停柩一段時間之後，諸事準備就緒，就要選日子報喪。報喪可以說是人死後的第一種儀式了。報喪儀式早在周代的時候就已經形成了。它用發訊號的方式把有人逝世的訊息告訴親友和村人，即使已經知道訊息的親友家，也要照例過去報喪。
按照本地的習俗報喪的人到親友家門不能徑自入內，必須要等在門口喊屋裡的人，等到他們拿一鏟子火灰撒在門外之後，才可以進門報喪。這樣做是為了辟邪。也有地方報喪俗規非常嚴格，喪家如果死的是男人，必須由房族侄子到親戚家報喪，死的如果是女人，必須由兒子、女兒給外婆家報喪。報喪的孝男孝女必須頭上裹白布、戴斗笠，手上拿一條白布巾，跪在孃家或外婆家人的面前哭報喪事。哭報完之後馬上回家。當外婆家裡派人來奔喪，走到村頭的時候，孝男孝女必須跪在村邊路口哭迎，哭著述說喪親的悲痛，哭謝奔喪親人的一路辛勞，並且給每人遞上一條白布，叫做"孝布"。
三、哭喪儀式
擇日儀式之後便要哭喪。哭喪是中國喪葬禮俗的一大特色。哭喪儀式貫穿在喪儀的始終，大的場面多達數次。而出殯時的哭喪儀式是最受重視的。
出殯的時候必須有全體後代尤其是女人們"唱哭"，否則按照民間舊俗就會被視為不孝。另外，哭的音量大小也非常重要，如果哪家死者在黃泉路上沒有響徹天地的哭聲相伴，便在方圓數十里傳為笑柄，其子孫後代也要被人們視為不孝，大逆不道，天理難容。為了求得孝得美名，孝子賢孫們在此確實也頗費了一番心機，花錢請人替死者哭喪便是歷代孝子賢孫們得慣用手法。有些地方甚至出現了職業性的哭喪夫或哭喪婦，收入不菲。
哭喪時"唱"出的歌叫哭喪歌，從形式上來看，現代民間哭喪歌，亦即輓歌可以分成三類：一是"散哭"； 二是"套頭"； 三為"經"。散哭的特點是"隨心翻"，想到什麼就哭什麼，搭著什麼就唱什麼，沒有限制。其內容主要是傾訴對死者的思念之情，自責對長輩的不孝，悲嘆自己的苦難身世。至於套頭，是有內容的限制的。主要有"抱娘恩"、"十二個尋娘"、"十二月花名"等。哭的時候是哭別人的好處，訴自己的苦楚。"經"是結合喪葬儀式來唱的。病人死後，由女兒或者媳婦唱"買衣經"、"著衣經"等。哭的時候眼淚不能夠掉到死者的身上，否則的話屍體就會變成殭屍，沒有辦法腐爛，也就不能輪迴了。另外一種說法是，閻羅王看到死者的身上有淚痕，就會把他拒之門外，死者就只好在陰間之外受無邊的苦。另外，"著衣經"要在漲潮的時候唱，因為"漲"字有積攢家財的意思。如果在這個時候哭，他的家業就能夠像潮水一樣不斷地高漲。如果死者是女性，女兒還要給母親唱"梳頭歌"。不管怎麼樣，入殮的時候會唱的子女和親屬都要唱"哭喪歌"，傾訴自己對死者的思念之情。而出殯的這一天清早，長房媳婦要唱"開大門"。因為民間認為，人死了就會被打入十八層地獄，不哭開大門的話，死者就會在陰間受罪。出殯的時候，女兒或媳婦要唱"出材經"，回來後唱"床祀經"。唱"亭子經"是為了讓死者能夠在陰間路上歇腳乘涼。當設靈臺的時候，要唱"靈臺經"。這種唱經的習俗大多由女性來主持，目的是為了讓死者平安的到達陰間。
四、弔唁儀式
唁是指親友接到訃告後來弔喪，並慰問死者家屬，死者家屬要哭屍於室，對前來弔唁的人跪拜答謝並迎送如禮。一般弔唁者都攜帶贈送死者的衣被，並在上面用別針掛上用毛筆書寫的"某某致"字樣的紙條。
首先要佈置靈堂。靈前安放一張桌子，懸掛白桌衣，桌上擺著供品、香爐、蠟臺和長明燈等。在沒有收殮之前，這盞長明燈不管白天晚上都要有人看守，不能讓它熄滅。據說，這盞燈就是死者的靈魂。屍體和靈柩都忌諱停放在光天化日之下。據說，怕受所謂"日晶月華"，更怕衝犯上天過往的神靈。因此只要是舉行簡單的祭奠儀式，就必須要搭靈棚。
搭靈棚規模的大小，主要看喪居院落的格局。如果只搭一屋院子的棚，叫做"平棚起尖子"，也叫"一殿"，就像古典殿堂一樣，上邊起一條脊。如果喪居有兩層院子，就可以搭一座大棚，將這兩個院子都罩上，靈堂院子的棚頂高些，前院棚頂略低，使兩個頂子渾然一體，後高前低，叫做"一殿一卷"，即後院高頂為"殿"， 前院低頂為"卷"。所謂"殿"，就是殿堂的意思；所謂"卷"，即棚頂全是活席，可以捲起來的意思。這種棚歷來都用數層席箔裡外包嚴，不見杉槁，不但美觀，且不漏水。從外觀上看，宏偉壯麗，猶如宮殿，使人望之，哀慼之情就油然而生。除了主棚外，還必須有許多用途不等，名稱不同的棚，規模大小不一。由於在這期間，弔唁的親友多，而且時間都比較集中，上祭恐怕發生擁擠，甚至排不上號。所以在其他院落就要搭一座或數座祭棚，凡遠親、朋友來弔唁的，就被知賓引到這種棚裡上祭。還有的棚是用來擺官座，讓來賓們休息、喝茶、用飯的。
接下來就要舉行開弔儀式。這是最講究排場的一個儀式。
在蕭山一帶，喪家要在大門口設定一口"報喪鼓"。弔唁的人一進門就擊鼓二下，親屬聽見鼓聲就嚎哭迎接。來弔唁的人向死者遺像行禮哀悼，然後垂淚痛哭。有的地方就只在靈案上放一個銅磬，由一個人專門負責敲擊，隔一會而敲一記，說是銅磬響一聲，黃泉路上就光亮一閃，靈魂可藉著照明前行，但又不可以連連敲，不然死者亡魂就會匆匆踉蹌。靈堂上女眷們悲泣哭聲，洋溢著整個靈堂。孝子孝媳至始至終都披麻戴孝跪在靈案邊陪祭。來弔唁者都要在哀樂聲中向死者跪拜。俗稱"先死為大"，故除了長輩不下跪，即使平輩也得跪拜。有的地方把弔唁稱為"拜祭"，一般親友所送祭禮是香、燭、鞭炮、紙錢、利布，而女婿家和孃家親屬除了香、紙外，必須備豬頭、鵝為祭禮，當送祭禮前來弔唁的人到來時，有些還哭唱出來生前與死者的友好關係，囑咐亡魂應保佑他如何等等。煮熟的豬頭、鵝兩樣為一幅，到時一副供奉靈前，然後從上輩到小輩按順序拜祭。死者的子孫全體跪於靈前，拜吊痛哭。而寧波一帶的弔唁禮儀則別具一格，而且祭品也別有一番風趣。靈前擺上由火腿製成的琵琶琴，用熟豬頭作頭，熟豬肺和豬肝作身，製成的姜太公，飾著綵帶的白鯗，用熟豬肚製成的白象，煮熟的雞製作成的鳳凰，悲悲切切的靈案上如一臺小小的食品工藝博覽，是家眷對亡靈的一番心意和良好的祝願。弔唁開始，爆仗齊鳴，禮儀程式非常有講究，弔祭的人都穿著素服，以親疏尊卑為順序，一家一堂，本家先祭，外客後祭，一律跪拜行禮，長者在前，晚輩在後，專門設一讚禮生手持焚香一束，立在東面。另外設一個贊禮生立在西面。最後，要燃放爆竹，以標誌祭拜禮儀的結束。
前來弔唁的人身著素裝，佩戴白花和黑紗，在悠戚的哀樂聲中，一一向遺體鞠躬致哀，而後在繞遺體一週瞻仰遺容。弔唁的人可以向死者的主要親屬說些簡短的勸慰的話，如"請多保重"、"望您節哀"、"要主意身體"等，勸慰喪家節哀順便，保重身體。
五、入斂儀式
唁舉行完畢之後，就要對死者進行入殮儀式。
入殮有"大斂"和"小斂"之分。小斂是指為死者穿衣服。穿好以後，親屬用被子把屍體裹上，然後用絞帶捆緊。在這以後，再把布囊（稱"冒"，分為上下兩截）套在屍體上，然後蓋上被子，覆蓋好屍體。在民間的習俗裡，入殮的衣服和被子忌諱用緞子，因為"緞子"諧音"斷子"，惟恐因為這個原因遭到斷子絕孫的惡報。人們的做法一般用綢子，"綢子"諧音是"稠子"，可以福佑後代多子多孫。殮衣又忌諱用皮毛製作。獸皮，雖然是難得的貴物，但是對於已經死去的人沒有益處，留下來對生者倒還可以有用。還有一種說法是，用獸皮做被子的話，死者來世會轉生為獸類的。另外一種說法是從"全屍"考慮的，說是恐怕人屍與獸革混雜一處而不能辨別。殮衣還不能用帶"洋"字的布料，殮衣是給去世的人穿的，帶洋字的布料會使殮衣帶有"陽"的意思，對於在陰間的死者不好。
殮衣穿好後，有些地方要還要舉行開光明和抿目等的活動。替死者穿好衣服後，"又拿一碗溫和水，用一塊新棉花，蘸這水，將亡人的眼睛擦洗擦洗，叫做開光，這也是孝子親手作的事。說是死人若不開光，下輩子必是瞎子。
"大殮"是指收屍人棺，民間俗稱為"歸大屋"。這就意味著死者與世隔絕，與親人最後一別，所以舉行大殮儀式非常隆重。收屍盛殮的棺材，是以松柏製作的，忌諱用柳木。松柏象徵長壽。柳樹不結籽，或以為導致絕嗣。有的地方用柏木做棺材要摻一些杉木，據說完全用柏木做的棺材會遭天打（觸雷電）。壽木做好後，擱在那裡不能移動，俗說隨便移動，對本人不利。棺材外面一般漆成硃紅色，寫上金字。也有畫上花鳥人物的。大斂的時間是在小斂的第二天，就是人死後的第三天舉行，以等待他生還過來。按照民間習俗，要在棺底鋪上一層穀草，然後在鋪一層黃紙，意思是死者的靈魂能夠高高地升入天堂。而七星板則是求壽之意。在七星板上鋪黃綾子繡花的棉褥子，俗叫鋪金，褥子上鏽海上江牙、八仙過海等圖案，意思是超度死者的靈魂昇天成仙。而清末北京喪家流行用的陀羅經被、如意壽枕等物，都寄託了這種意思。
當主人"奉屍斂於棺"的時候，是最能表現也最需要抒發子女們的孝心的時候，是親人孝思形式化的最佳場合。所以，家人們都要捶胸頓足嚎啕大哭。
屍體、殉葬物放妥後，接著要釘棺蓋，民間稱為"鎮釘"。鎮釘一般要用七根釘子，俗稱"子孫釘"，據說這樣能夠使後代子孫興旺發達。
入殮後，雨打棺。否則，以為後代子孫會遭貧寒。入殮前後，停棺在堂，直至出殯。
六、下葬儀式
經過了初喪、哭喪、送葬等儀式之後，最後的環節就是下葬了。這是死者停留在世間的最後時刻了，一般都非常鄭重其事。
這種下葬儀式是非常講究和煩瑣的。抬靈柩的人叫做"八仙"，挖好棺材洞穴叫做"打穴"。在打穴之前還要祭祀開山，孝子要燒香點燭行開山禮。有的地方要請地仙，還要畫太歲，開山的時候要避開太歲的方向，不然就是"太歲頭上動土"，喪家就會遭受到禍害。開山的時候要在做墓穴的地方前後打個木樁，然後讓孝子在打木樁的範圍內用鋤頭挖三下。接著八仙就過來做穴，做好之後再把太歲的畫像燒掉。這種墓穴，是把靈柩推進去的。在墓穴的底部鋪墊著兩根竹子或者剝了皮的光滑潤澤的小衫樹。放的時候，把靈柩的上首擱在上面，再用撬棍往裡面推，推進去之後再抽掉墊底，最後鏟一些草皮把洞口砌嚴封好。
靈柩在山上停放好之後還有很多有趣的風俗。在一些地方，孝媳婦要在靈前作揖拜禮，然後捧把黃土，在懷裡包著，跑回家裡把黃土撒到豬攔雞籠和床下，據說這樣就可以得到亡靈的保佑。要是媳婦多的，就要爭取第一個吉祥，甚至有脫掉鞋子抄水路捷徑回家的。撒完黃土之後，媳婦要急急忙忙地跑到廚房裡吃幾口飯菜，這叫做"進寶"，是為了圖個吉利。
在舊時，祭祀墓穴是人們非常看重的。祭祀的時候把一隻公雞殺死，用它的血來祭奠。公雞不會馬上就死去，而是在墓穴裡反覆撲騰，按照舊時的說法，公雞死在墓穴裡的哪個部位，哪個部位的子孫就會興旺發達。公雞撲騰下來的雞毛叫做"鳳凰毛"，必須要揀掉。下葬之前還要由死著的兒子把用五穀雜糧編成的五穀囤放在墓穴裡。囤口上面蓋著一張小烙餅。在墓穴裡還要放一個陶瓷罐，罐子上面放一盞豆油燈，叫做長明燈。在靈柩放進墓穴的時候都必須放炮，說是為死者餞行去陰間。
按照舊時的規矩，下葬的時間也是要講究的，必須是太陽落山靈柩也落土。落土的時候"八仙"拽著棕繩徐徐放下，四平八穩之後，親屬們必須抓起泥土扔到靈柩上，這叫做"添土"。靈柩下去之後，先要蓋一層薄土，再把墓穴裡掃出來的土撒在上面，之後要放上一隻碗，叫做"衣飯碗"。這樣做是為了以後遷墳的時候動作輕些，免得驚動亡靈，招來不幸。
民間的習俗認為，人死後的靈魂隨時可能從墳墓裡跑出來，跟著活人回家。所以下葬的人必須繞墓轉三圈，在回家的路上也嚴禁回頭探視。否則看見死者的靈魂在陰間的蹤跡，對雙方都是不利的。實際上這也是一種節哀的措施。不然的話死者的親人不停地回頭觀望，總也不捨得離開，是很難勸說的。
埋葬之後人們必須要洗手，有的還要用酒來洗。這樣是表示今後再也不死人，用來驅除晦氣。接著喪家要謝吹鼓手和客人。之後還要舉行辭靈儀式，祭拜死者的靈位。在有的地方辭靈之後，只要是親屬就要在一起吃飯，這叫做"搶遺飯"。在江浙一帶有喝"長壽湯"，吃"長壽豆"的習俗。就是說，七十歲以上的老人去世之後，在出喪的那天喪家要準備一大桶肉骨頭湯，就是"長壽湯"，一大盆煮得爛爛的黃燦燦的大豆，就是"長壽豆"。送喪的人回來都要喝一小碗長壽湯，隨意吃一些長壽豆，意思就是"添福添壽"。有的地方還把又香又糯的長壽豆分給鄰里左右的小孩吃，說法是，吃了長壽豆，日後長又壽。
這些民間傳統的風俗習慣都反映了了生者對於死者的寄意和對生命興旺的美好願望。