正常人基礎胰島素分泌每小時為0.5～1.0U，全天大概在12到24U左右。它主要的生理作用是降低空腹血糖，當長時間禁食後血糖水平降低時，基礎胰島素分泌也會隨著減少甚至停止，從而使空腹血糖保持在正常範圍。基礎胰島素的分泌不是每小時都一樣，而是有分泌節律的，在正常生理狀況下，0點左右分泌最少，從後半夜2點逐漸升高，至凌晨5～6點達第一個分泌高峰，而後逐漸下降，在下午5～6點又有第二個分泌高峰。
正常人基礎胰島素分泌每小時為0.5～1.0U，全天大概在12到24U左右。它主要的生理作用是降低空腹血糖，當長時間禁食後血糖水平降低時，基礎胰島素分泌也會隨著減少甚至停止，從而使空腹血糖保持在正常範圍。基礎胰島素的分泌不是每小時都一樣，而是有分泌節律的，在正常生理狀況下，0點左右分泌最少，從後半夜2點逐漸升高，至凌晨5～6點達第一個分泌高峰，而後逐漸下降，在下午5～6點又有第二個分泌高峰。
正常胰島素分泌空腹5－20，進餐後半小時到1小時為空腹的5－10倍或5－20倍，進餐後2－3小時基本應降至接近空腹狀態。
胰島素是由胰臟內的胰島β細胞受內源性或外源性物質如葡萄糖、乳糖、核糖、精氨酸、胰高血糖素等的刺激而分泌的一種蛋白質激素。胰島素是機體內唯一降低血糖的激素，同時促進糖原、脂肪、蛋白質合成。外源性胰島素主要用來糖尿病治療。
正常人每天會分泌40U的胰島素，空腹時，血漿胰島素濃度是5～15μU/mL，進餐後血漿胰島素水平可增加5～10倍。
胰島素是高血糖患者的一個治療方式，可以促進血迴圈中葡萄糖進入肝細胞、肌細胞、脂肪細胞及其他組織細胞合成糖原使血糖降低，促進脂肪及蛋白質的合成。