《老子》又名《道德經》，共81章，分為上下篇，前37章為上篇，38章以後為下篇。全書的中心是論述老子的哲學思想，其思想之核心是道,道是對宇宙起源和其普遍規律的認識。
在老子看來，道是宇宙萬物的本源，是獨立於一切而存在，同時又不可觸控，乃至不可道其名稱。同時，他又用這一精神來指導生產、科學、軍事、政治及為人處世。春秋末期戰亂之中，他提出無為的思想，企圖逃避社會的動盪，或者說在動盪中尋求安穩。他又提出致虛守靜的人生哲學，提倡人在生活中應當以靜為主、以靜制動。
老子哲學的另一個重要表現在於他描繪了一幅小國寡民的理想世界，有人認為這是開歷史倒車，但從當時歷史情況來看確有其合理性。
在戰亂紛爭的春秋時代，民不聊生，人民渴望安定的生活，而老子所設想的小國寡民，人人豐衣足食，壯有所用老有所養的確讓人羨慕、讓人嚮往。同時，老子也提出反者道之動，他認識到物極必反的道理，發現矛盾轉化和往相反方向發展的規律，也認識到質變與量變的初步關係。
老子哲學思想道家起源為遠古的隱士傳統。
道家的起源他們從旁觀察世局，認真思索宇宙的真象，使用著抽象度高且不帶意識型態的執著的語言，描述天道與人事變化的法則，屬於原理性研究的層次是他們的專長。
先秦的老莊二子總攝整理了道家思想的綱領之後，道家形上思想的深度立刻影響了儒家與法家的形上思想，儒家《易傳》之作與韓非子《解老》之作都是在其理論基礎上建立起來的新說。
在迭經春秋、戰國、滅秦、楚漢之爭之社會戰亂終告停止之時，人們發現爭強鬥爭的害處以及休養生息的重要，老學原理的政治哲學觀點遂被重視。
西漢強盛，君王開始好大喜功，爭戰的歲月再度啟幕，時代的風氣再度轉變。
魏晉清談之風起，道家哲學又開始了它的生命力。
魏晉之後，道家思想並未有鮮明的創造傳統之再現，但是道家思想的理路卻轉為道教、易學與儒學理論的開創所藉用的重要啟示，尤其是源自莊子的氣化宇宙觀，更被廣泛且深度地再開發著。
康德哲學思想核心如下：
康德認為，知識是人類同時透過感官與理性得到的。經驗對知識的產生是必要的，但不是唯一的要素。把經驗轉換為知識，就需要理性，而理性則是天賦的。人類透過範疇的框架來獲得外界的經驗，沒有範疇就無法感知世界。因此範疇與經驗一樣，是獲得知識的必要條件。但人類的範疇中也有一些可以改變人類對世界的觀念的因素，事物本身與人所看到的事物是不同的，人永遠無法確知事物的真正面貌。在《純粹理性批判》一書中康德指出，沒有人可以想象一個存在於沒有時間與空間的世界中的物體，因此他強調沒有時間與空間，經驗就是不可能的，這兩者先於一切。此外康德也認為經驗必需來自於心靈以外。也就是說，一個人可以感知、理解他周圍的世界，但永遠無法感知、理解自己本身，因為知識的產生需要時間、空間與範疇三個要件。