出來說，顯示了他獨到、獨立的見解。
4、王冕是一個“嵌崎磊落”的人，他有卓越的才華，而且格調高卓，磊落灑脫。他自幼就很有才，自習能力超強，而且十分灑脫，不拘於時，不慕名利。這與後面出來的人物形成鮮明的對比。