回族的民居受其他民族影響較大，服飾也如此，和雜居區其他民族相似。但在聚居區以及舉行宗教活動時，則具有自己素雅、端莊大方的服飾。女子一般蓄髮，挽髻或編辮，上頂一塊白蓋頭。蓋頭斜角對摺，露出面孔，將兩角拉攏扣在下頜下，讓其自然垂下披在身上。蓋頭也有用其他淺色、黑色及印花的紗稠、絲等料子製成。上身內穿長袖襯衫，衣長及膝上，翻領。外穿坎肩，下著長褲，繡花鞋或膠鞋，還喜歡在服飾上鑲花邊。服裝色彩隨年齡增加而變深。
回族男子服飾的一個典型標誌就是頭戴白色小圓帽，有的在帽上還繡有阿拉伯文吉祥語。它既有保暖的實用意義，還具有聖潔高尚的含義。上衣一般內穿淺色長袖上衣，外穿坎肩，下著長褲，腳穿布鞋、皮鞋或膠鞋。老年人蓄長鬚者較多。
回族的服飾民俗主要有以下幾個特點：
第一，回族的服飾具有多重作用。一是保護身體。這是人類生產、生活和生存的客觀的必然需要。根據不同的季節選擇不同的服飾，夏天穿單衣，冬天北方回族人多穿棉衣和皮衣、皮鞋等，東北和西北地區的回族人為了防寒還戴棉帽、皮帽或耳套等。回族婦女為了防風沙還戴蓋頭、搭圍巾等等。二是裝飾的作用。愛美之心人皆有之，回族人也不例外，這是人類美化自身的內在要求。如男子穿襯衫、套青坎肩，女子點額、染指甲，在衣服上繡花，都有裝飾的因素。三是具有宗教的作用。有些回族穆斯林為了參加一些宗教活動或受宗教的影響，頭纏戴斯達爾、穿準白、穿麥賽襪子，婦女搭蓋頭，除了保護身體和裝飾外，還有宗教的因素，構成了回族服飾的多重民俗性格。
第二，回族服飾中，頭飾是最典型、最富有特點的。如回民從過去到現在，男子的白帽、戴斯達爾和婦女的蓋頭等傳統範圍是最廣泛的，無論是在江南水鄉，還是在北方的黃土地、黑土地上，凡是回族聚居的地方，頭飾的習俗是很明顯的。這一習俗與中國漢族的服飾習俗形成了鮮明的對比。在漢族服飾習俗中，衣服的傳統範圍最廣，特點最明顯，而頭飾習俗次之，甚至可有可無。由於回族重視頭飾習俗，其帽子、蓋頭、戴斯達爾等選料頗講究，注意乾淨、整齊。
第三，回族服飾講究整齊、美觀、簡樸舒適、乾淨衛生，不穿妖豔華貴的衣服，特別是男子不衣豔色，不著異冠；愛美但不以為奇，“淡妝濃抹總相宜”。在衣、冠顏色上以白、綠、黑色為主。這種特點與回族的來源和宗教有一定的聯絡。
伊斯蘭教崇尚黑、白、綠三色，中國史書上有“白衣大食”、“黑衣大食”和“綠衣大食”之稱，“大食”是古代波斯人對阿拉伯人的稱謂的漢語音譯。至今世界各國穆斯林仍崇尚黑、白、綠三色。
我國回族視白色為最潔淨、最喜悅和最清白的色。伊斯蘭教創立後，穆罕默德曾對教民說：“你們穿白色衣服，它是你們最好的衣服。”在現實生活的實踐中，回民體會到在炎熱的夏天，穿白色可以反射熱量等，因此，戴白帽、穿白衣已成為回族服飾習俗的特點之一。
回族還喜歡穿綠色和黑色服裝。回族穆斯林認為綠色是神聖的顏色，穆斯林到沙烏地阿拉伯的麥加朝聖，一般都打綠旗。阿拉伯國家制作的供穆斯林祈禱用的地毯，底色一般都是綠色。我國回族舉行阿訇“穿衣”儀式時，阿訇一般都戴綠色帽，穿綠準白（袍子）。回族年輕婦女還戴綠蓋頭，穿綠褲子等。回族還喜歡穿青坎肩，戴黑蓋頭，穿黑袍子等，給人以想象和純淨的心情。
第四，回族戴戒指的習俗，一是受到阿拉伯國家風俗和伊斯蘭教的影響。在阿拉伯國家，穆斯林女子訂婚時，一般都要視其男方的經濟條件，要適當的金銀首飾作為聘禮。伊斯蘭教允許婦女戴金飾這個習俗至今在一些穆斯林國家還沿襲著。在土耳其，現在給女子訂婚時，一般要一百克左右的金銀首飾。二是由阿拉伯、波斯等地來中國經商的穆斯林善於經營珠寶和金銀首飾，經濟條件也好，所以，他們的妻子、女兒都佩戴首飾。這一點早在宋代就有記載。三是受到中國漢族的影響，在中國漢族戴戒指的歷史有兩千多年，早在商代就有人戴指環。以上這些因素對回族佩戴金銀首飾都起了直接和間接影響。
第五，隨著社會的不斷髮展，回族的服飾受漢族服飾文化的影響較大，除回族的頭飾和宗教人員、老年穆斯林的服飾外，聚居區的中青年回族和散居在城鎮的回族服飾特點不濃。西裝革履、中山裝、列寧裝、夾克衫、滑雪衫以及各種時裝均已成為回族的日常服裝，手錶已成為日常用具，居住在城鎮的回族中青年婦女大都剪髮、著高跟鞋，已形成風氣，這些都是回族服飾發展演變的特點。
回族的服飾既有歷史的繼承性，又受到了伊斯蘭文化和中國漢族服飾文化的影響。我國唐朝的杜環在唐和大食的一場戰役中，戰敗被俘，把他自己在其地的所見所聞作了記錄，其中談到大食的服飾：“(大食)一名亞俱羅，其大食王號暮門，都此處。其士女瑰偉長大，衣裳鮮潔，容止閒麗。女子出門，必擁蔽其面。……系銀帶，佩銀刀”。這些大食人有不少後來到中國經商，把這種服飾上的習俗自然也帶到了中國。
《新唐書》第一次記載了伊斯蘭教教民的形象、服飾和宗教活動。據稱：“大食本波斯之地，男子鼻高，面黑而髯，女子白皙，出門障面，日五拜天神，系銀帶，佩銀刀……”從這些記載可以看出，阿拉伯、波斯等地來中國的穆斯林，特別是穆斯林婦女的服飾打扮，還是很有特色的。
宋代朱彧在《萍洲可談》中載：“廣州蕃坊，蕃人衣裳與華異……”唐宋時期，有大量的阿拉伯、波斯來的穆斯林商人，一般都被稱為“蕃客”，這是回族的先民。這就看出，當時回族先民的服飾與漢族不同，是有自己特點的。顧炎武《天下郡國利病書》中則記載得更明確：“宋時蕃商鉅富，服飾皆珍珠羅綺，器用皆金銀器皿。”可見他們當時穿的是有花紋的絲織品，佩戴戒指，使用金銀器具等。
回族男子頭纏“戴斯達爾”、戴白帽的習俗，也在很早以前就有了。宋代周輝《清波別志》說：“層檀，南海旁國也。貴人以好越布纏頭。人之言語如大食。”元代，回族人的政治、經濟、文化地位都比較高，回族人的服飾習俗和其他習俗一樣，都是自由的，沒有任何限制，有著漢族服裝的，有穿阿拉伯、波斯等地樣式的，有自制的白帽、巾袍和鞋等，開始向民族服裝發展。但是，到了明代，回族人的服飾習俗就開始受到限制。
回回民族不是依據信仰習俗和祖先的服裝樣式，結合在中國居住發展的實際來想穿什麼就穿什麼，想怎麼打扮就怎麼打扮，而是受到了統治階級的強迫命令和限制。明太祖朱元璋建國後，採取禁止“胡服”的政策，逼著回族人民著漢裝，這樣，回回民族開始形成的服飾習俗就不能很快得到發展，也不能受到尊重。
到了清代，統治階級對回族人民更存偏見。雍正初年，山東巡撫陳世宮和署理安徽按察司魯國華等地方大員向清廷上疏，對回民的服飾、信仰等橫加指責、干涉，妄加罪名，說回民“平日早晚皆戴白帽，設立禮拜……”因此，他建議：“請令回民遵奉正朔，服制，一應禮拜等寺，盡行禁革。……戴白帽者以違制律定擬。”
這樣，回族的服飾，既受到了伊斯蘭教的影響，又受到了統治階級的強迫限制。但是，回族服飾並沒有因為統治階級禁止就完全屈服而全部改著漢裝，而把一些帶有伊斯蘭教特色和民族特色較濃的服飾習慣，堅持和保留了下來。如清代袁大化《新疆圖志》記載：“阿訇之帽，上銳而高，簷以白布綻之，厚二三寸，脫帽為敬。入門必解履。婦女必障面。皆古制也。”又說“惟寺中禮拜，戴稜冠。上銳下圓，五色皆備，而白者為多”。直到今天，回民仍然頭戴白帽，有的頭纏“戴斯達爾”，女的搭蓋頭等，這都是回族服飾習俗發展變化的重要特徵。