就讀清華的雙胞胎姐妹馬冬晗、馬冬昕紅了。她倆是去年清華大學特等獎學金得主（全校僅有5個名額），就像機器人一樣遵守嚴格的時間表：每天只睡5、6個小時，其餘時間不是做題、學英語，就是參加各類學生活動。姐姐馬冬晗是清華精儀系首位女學生會主席，還是系乒乓球隊、羽毛球隊、排球隊隊長；妹妹馬冬昕擔任過校學生會副主席，去年還當選了海淀區人大代表。她們還是校國旗儀仗隊員，為了準確地將國旗以48秒的時間升到頂端，姐妹倆練了上千次，姐姐還特別設計安裝了滑輪，妹妹則成功改造了鋼絲繩。目前，她倆被保送本校的“碩博連讀”。
奇怪的是，成績如此突出的姐妹，不但沒有廣受追捧，反而被網友起名為“學霸”，笑說她們“比國家領導人還忙，就連呼吸都是在浪費時間。”甚至嚴肅的學者也質疑她們，比如華東師範大學的許紀霖教授就在微博評論說：“她交出的超強成績單中，靈魂和個性在哪裡呢？如果清華培養的都是這種達標生的話，離世界一流大學只會漸行漸遠。”
稱清華姐妹花為“學霸”，並不公允，她倆主要是靠超強的近乎自虐的勤奮取得壓倒性的學習成績，並沒有什麼侵害他人的舉動，談不上“學霸”，只能算“學葩”。如果在過去，她們一定會贏得無數讚美，甚至可能作為模範人物被寫進中小學課本。然而，她們不幸生活在當代，一個價值觀日趨多元的時代。所謂多元價值觀，就是尊重個體意願及其差異，希望個人能以保有鮮美靈魂的方式，尋求不同途徑的自我滿足。
於是，個性得到推崇，令人髮指的刻板勤奮則易被視為缺乏個性的順從。人們同意，每一滴露水在太陽的照耀下都閃耀著無窮無盡的色彩，如果只按著一張時間表生活，那就像是一輩子只穿一件黑色衣服一樣乏味。
正因如此，姐妹花以強悍時間表換來的優異成績單，在人們眼裡也許不過是一種嚇唬人的裝飾，就像部落酋長腰帶上掛的頭皮，我們看了會發麻，但不會敬重，更不會推崇。我們欣賞的人，已經從拿獎拿到手軟的三好學生，轉到有血有肉、有靈性也有創造力的個性學生。
我們可能會主觀地認為，過於刻苦以致生活變成一個又一個學習上的過關遊戲的孩子，生活並不幸福。為了贏得外部的各種指標而犧牲掉人性中應有的幽默、休閒與遊戲本能，不太容易得到旁觀者的掌聲。如果犧牲自我始得登頂，那麼我們會懷疑這個頂峰本身的意義。羅素曾描述一種典型的不幸福的人：他們在青年時期被剝奪了一些正常的滿足，於是就僅僅對成功給予不恰當的重視。這種成功的內涵太窄緊，當你得到它的同時，也許也意味著你失敗了。
需要指出的是，我並不認為清華姐妹花是失敗者，我只是不認為她們成功而已。我也不像一些批評者那樣，認為她們失去了個性乃至靈魂。要知道，生活永遠有無限可能性，她們畢竟還只在學習階段，未來她們是否有創造性的成就，或者其生活方式是否有顛覆性的改變，誰都不知道。就算是現在，她們的生活也未必如人們想的那樣缺乏樂趣。樂趣是主觀的，旁人很難代替當事人作出判斷。世上就有那麼些人，能在慘烈的學習和隨之而來的不斷優勝中獲得快樂。你不能說這些人都是傻子，或者沒有個性——四年如一日地執行如此殘忍的時間表，本身已經表現出一種超凡的個性。
其實，包括我在內的不少批評姐妹花的人，只是對她們這種學習及生活方式的不欣賞而已，而非否定她們人本身。這是一個帶有審美意味的價值判斷：她們生活得夠苦，但不夠有美感。我一直認為，青春應該有一部分是用來浪費的，沒有浪費過的青春就不是青春。人之所以和一塊精準的手錶有區別，就在於他會出錯，會走神，會不時跌出計劃或壓根兒就沒有計劃。
要之，清華姐妹花的勤奮值得佩服，對在大學裡混天過日的懶蟲們也不失為一種警示，但如果她們的勤奮將個人生活徹底殖民，那就不值得提倡。蒲柏說，自然界的所有差異，換來了整個自然界的平靜。人生也是如此，每一天的差異，才使得整個人生充滿驚喜。我為清華姐妹花感到驚訝，但我並不希望看到更多這樣的孩子。