秦始皇死後，李斯與趙高合謀，偽造遺詔，迫令始皇長子扶蘇自殺，立少子胡亥為二世皇帝。後為趙高所忌，於秦二世二年被腰斬於咸陽鬧市，並夷三族。
李斯，李氏，名斯，字通古。戰國末期楚國上蔡人，秦代著名的政治家、文學家和書法家。
李斯早年為郡小吏，後從荀子學帝王之術，學成入秦，初被呂不韋任以為郎。後勸說秦王政滅諸侯、成帝業，被任為長史。秦王採納其計謀，遣謀士持金玉遊說關東六國，離間各國君臣，又任其為客卿。
秦統一天下後，與王綰、馮劫議定尊秦王政為皇帝，並制定有關的禮儀制度，被任為丞相。他建議拆除郡縣城牆，銷燬民間的兵器，反對分封制，堅持郡縣制，又主張焚燒民間收藏的《詩》，《書》等百家語，禁止私學，以加強中央集權的統治。還參與制定了法律，統一車軌、文字、度量衡制度。
王立群：李斯突破了政治家的道德底線
李斯之死是秦帝國迅速崩潰的重要原因之一。
李斯是輔佐秦始皇統一天下的重臣，秦帝國建立之後李斯為秦帝國兼併六國成功後的大統一做出巨大的貢獻。秦始皇所有政績中都有李斯的一份功勞。
李斯早年為郡小吏，後從荀子學帝王之術，學成入秦。初被呂不韋任以為郎。後勸說秦王政滅諸侯、成帝業，被任為長史。秦王採納其計謀，遣謀士持金玉遊說關東六國，離間各國君臣，又任其為客卿。秦王政十年（前237年） 下令驅逐六國客卿。李斯上《諫逐客書》阻止，被秦王所採納，不久官為廷尉。在秦王政滅六國的事業中起了較大作用。秦統一天下後，與王綰、馮劫議定尊秦王政 為皇帝，並制定有關的禮儀制度。被任為丞相。他建議拆除郡縣城牆，銷燬民間的兵器；反對分封制，堅持郡縣制；又主張焚燒民間收藏的《詩》、《書》等百家 語，禁止私學，以加強中央集權的統治。還參與制定了法律，統一車軌、文字、度量衡制度。
公元前210年，秦始皇死於沙丘，李斯更是肩負著維繫帝國的重大責任。特別是趙高企圖篡改秦始皇的遣詔之時，唯李斯一人有挽狂瀾於既倒之力。雖然趙高已經串通了胡亥，但是，如果得不到李斯的認可，趙高要想成功，絕非易事。
但 是，趙高的一句話擊中了李斯要害：如果扶蘇即位，丞相之位理應由扶蘇更熟悉、更信任的蒙恬擔任。李斯為了保住自己的相位，終於接受了趙高篡改始皇遣詔的政 變。李斯在利益的權衡之中，選擇了一個最不該做的選擇，同意了趙高的陰謀。賜死扶蘇，誅殺蒙恬、蒙毅，保住了自己的相位。但是，伴隨著趙高日益囂張的權 勢，李斯最終還是慘死在趙高的屠刀之下。
李斯雖然想保住秦帝國，想保住自己的相位，但是，最終連自己的生命也未能保住。這是李斯的悲劇！
在選擇時應該選擇的是勇敢，不該選擇的是怯懦，放棄時不該放棄的是愚蠢，該放棄的是睿智。
李斯最大的悲劇是他突破了一個政治家的道德底線。李斯如果能夠堅守“奉主之詔，聽天之命”的原則，不放棄一個政治家的道德底線，他會走到被殺這一步嗎？雖然歷史不能假設，但是，如果仁義著稱的扶蘇即位，李斯至少不會遭冤獄而棄市。
底線是人生不可逾越的規則，是人生不可逾越的最低標準；超越底線將會付出重大的代價。每個人的一生都會面臨許許多多的選擇。當這些選擇擺在我們面前的時候，我們都將會面臨著一場考驗。所有考驗的本質其實只有一條：堅守底線還是放棄底線。
我們所說的每個人，毫無例外也包括了政治家。政治家的道德底線同樣不能逾越。一旦突破底線，整個國家將會為此付出代價。因為政治家是對國家負有重大責任的人。
李斯作為秦帝國的丞相，逾越一個政治家的底線，導致了趙高陰謀的得逞，加速了秦帝國的滅亡。
李斯，名斯，字通古，戰國末期楚國上蔡人，主張以小篆為標準書體，小篆又稱秦篆，是大篆的對稱，它給人以剛柔並濟，圓渾挺健的感覺，對漢字的規範化起了很大的作用。
李斯是秦代著名的政治家，文學家和書法家，他年輕時，起初在鄉村做管理文書的小官，後來，隨荀卿學習，當任廷尉。在秦始皇統治期間，李斯以傑出的政治遠見和卓越才能，被任命為丞相，參與制定了法律，統一車軌、文字、度量衡制度。
他是個讀書人出身貧寒，想學習“帝王之術”，以此獲得名利、地位，他沒有掩飾自己對功名的追求，反而覺得人生在世就應該積極追求功名利祿。他雖然熱衷於名利，但在他為官期間，將皇帝交付給他的事，都辦得很出色，他是秦國帝業的構建者和書寫者，為後世治理國家，建立新的制度樹立了模本。