立木為信的故事如下：
春秋戰國時，秦國的商鞅在秦孝公的支援下主持變法。當時處於戰爭頻繁、人心惶惶之際，為了樹立威信，推進改革，商鞅下令在都城南門外立一根三丈長的木頭，並當眾許下諾言：誰能把這根木頭搬到北門，賞金十兩。圍觀的人不相信如此輕而易舉的事能得到如此高的賞賜，結果沒人肯出手一試。於是，商鞅將賞金提高到50金。重賞之下必有勇夫，終於有人站起將木頭扛到了北門。商鞅立即賞了他五十金。商鞅這一舉動，在百姓心中樹立起了威信，而商鞅接下來的變法就很快在秦國推廣開了。新法使秦國漸漸強盛，最終統一了中國。
秦朝時期，商鞅在秦孝公的領導下主張變法，於是對著一個三丈高的木頭承諾如果有人能把它搬到北門就獎勵十兩，當時正處於戰亂時期人心惶惶，大家都不相信會輕鬆的得到賞金，於是商鞅便把賞金提高到了50兩，重金之下必有勇夫，這時一個人就把它搬到北門，商鞅果然賞金50兩，於是人們紛紛相信了他，商鞅因此也在百姓面前樹立起了威信。
1、公元前361年，秦國的新君秦孝公即位。他下決心發憤圖強，首先蒐羅人才。他下了 一道命令，說：“不論是秦國人或者外來的客人，誰要是能想辦法使秦國富強起來的，就封他做官。” 秦孝公這樣一號召，果然吸引了不少有才幹的人。有一個叫公孫鞅（就是後來的商鞅）的衛國人，在魏國宰相公叔痤手下當官，公叔痤臨終前將他推薦給魏惠王，但沒有得到重用。商鞅便來到秦國，託秦孝公寵臣景監的引薦，得到秦孝公的接見。 商鞅對秦孝公說：“一個國家要富強，必須注意農業，獎勵將士；要打算把國家治好， 必須有賞有罰。有賞有罰，朝廷有了威信，一切改革也就容易進行了。” 秦孝公完全同意商鞅的主張。可是秦國的一些貴族和大臣卻竭力反對。秦孝公一看反對的人這麼多，自己剛剛即位，怕鬧出亂子來，就把改革的事暫時擱了下來。 過了兩年，秦孝公的君位坐穩了想起了改革，改革制度的事全由左庶長拿主意。” 商鞅起草了一個改革的法令，但是怕老百姓不信任他，不按照新法令去做。就先叫人在 都城的南門豎了一根三丈高的木頭，下命令說：“誰能把這根木頭扛到北門去的，就賞十兩 金子。”
2、不一會，南門口圍了一大堆人，大家議論紛紛。有的說：“這根木頭誰都拿得動，哪兒用得著十兩賞金？”有的說：“這大概是左庶長成心開玩笑吧。” 大夥兒你瞧我，我瞧你，就是沒有一個敢上去扛木頭的。 商鞅知道老百姓還不相信他下的命令，就把賞金提到五十兩。沒有想到賞金越高，看熱 鬧的人越覺得不近情理，仍舊沒人敢去扛。 正在大夥兒議論紛紛的時候，人群中有一個人跑出來，說：“我來試試。”他說著，真的把木頭扛起來就走，一直搬到北門。 商鞅立刻派人傳出話來，賞給扛木頭的人五十兩黃澄澄的金子，一分也沒少。 這件事立即傳了開去，一下子轟動了秦國。老百姓說： “左庶長的命令不含糊。”