司馬遷將項羽列入“本紀”，是由於項羽是當時的實際統治者，“政由羽出”，是無冕之天子。同樣，將眾秦王列入“本紀”，也是因為在秦始皇之前，秦國已經“序八州而朝同列，百有餘年”了，秦王是天下的實際統治者，周天子不過是擺設而已。而《秦本紀》前半部分敘述尚弱小的秦國，則體現了《史記》追本溯源的敘事風格。《周本紀》後半部分敘述業已衰落的周王朝，則體現了《史記》善始善終的敘事風格。若把《周本紀》後半部分與《秦本紀》前半部分嫁接在一起，則成為一篇純正的“本紀”了。
司馬遷將項羽列入“本紀”，是由於項羽是當時的實際統治者，“政由羽出”，是無冕之天子。同樣，將眾秦王列入“本紀”，也是因為在秦始皇之前，秦國已經“序八州而朝同列，百有餘年”了，秦王是天下的實際統治者，周天子不過是擺設而已。而《秦本紀》前半部分敘述尚弱小的秦國，則體現了《史記》追本溯源的敘事風格。《周本紀》後半部分敘述業已衰落的周王朝，則體現了《史記》善始善終的敘事風格。若把《周本紀》後半部分與《秦本紀》前半部分嫁接在一起，則成為一篇純正的“本紀”了。
公元前104年，司馬遷正式動手寫他的偉大著作《史記》。
史記原名《太史公書》。中國歷史上第一部紀傳體通史。西漢司馬遷著，後褚少孫補撰部分內容。全書一百三十篇。記事起自傳說中的黃帝，迄於漢武帝，共三千年左右。分傳記為本紀、世家、列傳；以八書述制度沿革，列十表通史事脈絡。在史學、文學上都有很高價值。
司馬遷的父親司馬談，是朝廷中的太史令，負責記載皇帝日常言語，觀星辰做曆法。司馬談對歷史很感興趣，他最喜歡在藏書豐富的皇家圖書館中查閱歷代史書，很想自己動筆寫一部大史書，上接孔子的《春秋》。司馬遷從小跟隨司馬談父親學習，二十歲時，開始全國遊學，遊歷歸來時，已經四十歲。此時司馬談病死，死時書卻未成。司馬遷繼承父親太史令的職位，可以博覽圖書館中的藏書，同時開始收集父親的材料，立志要將父親的史書完成。
書未寫完之時，司馬遷遭逢“李陵之變”，得罪漢武帝，被判死刑。司馬遷無錢自贖，於是自