理解這句話的前提是要理解叔本華所說的“世界是我的表象”，即人類感官所見的物質世界，絕不能表現世界的本質，至多隻能表現出本質的某種規律和傾向性，而叔本華將世界的本質稱為“意志”或“生命意志”，柏拉圖則稱之為“真理”，“理念”的意思接近於叔本華的“表象”，這也可說是兩者哲學觀點的一些共通性。而叔本華所指的天才，就是擁有極強的越過事物表象去觀察本質的能力的人。
理解這句話的前提是要理解叔本華所說的“世界是我的表象”，即人類感官所見的物質世界，絕不能表現世界的本質，至多隻能表現出本質的某種規律和傾向性，而叔本華將世界的本質稱為“意志”或“生命意志”，柏拉圖則稱之為“真理”，“理念”的意思接近於叔本華的“表象”，這也可說是兩者哲學觀點的一些共通性。而叔本華所指的天才，就是擁有極強的越過事物表象去觀察本質的能力的人。
生存意志，該概念由叔本華所創，並在其著作《作為意志和表象的世界》中有完整、系統的闡述。其核心思想是：宇宙萬物的本質是生存下去的慾望，生存包含兩個意思：“飲食”是為個體的生存，“男女”是為種族的生存。“生”是芸芸眾生所具有的最本質，最原始的力量，人的作為“獸”的意義也在於此。叔本華也在書中做了對生存意志的批判，認為這才是人類無盡痛苦的根源，因為生存意志根本無法得到真正滿足，人只能追求到暫時的滿足，滿足後又會厭倦，而“追求”和“厭倦”都是痛苦的，這種思想奠定了叔氏悲觀主義的基調。所以叔本華倡導扼殺生存意志，要克己，要禁慾，以達到能夠感知“自在之物”的無上境界（其實他自己也說這是不可能的）。
叔本華一般指亞瑟·叔本華，亞瑟·叔本華（德文：ArthurSchopenhauer，1788年2月22日—1860年9月21日，享年72歲），德國著名哲學家。是哲學史上第一個公開反對理性主義哲學的人並開創了非理性主義哲學的先河，也是唯意志論的創始人和主要代表之一，認為生命意志是主宰世界運作的力量。
叔本華出生於德國但澤（今屬波蘭，已更名為格但斯克）的一個銀行家家庭，自幼性情孤僻。父親海因裡希·弗洛里斯·叔本華（HeinrichFlorisSchopenhauer）是非常成功的商人，後因發瘋，投水自殺身亡。母親約翰娜·叔本華（JohannaSchopenhauer）是當時頗有名氣的作家，與歌德等文豪有所交往。他和母親的關係一直不好，隔閡非常深，最後關係破裂。叔本華繼承了父親的財產，使他一生過著富裕的生活，叔本華因肺炎惡化死後，將所有財產捐獻給了慈善事業。在很多書上都能看見他的身影。