北方滾元宵，南方包湯圓。北方元宵是將餡先切好，再放江米粉篩成球形的元宵，南方的湯圓和包餃子一樣，將糯米粉和成麵糰，再包餡，元宵和湯圓是兩種做法不同，口感也不同的食物。
湯圓，別稱湯糰，是漢族傳統小吃的代表之一。同時，也是中國的傳統節日元宵節所最具有特色的食物，也表達了古代人民對於幸福生活的一種嚮往和期盼。
據傳，湯圓起源於宋朝。也是在當時的明州（現浙江省寧波市）所興起的一種新奇食品，即用黑芝麻、豬板油做餡、加入少許綿白糖，外面用糯米粉搓成圓形，煮熟後，吃起來香甜軟糯可口，回味無窮。同時，湯圓象徵閤家團圓美滿，吃湯圓也意味著在新的一年裡閤家幸福、團團圓圓，所以是正月十五元宵節必備美食。
湯圓：一般將糯米麵和好，像包餃子一樣將餡包入再團圓，餡料有素有葷。
元宵：一般只用素的固體甜餡料，將餡料切成小塊，蘸上水，在盛滿糯米麵的笸籮內滾，一邊滾一邊灑水（也有滾了一圈糯米粉後蘸水，再繼續在糯米麵中滾），使其自然沾滿糯米麵滾成圓球。可以用機器滾大規模地生產。
元宵：
元宵是一種中國人依照習俗在農曆正月十五元宵節和春節烹製食用的食品。曾有多種名稱，如面繭、粉果、元寶、湯餅、圓不落角等，明永樂年間正式定名為元宵。元宵的做法，是以餡為基礎。大致過程是先是拌餡料，和勻後攤成大圓薄片，晾涼後再切成比乒乓球小的立方塊。然後把餡塊放入像大篩子似的機器裡，倒上江米粉，篩起來了。隨著餡料在互相撞擊中變成球狀，江米也沾到餡料表面形成了元宵。北方滾元宵，南方包湯圓，這是兩種做法和口感都不同的食品。
湯圓：
湯圓是中國漢族的代表小吃之一，歷史十分悠久。湯圓起源於宋朝，當時明州（現寧波市）興起吃一種新奇的食品，即用黑芝麻、豬油、白砂糖為原料，首先把黑芝麻磨製成粉末狀，然後豬油、白砂糖相繼放入混合物揉成團做餡，外面用糯米粉搓成圓形，煮熟後，吃起來香甜可口，饒有風趣。因為這種糯米球煮在鍋裡又浮又沉，所以它最早叫浮元子，後來有的地區把浮元子改稱元宵。元宵象徵閤家團圓，吃元宵意味新的一年閤家幸福、萬事如意。湯圓的種類繁多，根據中國各地的飲食文化不同製作方法和用料都不盡相同。大部分南方人家習慣在春節早晨都有閤家聚坐共進湯圓的傳統習俗。
1、元宵和湯圓，雖然都是白白胖胖的，圓鼓鼓的，但是不論是做法，還是餡料兩者大都有不同。
2、湯圓是包出來的，餡一般是甜的，例如紅豆，芝麻，白糖。
3、而江浙某些地區的湯圓餡是鹹的，而且湯圓還帶一個小尾巴。
4、而元宵則是滾出來的，餡料都是甜的。