陳氏太極拳原是陳家溝拳術，屬於漢族的傳統拳術，但如今已逐漸成為了一種健身的拳法，它獨特的風格吸引越來越多的愛好者。
陳氏太極拳與一般的拳術不同，它講究剛柔並濟，陰陽調和，以慢制快，以靜制動。太極拳能從心境；性格；健康三個方面來改變一個人。
本期城市文化帶你瞭解名揚天下的陳氏太極拳的特點，練太極有什麼好處。
陳氏太極拳的特點
一、大腦支配下的意氣運動
大腦支配下的意氣運動，說明氣是受意的指揮。此處所謂的氣，是一種內氣，不是人肺部呼吸的氣。這種內氣，中醫理論認為是從母胎中秉承而來的，叫做元氣、正氣、先天氣等。武術家把這種氣叫做中氣、內氣、內勁等。陳氏稱此氣謂中氣，是人所秉受於天，本來之元氣。陳鑫的《中氣辯》與《中氣與浩然之氣血氣辨》兩篇已講得很明白。意是意識，是屬於精神現象，亦謂之意念，古人謂之心，是腦的代稱。因此用意即是用心，以意行氣，即是以心行氣。所以拳譜說：“以心行氣，以氣運身。”
我們知道了意和氣的意義，那麼打拳時的每一動作，須先要經過大腦的想象，這就是用意，練習日久，自然覺得有氣。太極拳的一動一靜，促使人體生物電位升降。電位升高，則血液迴圈加速，血壓降低，氧與血紅蛋白也就迅速離解，人就會感覺到有氣。這就是所謂內氣的發生。這個氣是聽意的指揮，所以說，練太極拳是用意行氣。至於呼吸之氣，要任其自然，不可故意做作。呼吸要配合動作的開合，開則用呼，合則用吸，並使呼吸之氣由丹田出入。
陳氏太極拳用腹部呼吸，動作的緩急與呼吸配合，有丹田內轉的作用，不是單純的氣沉丹田。太極拳的一舉一動用意不用力，先意動，而後形動，這樣才能做到意到氣到，氣到勁到，動作沉著，久練之後，氣才能收斂入骨，達到深奧的境界。
奎於所說的氣到勁到的勁，是經過鍛鍊太極拳後獲得的，所以只要意到氣就到，氣到勁也到。因此太極拳是一種“以心行氣，以氣運身”和“用意不用拙力”的意氣運動。拳論講：“心如將軍，氣如兵，將軍一出令，則士卒皆聽命”。心是發令的，氣是奉令而行的，氣再運動身肢，所以叫做：“以心行氣，以氣運身”。
二、身肢放長的彈性運動
彈性運動提出了將身肢放長的方法。方法是：（1）虛領頂勁和氣沉丹田；（2）含胸拔背（忌弓背）；（3）沉肩墜肘；（4）開胯屈膝的旋轉。
這四個方法是使身軀、脊背、手臂、腿部的放長。肌肉在受力時，可以有一定程度的伸長，但當引起伸長的外因消除後，肌肉就立刻恢復原狀，這是肌肉本身固有的一種彈性，太極拳就是鍛鍊這種肌肉的彈性，經久放鬆與收縮的鍛鍊，也就能自然地加強身肢各部分的彈性，同時也提高了身體的素質；對於生理健身說可以使血管暢通，增強新陳代謝和氣體的交換，能得到更多的氧氣，降低血壓，防止血管硬化；對於技擊方面，由於曰久鍛鍊這種肌肉彈性，可以產生一種擁勁。
掤勁是太極拳勁的基礎，無論是捋、擠、按、採、捌、肘、靠都要有掤勁（推手的擁是對方按我，我以手臂捧住，不使下落，有向上之意的掤）。也可以說周身都要有這種擁勁，才能夠做到當外力來時可以抵禦和反擊，所以太極拳有“擁勁永不丟”之語，在陳鑫著作中說：“沿路纏綿，靜運無慌，肌膚骨節，虛虛開張。”這就是說運動時要心靜不亂，動作要輕靈細膩，肌肉、皮膚和骨節處處都要放長鬆開。
三、順逆纏絲的螺旋運動
螺旋運動中纏絲勁的實質不是平面的一個圈，而是立體的螺旋上升的。因為每一動作是由掌心內外翻轉，表現在上肢是旋腕轉膀，表現在下肢是旋踝轉腿，表現在身軀是旋腰轉脊。三者結合起來形成一條其根在腳，主宰於腰而形於手指的空間旋轉曲線。
纏絲勁的作用是可以將外來的壓力因旋轉而落空，在太極拳的術語中叫做化；同時還可以牽動對方的重心而乘勢反擊，術語叫做發。
在生理健身方面，這種螺旋形的纏絲勁能促使全身節節貫串地推動，對內臟器官能起一種按摩的作用，使顯於外的神氣發生鼓盪，因而可以健強大腦皮層，增強全身一切組織器官的功能：纏絲勁的種類可分為基本的順逆纏絲和方位的進退、大小、裡外、上下、左右等五對纏絲。順逆纏絲勁表現於上肢手臂者，是順纏手心轉向自己面部，逆纏手背轉向自己面部。表現於下肢腿部者，是順纏膝部由內轉向外，逆纏膝由外轉向內。
這個分類是依據陳鑫的著作《太極拳纏絲精論》而來的。陳鑫先生對每個拳勢關於纏絲勁執行的線路和經過的經絡穴道，都講的很清楚。纏絲勁的左右和上下的方位纏絲合成一個整圈，同時結合裡外，使平面圈變成一個立體圈，這正是纏絲勁的螺旋運動的特色。其次，為了在練拳時有左右逢源、連隨於人、節節貫串和周身一家起見，又有大小、進退兩對方位纏絲的配合，以滿足健身和技擊上的需要。
四、立身中正，上下相隨的虛實運動
虛實運動，在這個特點的標題中提出的兩個前題是立身中正和上下相隨。說明太極拳的所有動作都必須分清虛實。動作能分清虛實地轉換，就可耐久不疲，是一種最經濟的動力活動。
因此練太極拳時雙手要有虛實，雙足也要有虛實，尤其重要的是左手和左足，右手和右足要上下相隨地分清虛實，也就是說，左手實則左足應虛，右手虛則右足應實。這就是上下相隨，同時起調節內勁、保持中正的作用。
初學時劃分虛實的比例最費工夫，可以大虛大實，此後逐步練成小虛小實，最後達到內有虛實而外面不見有虛實的境界，這是虛實的最深功夫。陳氏太極拳對於虛實一事，極為重視，拳論說：“開合虛實，即為拳經。”要以意念的虛實為虛實，還要講究實中有虛，虛中有實。
腿部因為要支撐全身的重量，比較上部手的虛實要顯露於外。虛非全然無力，實非全然站煞，總要使步法的變換靈活迅速。
而且不但手與足要分虛實，全身各部都要分虛實。大概說起來，胸部關聯著上肢的虛實，腰部關聯著下肢的虛實，各部分的虛實，相互呼應且有相吸相系之意。
太極拳的動作圓圈，在轉圈過程中，虛實在變換。半圈為虛，半圈為實，虛實合成一圈，這就是陰陽變化的道理。