社會意識的相對獨立性是社會意識的一般特點。社會意識依賴於社會存在，但它又對社會存在表現出一定的獨立性即相對獨立性。
社會意識的相對獨立性表現在：
1、社會意識的變化發展和社會存在的變化發展的非完全同步性。
2、社會意識和社會經濟之間在發展上的不平衡性。
3、社會意識的歷史繼承性。
4、各種社會意識形式間的相互影響和相互作用。
社會意識的相對獨立性是社會意識的一般特點。社會意識依賴於社會存在，但它又對社會存在表現出一定的獨立性即相對獨立性。
社會意識的相對獨立性表現在：
1、社會意識的變化發展和社會存在的變化發展的非完全同步性。
2、社會意識和社會經濟之間在發展上的不平衡性。
3、社會意識的歷史繼承性。
4、各種社會意識形式間的相互影響和相互作用。
社會意識的變化發展與社會存在的變化發展不完全同步。有兩種情況，一是社會意識的變化落後於社會存在的變化。如我國目前的封建迷信思想。二是社會意識可能先於社會存在而出現，這種先進的社會意識能夠預見社會存在的發展趨勢，起著指導社會變革的作用。
社會意識同經濟發展的不平衡性。經濟上先進的國家並不一定在社會意識上也是先進的；經濟上落後的國家社會意識的某些方面也可能是先進的。社會意識的發展具有歷史繼承性。每一個時代的社會意識總是與以前時代的社會意識有著內在的繼承關係。社會意識對社會存在具有能動的反作用。這是社會意識相對獨立性的突出表現。社會意識的獨立性始終是相對的，歸根到底要取決於它所反映的社會存在的內容、性質及其需要。
文化結構的變化發展與經濟結構的變化發展不一定完全同步；文化結構的發展具有歷史將繼承性；文化結構對經濟結構以及政治結構具有能動的反作用。文化的相對獨立性是指文化對經濟的相對獨立。
文化相對獨立性的表現以各種意識形式為內容的文化結構源於經濟結構，但他已經形成，便具有相對的獨立性。這種相對獨立性主要表現文化結構的變化與經濟結構變化發展不一定完全同步。
文化結構的獨立性還表現為發展的歷史繼承性。但文化結構相對獨立性的最突出表現，是它具有獨特的社會功能；
第一，從社會角度看，文化具有意識形態的功能；
第二，從社會進步角度說，文化具有承載和傳遞文明的功能；
第三，從認識角度來說，文化具有認知功能；
第四，從育人角度說，文化具有教化功能；
第五，從民族發展角度說，文化具有構建民族心理，造就民族性格，形成民族傳統，塑造民族精神的作用。這些功能都說明了文化結構的相對獨立性。