海上絲綢之路在漢朝已有雛形，鼎盛於唐宋。海上絲綢之路是指古代中國與世界其他地區進行經濟文化交流交往的海上通道。海上絲綢之路是由當時東西洋間一系列港口網點組成的國際貿易網。在唐宋元的繁盛期，中國境內主要有泉州、廣州、寧波三個主港和其他支線港組成。其中，泉州為聯合國教科文組織唯一認定的海上絲綢之路起點。
海上絲綢之路最早可追溯至漢代，形成主因是中國南方沿海山多平原少且內部往來不易，地方諸侯也需海外資源交易以維持統治，東南沿海可以藉助夏冬季風助航更增加了海路的方便性，因此古代中國沿海很多地方都
海上絲綢之路在漢朝已有雛形，鼎盛於唐宋。海上絲綢之路是指古代中國與世界其他地區進行經濟文化交流交往的海上通道。海上絲綢之路是由當時東西洋間一系列港口網點組成的國際貿易網。在唐宋元的繁盛期，中國境內主要有泉州、廣州、寧波三個主港和其他支線港組成。其中，泉州為聯合國教科文組織唯一認定的海上絲綢之路起點。
海上絲綢之路最早可追溯至漢代，形成主因是中國南方沿海山多平原少且內部往來不易，地方諸侯也需海外資源交易以維持統治，東南沿海可以藉助夏冬季風助航更增加了海路的方便性，因此古代中國沿海很多地方都
開通於西漢時期，由張騫開通的。絲綢之路通常是指歐亞北部的商路，與南方的茶馬古道形成對比，西漢時張騫和東漢時班超出使西域開闢的以長安、洛陽為起點，經甘肅、新疆，到中亞、西亞，並聯結地中海各國的陸上通道。這條道路也被稱為“陸路絲綢之路”，以區別日後另外兩條冠以“絲綢之路”名稱的交通路線。因為由這條路西運的貨物中以絲綢製品的影響最大，故得此名。其基本走向定於兩漢時期，包括南道、中道、北道三條路線。中國的張騫兩次通西域，開闢了中外交流的新紀元。併成功將東西方之間最後的珠簾掀開。從此，這條路線被作為“國道”踩了出來，各國使者、商人、傳教士等沿著張騫開通的道路，來往絡繹不絕。這條東西通路，將中原、西域與阿拉伯、波斯灣緊密聯絡在一起。經過幾個世紀的不斷努力，絲綢之路向西伸展到了地中海。廣義上絲路的東段已經到達了朝鮮、日本，西段至法國。
海上絲綢之路開闢於秦漢時期。
海上絲綢之路，是古代中國與外國交通貿易和文化交往的海上通道，也稱"海上陶瓷之路"和“海上香料之路”，1913年由法國的東方學家沙畹首次提及。
海上絲路萌芽於商周，發展於春秋戰國，形成於秦漢，興於唐宋，轉變於明清，是已知最為古老的海上航線。中國海上絲路分為東海航線和南海航線兩條線路，其中主要以南海為中心。