春秋時期，晉公子重耳流亡國外，流亡途中，又累又餓。隨臣找了半天也找不到一點吃的，隨臣介子推走到僻靜處，從自己的大腿上割下了一塊肉，煮了一碗肉湯讓公子喝了，重耳漸漸恢復了精神，當重耳發現肉是介子推自己腿割下的時候，流下了眼淚。
十九年後，重耳作了國君，也就是歷史上的晉文公。即位後文公重賞了當初伴隨他流亡的功臣，唯獨忘了介子推。他打好行裝，同悄悄的到綿山隱居去了。
晉文公聽說後，親自帶人去請介子推，然而介子推已離家去了綿山。綿山山高路險，有人獻計，從三面火燒綿山，逼出介子推。大火
春秋時期，晉公子重耳流亡國外，流亡途中，又累又餓。隨臣找了半天也找不到一點吃的，隨臣介子推走到僻靜處，從自己的大腿上割下了一塊肉，煮了一碗肉湯讓公子喝了，重耳漸漸恢復了精神，當重耳發現肉是介子推自己腿割下的時候，流下了眼淚。
十九年後，重耳作了國君，也就是歷史上的晉文公。即位後文公重賞了當初伴隨他流亡的功臣，唯獨忘了介子推。他打好行裝，同悄悄的到綿山隱居去了。
晉文公聽說後，親自帶人去請介子推，然而介子推已離家去了綿山。綿山山高路險，有人獻計，從三面火燒綿山，逼出介子推。大火
清明節古時也叫三月節，公曆每年的4月4日至6日之間為清明節，是二十四節氣之一。在二十四個節氣中，既是節氣又是節日的只有清明。清明節，又稱掃墳節、鬼節、冥節，與七月十五中元節及十月十五下元節合稱三冥節，都與祭祀鬼神有關。
2009年清明 農曆 二零零九年三月初九 己丑 牛 公曆 2009年4月4日 星期六 清明
2012年清明 農曆 二零一零年二月廿一 庚寅 虎 公曆 2012年4月5日 星期一 清明
2012年清明 農曆 二零一一年三月初三 辛卯 兔 公曆 2012年4月5日 星期二 清明
2012年清明 農曆 二零一二年三月十四 壬辰 龍 公曆 2012年4月4日 星期三 清明
2014年清明 農曆 二零一三年二月廿四 癸巳 蛇 公曆 2014年4月4日 星期四 清明
2014年清明 農曆 二零一四年三月初六 甲午 馬 公曆 2014年4月5日 星期六 清明
清明節是中國重要的傳統民俗節日之一，２００６年被列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。
中國傳統的清明節大約始於周代，已有二千五百多年的歷史。清明最開始是一個很重要的節氣，清明一到，氣溫升高，正是春耕春種的大好時節，故有“清明前後，種瓜種豆”、“植樹造林，莫過清明”的農諺。後來，由於清明與寒食的日子接近，而寒食是民間禁火掃墓的日子，漸漸的，寒食與清明就合二為一了，而寒食既成為清明的別稱，也變成為清明時節的一個習俗，清明之日不動煙火，只吃涼的食品。
關於寒食，有這樣一個傳說：
相傳春秋戰國時代，晉獻公的妃子驪姬為了讓自己的兒子奚齊繼位，就設毒計謀害太子申生，申生被逼自殺。申生的弟弟重耳，為了躲避禍害，流亡出走。在流亡期間，重耳受盡了屈辱。原來跟著他一道出奔的臣子，大多陸陸續續地各奔出路去了。只剩下少數幾個忠心耿耿的人，一直追隨著他。其中一人叫介子推。有一次，重耳餓暈了過去。介子推為了救重耳，從自己腿上割下了一塊肉，用火烤熟了就送給重耳吃。十九年後，重耳回國做了君主，就是著名春秋五霸之一的晉文公。
晉文公執政後，對那些和他同甘共苦的臣子大加封賞，唯獨忘了介子推。有人在晉文公面前為介子推叫屈。晉文公猛然憶起舊事，心中有愧，馬上差人去請介子推上朝受賞封官。可是，差人去了幾趟，介子推不來。晉文公只好親去請。可是，當晉文公來到介子推家時，只見大門緊閉。介子推不願見他，已經揹著老母躲進了綿山（今山西介休市西南）。晉文公便讓他的御林軍上綿山搜尋，沒有找到。於是，有人出了個主意說，不如放火燒山，三面點火，留下一方，大火起時介子推會自己走出來的。晉文公乃下令舉火燒山，孰料大火燒了三天三夜，大火熄滅後，終究不見介子推出來。上山一看，介子推母子倆抱著一棵燒焦的大柳樹已經死了。晉文公望著介子推的屍體哭拜一陣，然後安葬遺體，發現介子推脊樑堵著個柳樹樹洞，洞裡好像有什麼東西。掏出一看，原來是片衣襟，上面題了一首血詩：
割肉奉君盡丹心，但願主公常清明。
柳下作鬼終不見，強似伴君作諫臣。
倘若主公心有我，憶我之時常自省。
臣在九泉心無愧，勤政清明覆清明。
晉文公將血書藏入袖中。然後把介子推和他的母親分別安葬在那棵燒焦的大柳樹下。為了紀念介子推，晉文公下令把綿山改為“介山”，在山上建立祠堂，並把放火燒山的這一天定為寒食節，曉諭全國，每年這天禁忌菸火，只吃寒食。
走時，他伐了一段燒焦的柳木，到宮中做了雙木屐，每天望著它嘆道：“悲哉足下。”“足下”是古人下級對上級或同輩之間相互尊敬的稱呼，據說就是來源於此。
第二年，晉文公領著群臣，素服徒步登山祭奠，表示哀悼。行至墳前，只見那棵老柳樹死樹復活，綠枝千條，隨風飄舞。晉文公望著復活的老柳樹，像看見了介子推一樣。他敬重地走到跟前，珍愛地掐了一下枝，編了一個圈兒戴在頭上。祭掃後，晉文公把復活的老柳樹賜名為“清明柳”，又把這天定為清明節。
以後，晉文公常把血書袖在身邊，作為鞭策自己執政的座右銘。他勤政清明，勵精圖治，把國家治理得很好。
此後，晉國的百姓得以安居樂業，對有功不居、不圖富貴的介子推非常懷念。每逢他死的那天，大家禁止煙火來表示紀念。還用麵粉和著棗泥，捏成燕子的模樣，用楊柳條串起來，插在門上，召喚他的靈魂，這東西叫“之推燕”（介子推亦作介之推）。此後，寒食、清明成了全國百姓的隆重節日。每逢寒食，人們即不生火做飯，只吃冷食。在北方，老百姓只吃事先做好的冷食如棗餅、麥糕等；在南方，則多為青團和糯米糖藕。每屆清明，人們把柳條編成圈兒戴在頭上，把柳條枝插在房前屋後，以示懷念。
在春光明媚，桃紅柳綠的三四月間，中國傳統習俗中最重視的其一節日就是清明節了。清明節就是現在的民間掃墓節。按主日說，約在四月五日前後，按農曆，則是在三月上半月。古人把一年分為二十四節氣，以這種歲時曆法來播種、收成，清明便是二十四節氣之一，時在春分後十五天，按“歲時百問”的說法：“萬物生長此時，皆清潔而明淨。故謂之清明。”所以，“清明”本為節氣名，後來加了寒食禁火及掃墓的習俗才形成清明節的。
本來，寒食節與清明節是兩個不同的節日，到了唐朝，將祭拜掃墓的日子定為寒食節。寒食節正確的日子是在冬至後一百零五天，約在清明前後，因此便將清明與寒食合併為一了！
在墓前祭祖掃墓，這個習俗在中國起源甚早。早在西周時對墓葬就十分重視。東周戰國時代孟子的齊人篇也曾提及一個為人所恥笑的齊國人，常到東郭墳墓同乞食祭墓的祭品，可見戰國時代掃墓之風氣十分盛行。到了唐玄宗時，下詔定寒食掃墓為當時“五禮”之一，因此每逢清明節來到，“田野道路，士女遍滿，皂隸傭丐，皆得父母丘墓。”（柳宗元《與許京兆書》）掃墓遂成為社會重要風俗。
而在寒冷的冬天，又要禁火吃冷食，怕有些老弱婦孺耐不住寒冷，也為了防止寒食冷餐傷身，於是就定了踏青、郊遊、盪鞦韆，踢足球、打馬球、插柳，拔河，鬥雞等戶外活動，讓大家出來曬曬太陽，活動活動筋骨，增加抵抗力。 因此，清明節除了祭祖掃墓之外，還有各項野外健身活動，使這個節日，除了有慎終追遠的感傷，還融合了歡樂賞春的氣氛；既有生離死別的悲酸淚，又到處是一派清新明麗的生動景象。真是一個極富特色，非常特別的節日。
清明是我國的二十四節氣之一。由於二十四節氣比較客觀地反映了一年四季氣溫、降雨、物候等方面的變化，所以古代勞動人民用它安排農事活動。《淮南子·天文訓》雲：“春分後十五日，鬥指乙，則清明風至。”按《歲時百問》的說法：“萬物生長此時，皆清潔而明淨。故謂之清明。”清明一到，氣溫升高，雨量增多，正是春耕春種的大好時節。故有“清明前後，點瓜種豆”、“植樹造林，莫過清明”的農諺。可見這個節氣與農業生產有著密切的關係。
但是，清明作為節日，與純粹的節氣又有所不同。節氣是我國物候變化、時令順序的標誌，而節日則包含著一定的風俗活動和某種紀念意義。
清明節是我國傳統節日，也是最重要的祭祀節日，是祭祖和掃墓的日子。掃墓俗稱上墳，祭祀死者的一種活動。漢族和一些少數民族大多都是在清明節掃墓。
按照舊的習俗，掃墓時，人們要攜帶酒食果品、紙錢等物品到墓地，將食物供祭在親人墓前，再將紙錢焚化，為墳墓培上新土，折幾枝嫩綠的新枝插在墳上，然後叩頭行禮祭拜，最後吃掉酒食回家。唐代詩人杜牧的詩《清明》：“清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂。借問酒家何處有？牧童遙指杏花村。”寫出了清明節的特殊氣氛。掃墓是清明節最早的一種習俗，這種習俗延續到今天，已隨著社會的進步而逐漸簡化。掃墓當天，子孫們先將先人的墳墓及周圍的雜草修整和清理，然後供上食品鮮花等。
由於火化遺體越來越普遍，其結果是，前往骨灰置放所拜祭先人的方式逐漸取代掃墓的習俗。
新加坡華人也在廟宇裡為死者立神主牌，廟宇因此也成了清明祭祖的地方。
清明節當天有些人家也在家裡拜祭祖先。
在清明節這一天，可到先人墳地、骨灰放置所或寺廟的靈位前靜默鞠躬。
不論以何種形式紀念，清明節最基本的儀式是到墳前、骨灰放置處或靈位前追念祖先。為了使紀念祖先的儀式更有意義，我們應讓年輕一代的家庭成員瞭解先人過去的奮鬥歷史。
清明節，又叫踏青節，按陽曆來說，它是在每年的4月4日至6日之間，正是春光明媚草木吐綠的時節，也正是人們春遊（古代叫踏青）的好時候，所以古人有清明踏青，並開展一系列體育活動的的習俗。
直到今天，清明節祭拜祖先，悼念已逝的親人的習俗仍很盛行。
清明祭掃墳塋是和喪葬禮俗有關的節俗。據載，古代“墓而不墳”，就是說只打墓坑，不築墳丘，所以祭掃就不見於載籍。後來墓而且墳，祭掃之俗便有了依託。秦漢時代，墓祭已成為不可或缺的禮俗活動。
《漢書·嚴延年傳》記載,嚴氏即使離京千里也要在清明“還歸東海掃墓地”。就中國人祖先崇拜和親族意識的發達、強固來看，嚴延年的舉動是合情合理的。因此後世把上古沒有納入規範的墓祭也歸入五禮之中：“士庶之家，宜許上墓，編入五禮，永為常式。”得到官方的肯定，墓祭之風必然大盛。
清明節是一個紀念祖先的節日。主要的紀念儀式是掃墓，掃墓是慎終追遠、敦親睦族及行孝的具體表現，基於上述意義，清明節因此成為炎黃子孫的重要節日。
清明節是在仲春與暮春之交，也就是冬至後的106天。掃墓活動通常是在清明節的前10天或後10天。有些地方人們的掃墓活動長達一個月。
清明節，又稱掃墳節、鬼節、冥節，與七月十五中元節及十月十五下元節合稱三冥節，都與祭祀鬼神有關。
清明節，又叫踏青節，按陽曆來說，它是在每年的4月4日至6日之間，正是春光明媚草木吐綠的時節，也正是人們春遊（古代叫踏青）的好時候，所以古人有清明踏青，並開展一系列體育活動的習俗。 清明節古時也叫三月節，已有2000多年曆史。
公曆四月五日前後為清明節，是二十四節氣之一。在二十四個節氣中，既是節氣又是節日的只有清明。我國古代將清明分為三候：“一候桐始華；二候田鼠化為鵪；三候虹始見。”意即在這個時節先是白桐花開放，接著喜陰的田鼠不見了，全回到了地下的洞中，然後是雨後的天空可以見到彩虹了。
清明節的起源,據傳始於古代帝王將相“墓祭”之禮,後來民間亦相仿效,於此日祭祖掃墓,歷代沿襲而成為中華民族一種固定的風俗。
要談清明節，須從古代一個非常有名的，現在已失傳的節日——寒食節說起。
寒食節，又稱熟食節、禁菸節、冷節。它的日期，是距冬至一百零五日，也就是距清明不過一天或兩天。這個節日的主要節俗就是禁火，不許生火煮食，只能吃備好的熟食、冷食，故而得名。
寒食節相傳是源於春秋時代的晉國，是為了紀念晉國公子的臣子介子推。晉國公子重耳，流亡外國19年，介子推護駕跟隨，立下大功，重耳返國即位，即晉文公。介子推便揹著老母，躲入綿山。晉文公前往尋找，卻怎麼也找不到。於是他放火燒山，想把介於推逼出來。不料介子推卻和母親抱著一株大樹，寧願燒死，也不出山。晉文公傷心地下令把綿山改稱介山（即山西介休縣境內的介山），又下令把介子推被燒死的那一天定為寒食節，以後年年歲歲，每逢寒食節都要禁止生火，吃冷飯，以示追懷之意。
由於清明節氣在寒食第三日，後世隨著時間的遷移，逐漸把寒食的習俗移到清明之中。宋代之後，寒食掃墓之俗移到清明之中。踏青春遊、盪鞦韆等俗也只在清明時舉行。清明節便由一個單純的農業節氣上升為重要的大節日了，寒食節的影響也就消失了。但寒食的食俗有若干變形的方式卻傳承下來了，並保存於清明節中。
清明節是我國民間重要的傳統節日,是重要的“八節”(上元、清明、立夏、端午、中元、中秋、冬至和除夕)之一。一般是在公曆的四月五號,但其節期很長,有十日前八日後及十日前十日後兩種說法,這近二十天內均屬清明節。
清明節的起源,據傳始於古代帝王將相“墓祭”之禮,後來民間亦相仿效,於此日祭祖掃墓,歷代沿襲而成為中華民族一種固定的風俗。
要談清明節，須從古代一個非常有名的，現在已失傳的節日——寒食節說起。
寒食節，又稱熟食節、禁菸節，冷節。它的日期，是距冬至一百零五日，也就是距清明不過一天或兩天。這個節日的主要節俗就是禁火，不許生火煮食，只能吃備好的熟食、冷食，故而得名。
寒食節相傳是源於春秋時代的晉國，是為了紀念晉國公子的臣子介子推。晉國公子重耳，流亡外國19年，介子推護駕跟隨，立下大功，重耳返國即位，即晉文公。介子推便揹著老母，躲入綿山。晉文公前往尋找，卻怎麼也找不到。於是他放火燒山，想把介於推逼出來。不料介子推卻和母親抱著一株大樹，寧願燒死，也不出山。晉文公傷心地下令把綿山改稱介山(即山西介休縣境內的介山)，又下令把介子推被燒死的那一天定為寒食節，以後年年歲歲，每逢寒食節都要禁止生火，吃冷飯，以示追懷之意。
其實，寒食節的真正起源，是源於古代的鑽木、求新火之制。古人因季節不同，用不同的樹木鑽火，有改季改火之俗。而每次改火之後，就要換取新火。新火未至，就禁止人們生火。這是當時的一件大事。《周禮·秋官·司煊氏》：“中春以木鐸修火禁於國中。”可見當時是搖著木鋒，在街上走，下令禁火。這司煊氏，也就是專管取火的小官。在禁火之時，人們就準備一些冷食，以供食用，這樣慢慢就成了固定的風俗了。以後，才與介子推的傳說相聯絡，成了寒食節，日期長達一個月。這畢竟不利於健康，以後便縮短日期，從七天、三天逐漸改為一天，唐之後便融合在清明節中了。
寒食節習俗，有上墳、效遊、鬥雞子、盪鞦韆、打毯、牽鉤(拔河)等。其中上墳之俗，是很古老的。有墳必有墓祭，後來因與三月上已招魂續魄之俗相融合，便逐漸定在寒食上祭了。《唐書》記雲：“開元二十年敕，寒食上墓，《禮經》無文。近代相傳，浸以成俗，宜許上墓同拜掃禮。”宋莊季裕《雞肋篇》捲上：“寒食上冢，亦不設香火。紙錢掛於塋樹。其去鄉里者，皆登山望祭。裂帛於空中，謂之掰錢。而京師四方因緣拜掃，遂設酒撰(zhuan，飯食)，攜家春遊。” 《荊楚歲時記》：“(寒食)鬥雞，鏤雞子(雞蛋)，鬥雞子。”可見南朝時就有鬥雞與鬥雞蛋之戲了。鬥雞今多見，鬥雞蛋多是鄉間小兒互相撞碰雞蛋作為遊戲。在古代，用作碰撞爭鬥的雞蛋多是染色、雕鏤(1ou，雕刻)過的，十分精美。畫蛋。鏤蛋之俗，源於《管子》中所記的“雕卵”。無疑它是由古代食卵求生育的巫術發展而來，成了寒食的節俗。今天民間亦有清明吃蛋之俗(如前述的“子福”)。 寒食打秋幹，據《藝文類聚》中記，北方山戎於寒食日打鞦韆。但這恐怕只是傳說而已。劉向《別錄》記打鞦韆是在春時，不一定在寒食。又打毯，王建《宮詞》：“寒食宮人步打毯。”牽鉤與打毯等戲，也不一定在寒食舉行。
由於清明節氣在寒食第三日，後世隨著時間的遷移，逐漸把寒食的習俗移到清明之中。宋代之後，寒食掃墓之俗移到清明之中。踏青春遊、盪鞦韆等俗也只在清明時舉行。清明節便由一個單純的農業節氣上升為重要的大節日了，寒食節的影響也就消失了。但寒食的食俗有若干變形的方式卻傳承下來了，並保存於清明節中。
談到清明節，有點歷史知識的人，都會聯想到歷史人物介子推。據歷史記載，在兩千多年以前的春秋時代，晉國公子重耳逃亡在外，生活艱苦，跟隨他的介子推不惜從自己的腿上割下一塊肉讓他充飢。後來，重耳回到晉國，做了國君(即晉文公，春秋五霸之一〕，大事封賞所有跟隨他流亡在外的隨從，惟獨介子推拒絕接受封賞，他帶了母親隱居綿山，不肯出來。晉文公無計可施，只好放火燒山，他想，介子推孝順母親，一定會帶著老母出來。誰知這場大火卻把介子推母子燒死了。為了紀念介子推，晉文公下令每年的這一天，禁止生火，家家戶戶只能吃生冷的食物，這就是寒食節的來源。
寒食節是在清明節的前一天，古人常把寒食節的活動延續到清明，久而久之，人們便將寒食與清明合而為一。現在，清明節取代了寒食節，拜介子推的習俗，也變成清明掃墓的習俗了。
還有另一種說法：
古人有迎接春天的習俗，農曆3月初的天氣正好是春意盎然的時候，適合人們開展各類活動，包括踏青出遊，乃至“野合”，所以春季最主要的節日也在這個時候。早期的清明節並沒有祭掃的功能，清明節的活動內容與3月初的其它節日是相同的。
清明是二十四節氣之一，二十四節氣是根據太陽曆制定的歷法，本身並非節日。清明恰好在農曆的3月初，正好和古代春天的節日上巳節、寒食節重疊，久而久之清明也成為了春季節日的一部分。
今天，上巳節已經從中國人的節日譜中消失了，但過去它曾是一年中最重要的節日之一。漢代以前定為三月上旬的巳日，後來則固定為農曆三月三那天。據記載，春秋時期上巳節已經開始流行，《論語》中所說的“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎七沂,風乎舞雩,詠而歸”寫的就是當時的情形。
最早的時候，上巳節那天人們會去踏青郊遊、到河邊洗澡。另外，這天也有“驅邪”的功能，古人稱為“祓除畔浴”。在上古時期，節日的作用就是驅邪避災，譬如“重陽節登高”，實際的原因是為了躲避山下的瘟疫，“祓除畔浴”也是這個道理。朱旭強解釋說，實際原因是由於冬天河水太冷，3月初的水溫恰好，人們急著去洗越冬後第一次澡。
上巳節也有求偶交配的功能，《詩經》所說的“維士與女,伊其相謔,贈之以芍藥”也是發生在這段時間，這樣的傳統一直影響到唐宋，杜甫《麗人行》中就有“三月三日天氣新，長安水邊多麗人”的句子。不過，後來隨著社會趨向文明，野合的主題被替換為求子，上巳節後來形成了祭奠女媧廟，婦女們在河邊求子的風俗。
魏晉時期，士大夫階層也有過“三月三”的習俗，“曲水流觴”便是當時人們普遍採用的一種休閒方式，這個在王羲之的《蘭亭序》裡都讀到過。
至於清明祭祖的風俗，有一種說法認為與農曆三月的寒食節有關，寒食節傳說是因為春秋時晉文公為了紀念大臣介之推而設。朱旭強認為，這其實是一種後人附會的說法，就像將端午和屈原扯到一塊兒那樣。寒食節的來歷與古代取火困難有關，一旦得到火種便要儲存很久，今天一些少數民族地區還保留著在屋子裡設火塘的風俗。而寒食節便是一年一度“改火”的日子，人們在那幾天要替換新的火種，所以只能吃冷食。所以寒食節本身和祭掃並無關係。