湘潭民俗送灶神、過小年

　　送灶神 十二月二十三日送灶神系古老習俗，也有二十四日送的，有“民三、官四”之說，到三十日晚再迎接回來。灶神又稱“司命”，一男一女，形象風流，故忌女人敬灶。傳說灶神從二月三十日晚起到玉帝那裡彙報主人一年的好歹，所以在司命畫像的左右寫上“上天言好事，下凡降吉祥”，也有寫成“人間好事要多說。明年下界降吉祥”的。人們怕他們上玉皇那裡“打小報告”，常在這天沐浴齋戒，以齋粑、甜酒、甜果餞行。平日灶忌甚多：女人燒火時不能正對灶門，更不能以腳採灶；牛肉、狗肉、蛇肉不能放灶上烹煮；女褲不能放灶上烘烤。在灶神離開期間，主人免去對灶的許多禁忌，並趁機掃潮末（揚塵），搞廚房清潔衛生，拆灶修灶。

　　過小年 臘月廿四為“過小年”，過年豬多在這一天宰殺，除宜吃不留的東西在這一天享用外，要割腿肉送給岳家辭年。請有僱工的人家，如若明年辭退，便在這天請他坐首席，俗雲“二十四日坐上頭，（即首席）背起被褥回家走。”

　　在豫東和豫南有六月初一過小年的說法。這天人們在屋中、院內、麥場裡擺上供桌，放上饃、棗山（饃的一種）和桃、李等五種瓜果，用鬥盛滿新收的小麥，然後焚香燃炮，以這種隆重的形式來慶祝豐收、並祀求來年風調雨順，五穀豐登。之後，人們還要吃上一頓用肉、青菜、粉條、海帶做成的“雜燴菜”，十分盡興。

　　1、可以不祭祀。小年就是民間俗稱的“祭灶日”，小年這一天是要祭拜灶神的，過後可以不用在祭拜。

　　2、灶神的日期，近代有“官三民四船家五”的說法，即宮廷和官府人家在臘月二十三日，一般民家在臘月二十四日，水上人家則在臘月二十五日祭灶。但是民間百姓大部分會選擇年廿三祭灶，希望沾點貴氣，取其吉祥意頭。