具有艾草保健、養生和藥用的功能，又可以釋放負離子、發射遠紅外線、殺菌、消毒、祛味，所得纖維具有良好的保健功能，可廣泛應用於紡織、服裝和保健品領域。
艾草是多年生草本植物，艾草與中國人的生活有著密切的關係，每至端午節之際，人們總是將艾置於家中以“避邪”，杆枯後的株體泡水燻蒸以達消毒止癢，產婦多用艾水洗澡或燻蒸。艾草性味苦、辛、溫，入脾、肝、腎。《本草綱目》記載：艾以葉入藥，性溫、味苦、無毒、純陽之性、通十二經、具回陽、理氣血、逐溼寒、止血安胎等功效，亦常用於針灸。故又被稱為“醫草”，現在臺灣正流行的“藥草浴”，大多就是選用艾草。還可用作針灸術中的“灸”和作為染料。
四五枝艾草、一兩根菖蒲，插結在房前屋後、懸掛於窗畔門旁，香氣四溢。“清明插柳，端午插艾”，江南人對艾草很有感情，每年端午節，家家戶戶採些艾草作“門神”，懸掛門上。
艾，是一種極平常的植物，每到春夏季節，路旁溪畔，田頭地角，荒野土丘，都生長著許多艾草。風吹過，散發著悠悠清香，沁人心脾。近日，記者在杭州各大菜場都看到，不少攤位上都碼著一捆艾草，買菜的市民幾乎每個人手裡都拿著一把艾草。
記者來到有艾草的攤位，一邊是菜，一邊是艾草，攤主促銷“重心”明顯傾向艾草。短短十分鐘不到，就賣了三十幾把，她向市民介紹，艾草煎水洗澡，可殺菌治皮膚病，還可以洗乾淨了泡著喝。
有關人士稱，端午將至，天氣轉熱，空氣潮溼，蚊蟲滋生，疫病增多，艾與菖蒲中都含有芳香油，可用來防蟲防蚊(直接懸掛也有此效果，但煙燻更好);燃點艾條還可灸治多種病症。
“我母親對艾草的利用非常豐富多樣。”在採訪中，張女士回憶起她母親和艾草的故事，“梅雨季節，她採幾棵放置家中，調節空氣;天氣悶熱，她放些新鮮艾草到廁所裡，除去異味;盛夏之夜，家裡焚燃艾葉，驅逐蚊子;孩子們身上長了毒瘡膿癤，將艾葉熬成水喝下去或擦洗患處;若遇創傷流血，則將幹艾葉揉成絨狀敷上止血。”現在每逢端午節，當看到菜市場有艾草，她都要買上幾棵。
而一些有心的主婦，還以五彩花布縫製成各種花樣的小袋，內塞艾葉，袋子下端垂有穗帶，佩於小孩胸前，既顯示家婦聰明手巧，又利用“艾”與“愛”的諧音，表示對孩子的疼愛。在浙江鄉村，人們還把它採來洗淨，煮熟，剁碎，然後和在米粉裡做艾粑粑。做出的粑粑一個個碧綠碧綠的，又清新，又細膩，味道非常好。
筆直挺秀、微風搖曳著的艾葉，散發出特有的清香，在端午這個特殊的時節，讓人們思念故鄉、想起母親、回憶起童年……
有些地區，會在端什節插菖蒲或艾草於門上，這固然是因為蒲艾有禳毒的功用。不過，關於這項艾習俗的起源，民間則有一種說法。
唐代農民起義領袖黃巢。在民間傳說中，端午節在門口插菖蒲艾草的習俗與他也有著莫大的淵源。
唐朝僖宗年間，黃巢領兵造反，所到之處，殺人百萬，血流成河。老百姓只要一聽見黃巢來了，就急急忙忙的逃難。
這一年五月，黃巢的軍隊攻進河南，兵臨鄧州城下，黃巢騎馬到城外勘察地形，只見一波波的老弱婦孺湧出城外，他看見一個婦人揹著包袱，一手拉著一個年紀小的男孩，另一隻手卻抱著年紀較大的男孩。黃巢感到很奇怪，就下馬問道：“大嫂，