蘇軾字子瞻，又字和仲，號東坡居士，世稱蘇東坡、蘇仙。漢族，北宋眉州眉山人。
嘉祐二年，蘇軾進士及第。宋神宗時曾在鳳翔、杭州、密州、徐州、湖州等地任職。元豐三年，因烏臺詩案受誣陷被貶黃州任團練副使。宋哲宗即位後，曾任翰林學士、侍讀學士、禮部尚書等職，並出知杭州、潁州、揚州、定州等地，晚年因新黨執政被貶惠州、儋州。宋徽宗時獲大赦北還，途中於常州病逝。宋高宗時追贈太師，諡號文忠。
蘇軾是宋代文學最高成就的代表，並在詩、詞、散文、書、畫等方面取得了很高的成就。其詩題材廣闊，清新豪健，善用誇張比喻，獨具風格，與黃庭堅並稱蘇黃。詞開豪放一派，與辛棄疾同是豪放派代表，並稱蘇辛；其散文著述宏富，豪放自如，與歐陽修並稱歐蘇，為唐宋八大家之一；蘇軾亦善書，為宋四家之一；他工畫，尤擅墨竹、怪石、枯木等。有《東坡七集》、《東坡易傳》、《東坡樂府》等。
東坡羹是蘇東坡發明的蔬菜羹，最初以蔓菁、蘆菔為主，也可以用其他季時蔬取代。蘇文談飲食的不少，都鮮見食譜的寫法，《東坡羹頌並引》卻詳述了這道菜的做法：
東坡羹，蓋東坡居士所煮菜羹也。不用魚肉五味，有自然之甘。其法以菘若蔓菁若蘆菔若薺，揉洗數過，去辛苦汁。先以生油少許塗釜，緣及一瓷盌，下菜沸湯中。入生米為糝，及少生薑，以油盌覆之，不得觸，觸則生油氣，至熟不除。其上置甑，炊飯如常法，既不可遽覆，鬚生菜氣出盡乃覆之。羹每沸湧。遇油輒下，又為盌所壓，故終不得上。不爾，羹上薄飯，則氣不得達而飯不熟矣。飯熟羹亦爛可食。若無菜，用瓜、茄，皆切破，不揉洗，人罨，熟赤豆與盌米半為盌。餘如煮菜法。
蔓菁又叫蕪菁，即俗稱大頭菜，是很普通的家常蔬菜；蘆菔即蘿蔔；菘就是白菜。蔓菁四季都有，吃法卻不同：春食苗，夏食心，秋食莖，冬食根。明·姚可成彙輯的《食物本草》讚美它：“菜中之最有益者”，性溫，根葉味苦，有療效。
白蘿蔔最普遍為我們知道的是行氣消食，增進食慾，幫助消化，促進胃腸蠕動，通利大便；又能增強免疫力，止咳化痰，治療咽痛失音。這兩道菜搭配在一起，不溫不涼，加強了化溼健脾的作用；若像蘇東坡那樣，加了作料和香油作菜羹，味道鮮美適口，相信是老少咸宜的湯品。
蘇東坡受儒、釋、道思想影響，不僅深刻領悟“天人合一”的道家哲學思想，生活中也實踐順應自然、適應環境的觀念，並且在逆境中寄情於大自然的山水，或天然食物。
《東坡羹頌並引》若和《菜羹賦》一起閱讀更有意思，文字也更完整。《菜羹賦》描述卜居南山下，窮得沒肉吃，只得摘一些大頭菜、蘿蔔煮湯，從洗菜、入鍋、煮沸到以米粒勾芡，再用陶盆覆蓋，慢慢煨到熟爛，直到水分快收幹，菜蔬湯變成蔬菜羹，此法不用醯醬，烹調堪稱仔細，充滿了自然風味。也具現了蘇軾的創作美學和飲食美學。
世人多覺得清淡則寡味，因此素不如葷，其實清淡之味與美食並不衝突，反而更能貼近原味。關鍵在廚師的手段。任何食材淪落呆廚手中，都只能拜託佛祖保佑；唯高明的庖人能令各種食材表現各自的優點。
東坡羹有一工序值得注意：加一點米進去勾芡。後魏·賈思勰《齊民要術》即記載二十幾種羹的製法，基本上都用米汁調和勾芡。米汁是理想的勾芡，不僅東坡羹，滷肉時放一點紫米進去，不但能著色，更能有效吸收油膩。
煮湯而講究食物的原汁原味，迥然異於時下流行以太白粉勾芡。從小到大，我始終無法忍受這種因襲而庸俗的勾芡法，又不是什麼罪犯，幹嘛喝太白粉湯？我曾經在臺北一家著名的餐館吃杭州菜，廚師的手藝其實不賴，奈何過度依賴太白粉勾芡至濫用的地步，使東坡肉看起來像腐乳肉，龍井蝦仁像蝦仁羹。
真正的高廚基本上已經摒棄濃重的調味料，力求自然、原味、清淡，東坡羹很能表現清淡美學。清淡，是世上最時尚的飲食趨勢。
蘇東坡的東坡是大家對他的東坡居士的號的稱謂。是說蘇軾在有一年被貶謫到黃州,比較鬱悶潦倒。住在城東一個很簡陋的居所,他的老朋友馬正卿幫他把黃州城東的一片荒地要了過來,交給他去打理。這片荒地便是蘇軾自己的東坡了。而真正把此地取名東坡的原因主要還是蘇軾最景仰的先聖白居易曾作了好幾首詩吟誦白自己的另一個東坡,也是因地處白居易居所東邊而得名。白居易時常在他的東坡上種些花草蔬果啥的,很是喜愛,有好幾首詩寫它,比如步東坡。蘇軾因此把自己這片位於城東的小坡地也稱之為東坡，而自己又居住於此,便起號東坡居士。後來大家便稱他為蘇東坡了。