葡萄酒為什麼要用木塞呢

　　使用金屬瓶蓋的葡萄酒一般而言都非常便宜的，好品質的葡萄酒大部分是使用軟木塞。軟木塞是用橡樹的樹皮製造而成的天然物品，彈力和復原性出色，被壓縮至瓶內後能完全密封。不過，乾燥時彈力會因縮小而下降，這就是為什麼葡萄酒一定要用橫放方式，才能讓軟木塞報溼以儲存葡萄酒。現在，也有製造人工壓縮的碎塊軟木塞來取代天然軟木塞，但一般而言，高價位葡萄酒大多數是採用天然軟木塞。由於軟木塞的壽命在30年左右，因此可以儲存年份較久的葡萄酒。

　　在葡萄酒剛誕生時橡木就被用作瓶塞了。公元前5世紀的希臘人有時候用橡木來塞住葡萄酒壺，在他們的帶領之下，羅馬人也開始使用橡木作為瓶塞，還用火漆封口。

　　然而軟木塞在那個年代還沒有成為主流。那時最常見的用來作為葡萄酒壺和酒罐的瓶塞是用火漆或者石膏，並在葡萄酒表層滴上橄欖油（來減少酒與氧氣的接觸）。而在中世紀時，軟木塞很顯然被完全的捨棄。那時的油畫描述的都是用纏扭布或皮革來塞上葡萄酒壺或酒瓶的，有時會加上蠟來確保密封嚴實。

　　據英格蘭釀酒史記載，在十七世紀，英國的制酒商為抗拒政府徵收的麥芽稅，製作大小不一的橡木桶，將所有的酒裝入橡木桶中貯入山洞裡。一年後，他們將酒桶取出，發現酒的顏色變成金黃色，酒的味道異常香醇，並伴隨著一種從未有過的芬芳味。人們研究發現原來是橡木桶的奇特功效，因為橡木可快速催酒成熟，短時間內使酒變得更香醇，更接近琥珀色。於是，橡木貯酒便產生了。

　　其有三大主要功能：

　　1、原酒顏色的變化。乾白顏色貯酒過程中會變深，乾紅則會變淺，但是更穩定。

　　2、香氣的變化。從木桶烘烤的內壁溶到酒中的橡木香味，賦予葡萄酒更為馥郁和諧的香氣。

　　3、口感的變化。從木桶中溶出的橡木單寧，與酒本身的單寧融合，部分不穩定的單寧析出，使酒體變得柔和、精細。顯然，其它的玻璃、不鏽鋼容器都不具備橡木這種木材的特質，至於鐵桶，葡萄酒釀造中，葡萄酒是絕對不能和鐵質、銅質容器接觸的，因易發生鐵破敗、銅破敗病，導致酒質變壞。

　　葡萄酒的瓶蓋的軟木塞有彈性，保證密封性，適宜葡萄酒靜處，且有一定的透氣性，葡萄酒在瓶中發酵過程中保持一定的呼吸。葡萄酒裝瓶儲存時，需要平放，這時葡萄酒會浸過軟木塞，有效防止酒體受到汙染。軟木塞不宜變質，不會生鏽，不會變味。