軟木塞一般採用樹齡50年以上的栓皮櫟樹皮製成，用這種樹皮加工的木塞柔軟而富有彈性，接觸酒液後會處於膨潤狀態，可以良好地密封酒瓶，阻隔空氣的入侵；同時，軟木塞有很多細微的孔隙，雖然經過擠壓會消失，但在漫長的貯存歲月裡，這些“消失的孔隙”卻可以使葡萄酒能夠維持適度的呼吸，葡萄酒瓶口的箔封帽一般還要留2個針眼大的小孔。 一般的葡萄酒所使用的軟木塞長度約3、5至3釐米，具有陳年潛力的紅葡萄酒所使用的軟木塞長度多在5釐米以上，有的酒莊還會在軟木塞上印上年份和酒莊的名稱。 由於軟木塞具有一定的彈性，葡萄酒應該在70％的溼度、12至16度的溫度條件下，水平或傾斜置放，讓軟木塞與酒液親密接觸，以保持膨潤狀態。如果直立存放或存放環境太乾燥，軟木塞就會失去彈性，加速葡萄酒的氧化、老化，使酒衰敗。
1、天然塞：這是軟木塞中的貴族，是質量最高的軟木塞，是由一塊或幾塊天然軟木加工而成的瓶塞，主要用於不含氣的葡萄酒和儲藏期較長的葡萄酒的密封。用天然塞密封的葡萄酒儲藏幾十年沒有問題，百年以上的紀錄不足為奇。
2、填充塞：這是在軟木塞家族中身份較低的一種，它和天然塞出身相同，卻因為質量相對較差，其表面的孔洞中的雜質會對酒的質量有所影響，用軟木粉末和粘合劑的混合物在軟木塞的表面塗抹均勻，填充軟木塞的缺陷和呼吸孔。這種瓶塞通常用於儲存較低品質的葡萄酒。
3、聚合塞：它是用軟木顆粒和粘合劑粘合而成的軟木塞，物理特性比較接近天然塞，含膠量低，是一種較好的瓶塞，但這種瓶塞生產成本比較高，在發達國家使用比較多。棒材聚合塞是將軟木顆粒壓制成棒後加工而成，這種瓶塞含膠量高，質量不如板材聚合塞，不過生產成本較低，在發展中國家使用比較普遍。
4、合成塞：是用一種特殊工藝製作的複合軟木塞，軟木顆粒的含量大於51%，其效能和用途都和聚合塞相似。
5、貼片軟木塞：用聚合塞或合成塞做體，在聚合塞或合成塞一端或兩端貼上1片或2片天然軟木圓片，通常有0+1塞、1+1塞、2+2塞等，其接觸酒的部分為天然材質，這種瓶塞既具有天然塞的特質，又優於聚合塞或合成塞的密封效能。因其檔次比聚合塞合成塞高，成本又比天然塞低，所以是較好的瓶塞選擇，它和天然塞一樣可以用於較高品質的葡萄酒密封。
6、起泡瓶塞：不接觸酒的部分用4mm-8mm的軟木顆粒聚合加工，接觸酒的部分用單片厚度不低於6mm的兩片天然軟木貼片加工。其密封效果較好，主要用於起泡酒、半起泡酒和含氣葡萄酒的密封。
7、加頂塞：又叫丁字塞，是一種頂大體小的軟木塞，體可為圓柱形或圓椎形，可用天然軟木或聚合軟木加工而成，頂的材料可以為木頭、塑膠、陶瓷或金屬等，這種軟木塞多用於白蘭地酒的密封，我國有些地方也用它來密封黃酒（老酒）和白酒。
你需要一支開瓶器就可以開啟紅酒的軟木塞。將開瓶器的螺旋錐對準葡萄酒的軟木塞中央緩緩鑽入，將小刀開瓶器的金屬支點扣緊瓶口，一手握住瓶肩，另一隻手平穩地提起把手，就能將軟木塞緩緩拉出。
葡萄酒的開瓶步驟：
1、將葡萄酒瓶直立在桌面上，一手緊握酒瓶；
2、另一手使用酒刀割開包裝錫箔。沿著瓶頸上的防漏圈劃上一圈，然後再在上方劃一刀就可以剔除錫箔了；操作時注意不要轉動酒瓶；
3、展開開瓶器雙臂，將開瓶器螺旋鑽頭對準橡木塞中間，垂直旋轉開瓶器，直至螺旋針的最後一環；
4、放下開瓶器的起塞支臂，利用槓桿作用朝正上方拔出酒塞；
5、酒塞拔除後，使用清潔的口布擦拭瓶口。