苗族銀飾的歷史淵源

　　苗鄉俗語說：“錦雞美在羽毛，苗女美在銀飾。”當你在苗鄉行走，無論是在人頭攢動的集市，或是在石板鋪路的村巷、山道，都會有三三兩兩的苗家阿雅（婦女）、黛帕（少女）穿著由花邊和銀飾鑲成的民族盛裝映入你的眼簾，尤其是那滿身銀光閃閃、環佩叮噹的銀飾，一定會令你的眼睛為之一亮。

　　苗族來源於黃帝時的“九黎”，堯、舜、禹時的“三苗”，而商周時的“荊蠻”則是三苗的遺裔，與苗族有同源關係。相信大家都聽說過“黃帝戰蚩尤”的故事，其中九黎的蚩尤就是苗族的領袖。

　　秦漢時期，苗族主要集中在洞庭右岸的武陵地區，又稱武陵蠻或五溪蠻。隋唐時期，中央政府在邊疆地區建立羈縻州，史上最著名的唐貞觀三年，東謝首領謝元深率各支首領領進京朝貢。史書中記述，“東蠻謝元深入朝，冠鳥熊皮冠，以金絡額，毛帔，以為行縢，著履”，對當時苗族服飾有清楚的描寫。這時苗族婦女開始出現佩戴耳飾者，“婦人橫布二幅，穿中貫其首，號曰通裙。美髮髻，垂於後，竹筒三寸，斜穿其耳，貴者飾以珠璫”。珠璫質地為玻璃一類，無疑這是千姿百態苗族耳環的雛形。宋元時期，苗族的穿戴型式，基本上仍與唐代一樣，但考諸當時苗人佩戴的飾物，最高以銅為材質，這說明在唐宋以前，苗族並未有飾銀的習俗。

　　明代的史籍中才開始出現關於苗族佩戴銀飾的記載：“富者以金銀耳珥，多者至五六如連環”，“婦人盤髻，貫以長簪，衣用土錦，無襟，當服中孔，以首納而服之”。苗族人在明代時用銀飾為婚否的標示，“未娶者以銀環飾耳，號曰馬郎，婚則脫之。婦人染海、銅鈴、欒珠、結纓絡為飾，處子行歌於野以誘馬郎”。苗族銀飾在明代開始大量出現的原因據推斷有三：第一，貴州於明成祖永樂十一年(公元1413年)二月建省，結束了過去的苗族分散狀態。第二，明代以前，交易不用銀錢，以物易物的商業交換形式在少數民族地區占主導地位。明代以後，銀作為通貨日漸普及；白銀的湧入為加工銀質飾物提供了材料，使銀飾的流行成為可能，有的地方甚至直接把銀錢當作飾物。其四，從歷史上看，由於戰爭及壓迫，苗族長期輾轉遷徒，“老鴉無樹樁，苗族無故鄉”的田諺即是他們生活的真實寫照；他們把白銀作為飾物，同銀飾的昂貴和方便攜帶是分不開的。

　　清代是苗族銀飾普及和流行化的時期，除了銀飾種類增多（如銀簪、銀環、項圍銀圈、銀釧等），在普遍化方面更是不分性別、老幼、貧富，都以佩戴為榮。由於追求銀飾的數量愈多愈重，佩戴風氣影響苗族銀飾的設計款式及造型，更成為苗人日常生活重要的標誌。

　　另外，苗族銀飾在造型上有其穩定性，一經祖先確定形制，即不可改動，往往形成一個支系的重要標誌。苗家篤信銀器能驅邪逐崇、防陰氣戕害。古時苗民戴上銀脖圈，據說能戰勝作惡的“老變婆”，確保閤家平安。

　　如今，苗族銀飾不僅種類繁多，而且大多保留著原始的韻味，受到廣大人們的喜愛。

　　在黔東北，苗族把水牛角高掛在中柱上祭禱,併為此水牛角而以引為豪。黔東南苗族把寬大的牛角銀飾戴在頭頂上,以此為美,以此為殊榮。這種頂禮膜拜水牛角與水牛角銀飾,正是歷史文獻所載“炎神農,人身牛首”含義的寫照。顯然,“人身牛首”的神農與“人身牛蹄”的蚩尤,屬於同一人類集團,表明二者同屬於牛耕稻作部族不同時期的首領。“牛首”、“牛蹄”,寓意著“人身牛首”的神農為先,“人身牛蹄”的蚩尤為其後,歷史傳說,二者是牛耕稻作文明的君王,為中華民族歷史作過開拓性的貢獻。

　　“人身牛首”與“人身牛蹄”的文化符號是具象的,有其特定的人文內涵,並非此乃“半人半牛”人種。歷史學者根據“人身牛首”與“人身牛蹄”的漢文寫含義,繪製了“一個人長一個水牛頭”,另“一個人長一雙水牛蹄”,使之成為“半人半牛”的神話,其實,這是一種附會與誤會的闡釋,並非言中“人身牛首”和“人身牛蹄”的原生意義。繪製一個人長一個牛頭,另一個人長一雙水牛蹄的歷史先人,顯然是以中原旱地農牧文化為座標來闡釋南方水鄉牛耕稻作文化,闡釋者與被闡釋物件之間,存在著時空距離,無法言清“人身牛首”的原本意義。對“人身牛首”準確的解釋,莫過於黔東南苗族婦女頭上的水牛角銀飾,可以說那是“人身牛首”的原生性具象。

　　水牛角,最初是作為一種膜拜與裝飾兩全的具象符號,隨著歷史的向前推移,膜拜內涵減弱,裝飾與審美意象加重,最後形成水牛角銀飾。而“人身牛蹄”,實際上亦是一種文化具象和物質符號,在苗區,有一種為貧苦民眾在冬天自制自用的“水牛皮鞋”,即當剝下水牛皮時,按事先計算好的尺寸,割兩塊相等寬度的牛皮,包在兩根事先水削好的下粗上小的木柱上,待牛皮幹後定型,取走木柱,便成一雙不用針線縫製的“水牛皮鞋”,要穿時,先打綁腿,並在“鞋”內墊棕衣,就可穿上,再用細繩捆住,便能在冬天雪地裡行走了。這種在下雪天用的“水牛皮鞋”,極為可能是最原始的“皮鞋”。

　　苗銀本身是指純銀，長久以來苗族地區的重要首飾品和婚嫁用品。但實際上苗銀都並非純銀，其它主要成分是銅，含銀量不高。一般銀含量在20%—60%。其主要特點是苗族地區手工製作，圖案精美，富有寓意。

　　另外，目前市面上所見到的苗銀飾品幾乎都沒有銀的成分，一般分為三類：

　　1、以黃銅（銅鋅合金）為主的“苗銀”：

　　主要分佈在雲南省境內，如雲南大理市鶴慶縣新華村的銀飾品。鶴慶的銀飾品成分以黃銅為主，部分純銀飾品則是透過其它渠道進入到當地市場。

　　2、以白銅（銅鎳合金）為主的“苗銀”：

　　主要分佈在貴州省黔東南地區，如貴州省凱里市千戶苗寨附近的銀匠村。銀匠村的苗銀飾品成分以白銅為主，透過電鍍、加蠟、上色的工藝處理，形成頗具特色的貴州苗銀飾品。

　　3、以紅銅（即純銅）為主的“苗銀”：

　　又名紫銅，具有很好的導電性和導熱性，塑性極好，易於熱壓和冷壓力加工。紅銅的硬度雖較差，但直接經過捶打就能製成各種工具和裝飾品。