揚州八怪之首是金農，他天資聰穎，在文學上成就斐然，從五十歲的時候開始學畫畫，由於學識淵博，遊歷的地方眾多，所以畫出來的畫作令眾人驚歎，遂稱“八怪”之首。
金農雖然在藝術上的造詣極高，但是生活上卻過得非常散漫，他是一個無拘無束的人，經常到處遊玩，沒錢了就賣畫討生活。自己有一個妻子早亡了，也沒有孩子，所以獲得非常灑脫，經常到各處遊歷。
本來他想想入朝為官的，但是因為官場的黑暗，讓他鬱郁不得志，最終放棄了這個想法，做了一個平頭百姓。雖然他個性比較散漫，但他也是一個比較好學的人，不僅在手法上頗有造詣，而且在繪畫方面也是拔得頭籌，堪稱曠世奇才。
他雖然一生過得非常坎坷，但從不愛財，有的時候剛得了一筆錢，隨手就花沒了，覺得錢花完了還可以再賺，都是身外之物不能在乎，他晚年以賣畫為生。他雖然一生過得不怎麼好，但是心態好，所以壽命比較長，活到了七十七歲。
1、“揚州八怪”，是清康熙中期至乾隆末年活躍於揚州地區的一批風格相近的書畫家總稱較為公認指：金農、鄭燮、黃慎、李鱓、李方膺、汪士慎、羅聘、高翔。
2、鄭燮：怪在傳奇
鄭燮（1693－－1765），字克柔，號板橋，江蘇興化人，應科舉為康熙秀才，雍正十年舉人，乾隆元年進士。擅畫蘭、竹、石、松、菊等，而畫蘭竹五十餘年，成就最為突出。
3、高翔：怪在淡泊
高翔（1688－－1753），字鳳崗，號西唐，又號樨堂，江蘇揚州府甘泉縣人，清代畫家。高翔除擅長畫山水花卉外，也精於寫真和刻印。
4、金農：怪在才
金農（1687—1764），字壽門，號冬心，浙江仁和（今杭州）人，久居揚州。平生未做官，曾被薦舉博學鴻詞科，入京未試而返。他博學多才，五十歲後始作畫，終生貧困。他長於花鳥、山水、人物，尤擅墨梅。
5、李鱓：怪在命
李鱓（1686－－1762），字宗揚，號復堂，又號懊道人，江蘇興化人。康熙五十年中舉，五十三年以繪畫召為內廷供奉，因不願受正統派畫風束縛而被排擠出來。乾隆三年以檢選出任山東滕縣知縣，以忤大吏罷歸。在兩革科名一貶官之後，至揚州賣畫為生。
水墨融成奇趣的獨特風格，喜於畫上作長文題跋，字跡參差錯落，使畫面十分豐富，其作品對晚清花鳥畫有較大的影響。
6、黃慎：怪在悟性
黃慎（1687－1770後），字恭懋，躬懋，一字恭壽，菊壯，號癭瓢，東海布衣等，福建寧化人。擅長人物寫意，間作花鳥、山水，筆姿荒率，設色大膽。善畫人物，早年師法上官周，多作工筆，後從唐代書法家懷素真跡中受到啟迪，以狂草筆法入畫，變為粗筆寫意。
7、李方膺：怪在倔
李方膺（1695～1755），中國清代詩畫家，字虯仲，號晴江，別號秋池，抑園，白衣山人等，通州（今江蘇南通）人。寓居金陵借園，自號借園主人。梅、蘭、竹、菊、松、魚等，注重師法傳統和師法造化，能自成一格，其畫筆法蒼勁老厚，剪裁簡潔，不拘形似，活潑生動。
8、汪士慎：怪在人
汪士慎（1686－－1759），字近人，號巢林，別號溪東外史、晚春老人等，原籍安徽歙縣，居揚州以賣畫為生。尤擅畫梅，常到揚州城外梅花嶺賞梅、寫梅。所作梅花，以密蕊繁枝見稱，清淡秀雅，金農說；畫梅之妙，在廣陵得二友焉，汪巢林畫繁枝，高西唐畫疏枝。
9、羅聘：怪在使命
羅聘（1733－1799），字遁夫，號兩峰，又號衣雲、別號花之寺僧、金牛山人、洲漁父、師蓮老人。清代著名畫家，為“揚州八怪”之一。祖籍安徽歙縣，後寓居揚州，曾住在綵衣街彌陀巷內，自稱住處謂“朱草詩林”。
畫人物、佛像、山水、花果、梅、蘭、竹等，無所不工。筆調奇創，超逸不群，別具一格。他又善畫《鬼趣圖》，描寫形形色色的醜惡鬼態，無不極盡其妙，藉以諷刺當時社會的醜態。
揚州八怪包括鄭燮、羅聘、黃慎、李方膺、高翔、金農、李鱓、汪士慎八位畫家。
揚州八怪是清康熙中期至乾隆末年活躍於揚州地區的一批風格相近的書畫家總稱，美術史上也常稱其為“揚州畫派”。
他們大多出身貧寒，生活清苦，清高狂放，書畫往往成為抒發心胸志向、表達真情實感的媒介。