禮起源於中國祭祀文化

　　中國，素以“文明古國”、“禮儀之邦”著稱於世。在其五千年的歷史演變過程中，禮強烈地影響和制約著中國人的思想言論和行動。重禮儀、守禮法、行禮教、講禮信、遵禮義已內化為一種民眾的自覺意識而穿於其心理與行為活動之中，成為中華民族的文化特徵及基本表徵。孔子的“非禮勿視、非禮勿聽、非禮勿言、非禮勿動”、著名思想家顏元的“國尚禮則國昌、家尚禮則家大、身尚禮則身亡”等都充分反映了禮與中國歷史、中國文化的相伴而生、相伴而長。禮之產生，可以溯到遠古時代。首先它是人類協調主客觀矛盾的需要。自然的人倫秩序是禮產生的最原始動力，人們為生存和發展相互依賴，逐步積累和自然約定出一系列“人倫秩序”，這是最初的禮，後又有“聖賢之人”如黃帝、堯、舜、禹等為“止欲制亂”而制禮，身體力行為民眾做榜樣，從而使禮在“維穩制亂”中發揮了作用，也正因如此，人們更加遵禮尚禮。其次，禮起源於原始的宗教祀活動。遠古時代社會生產力水平低下，人們認識自然的能力低下，無法解釋和征服自然現象與自然力，於是人們把關於人的靈魂觀念擴大到他們所接觸的自然界萬物，從而產生了“萬物有靈”的觀念，開始用原始宗教儀式等手段來影響神靈，如祭祀、崇拜、祈禱等，期望以虔誠感化和影響自然神靈，以使其多賜福少降災，原始的“禮”便產生了。結合文化和禮之起源，禮可以從以下幾個方面概括：（一）禮之本意為敬神，後引申為表示敬意所應具有的態度，即禮首先是一種發自內心的對人對己的尊重和敬意時的態度。（二）禮是一系列動作，是使內在敬意的態度外在表現化的動作。即透過一定的動作表達自己內心對人對己的尊重和敬意。（三）禮是一種程式或儀式。透過多樣性的儀式，表現出行禮人對人對己的敬意、愛戴和重視。（四） 禮還是用來表示慶賀或敬意的物品。

　　禮起源於原始社會時期的祭祀活動。禮儀是人們為祭祀天地神明、保佑風調雨順、祈禱祖先顯靈、拜求降福免災而舉行的一項敬神拜祖儀式。

　　祭祀，是一種信仰活動，源於天地和諧共生的信仰理念。據現代人類學、考古學的研究成果表明，人類最原始的兩種信仰：一是天地信仰，二是祖先信仰。

　　古人為了更好的區分氣候上的變化，創造了二十四節氣。時至今日節氣的變化更是提醒著我們在生活中氣候變化帶來的溫差，這時候應該調整飲食起居，所以節氣的食俗被格外重視，那麼從用餐禮儀文化的角度來看，立冬和冬至節氣裡該有什麼食禮？

　　11月7日（農曆十月初三）立冬；12月22日（農曆十一月十九）冬至。立冬的意思：立是建始；冬，終也，萬物收藏。立冬後46天，“中藏之氣，至此而極也”（《月令七十二候集解》）。至，不是“到”的意思，而是“至極”意，俗話說到頭兒了。

　　古人有在立冬看氣象、卜冷暖的說法，如“立冬晴，一冬凌（嚴寒意）”；“立冬陰（陰雨），一冬溫（暖冬）”。從立冬起，“水始冰，地始凍”。而到了冬至，則陽生，即陽光直射位置向北部移動。老天津衛說：“冬至起，一天長一抄。”意為白天漸長。

　　在食俗方面，《天津衛志》和《天津縣誌》，對立冬沒有說法；對冬至，則說是“食餛飩，繪消寒圖”。而在民間，特別是河東水西“老天津衛”聚居地，立冬則有吃倭瓜餃子的風俗。

　　立冬時，到市場買倭瓜，已很稀見。這種倭瓜是夏天買的，存在小屋裡或窗臺上，經過長時間糖化，做餃子餡，味道既同大白菜有異，也與夏天的倭瓜餡不同，還要蘸醋加爛蒜吃，才算別有一番滋味。

　　立冬為什麼吃餃子？因我國以農立國，很重視二十四節氣，“節”者，草木新的生長點也。秋收冬藏，這一天，改善一下生活，就選擇了“好吃不過餃子”。我讀書不多，是從農耕社會風俗理解這一點的。同時，古代認為瓜代表結實，所以《禮記》中有“食瓜亦祭先也”的說法。

　　冬至，中國古有“冬至節”的風俗。冬至也叫“過小年”，百官向皇帝朝賀，民間互相拜賀、宴請。普通百姓則食餛飩，象徵咬破混沌天地，迎來新生。天津人則吃“冬至面”，謂麵條長長，祝白晝一天天長了。

　　中國的節氣是農耕風俗的載體，歷史過去了，留下的是文化。節令風俗實際是農俗文化（食俗也是其中之一）。在現代生活中雖然已無實際意義，但增添了生活情趣。美國有的節日，就以南瓜或玉米為祝賀內容，遊行於現代化的紐約街頭。