蛇王節時代背景

　　樟湖，千年古鎮，地靈人傑，且民風質樸豪爽，群落性文化積澱深厚，至今仍遺留許多古蹟和獨特的地方民俗文化，如蛇王廟、萬壽塔、上塘庵古戲臺、蒼峽摩崖石刻、商周遺址等古蹟。元宵迎蛇燈、七月賽蛇神、端午賽龍舟等民俗活動。樟湖崇蛇民俗活動源於明代，千百年的傳承和發揚，已形成了獨具地方特色的民俗文化體系，堪稱獨一無二的民俗“活化石”。

　　樟湖蛇文化歷史悠久，源遠流長，它有原始古樸的廟堂，完整的遊蛇燈，賽蛇神的民間活動，它完整地保留了古閩越的遺風，濃郁質樸的蛇文化滲透於樟湖人民的生活中，對旅遊業、經濟發展有著重要的研究開發利用價值。

　　自1991年8月恢復舉辦“崇蛇”文化節以來，“蛇文化”活動弘揚了閩越文化，振興了地方經濟。1995年蛇王廟被列入南平市級文物保護單位，將“崇蛇”活動冠以“樟湖鎮蛇文化節”。1998年樟湖蛇文化節納入“大武夷旅遊”系列，舉辦了規模宏大的“南平市樟湖首屆蛇文化旅遊節”。近年來，樟湖蛇文化的獨特罕見性，倍受世人矚目，特別是日本、臺灣及東南亞地區的社會人類專家學者的關注，使樟湖蛇文化馳名中外。正值“蛇王廟”被列入第六批省級文物保護單位，“閩蛇崇拜民俗活動”申報國家級非物質文化遺產代表作之際，七月七“蛇文化節”以其地方特色賦予的文化內涵，使2005年崇蛇活動再一次昇華，冠以“延平樟湖鎮閩蛇崇拜民俗活動旅遊節”，給予樟湖蛇文化新的定位，以它古老而又嶄新的面孔展現在世人面前。

　　在漫長歲月裡，人們在敬拜祭祀活動中，形成了“閩蛇崇拜的民俗文化”，每年春秋兩祭活動，完整地傳承了古閩越族的遺俗。千百年來不斷注入新的文化內涵和精華，使之較完整地儲存了古樸、原始的崇蛇活動，鑄成了獨特的民間崇蛇文化。

　　樟湖閩蛇崇拜活動的載體“蛇王廟”俗稱“福慶堂”或“連公廟”，位於316國道119?郾5公里右側。它臨江而建，坐東南朝西北，建築整體氣勢宏偉，古樸古色、廟內上下兩落，下落為戲樓建築，戲樓中間為戲臺，兩側對稱肩樓，天井及鐘鼓樓，戲臺正面與正殿相對，中間為敞開式觀眾廳。上落為正殿，廟殿為重簷懸山式建築，面五間，進深十餘米。走進富有神韻的神廟殿堂，猶如步入時間的隧道，置身其間，往事越千年，發古之幽思。

　　農曆七月初七，是我國傳統的“七夕”，喜鵲搭橋，牛郎織女相會。而在水口水電站庫區南平市延平區樟湖坂，這天過的卻是古老的“蛇王節”，並且還保留著真蛇坐轎出巡迎賽活蛇的傳統習俗。

　　福建南平樟湖鎮每年舉行蛇王節活動。鎮中的蛇王廟是活動中心。廟內有三尊蛇神像—蛇王三兄弟。當地人稱為連公爺。三兄弟身穿紅袍，雙腳踩著怪獸。他們的雙眼一為仰視、一為俯視、一為平視。寓有洞察人間、驅祟造福之意。

　　關於蛇王爺的來歷，當地有一種傳說。蛇王姓連，原是一條大蟒蛇。經過修煉得道於古田的再見嶺，蔭庇一方。某年樟湖地區發生可怕的大霍亂，死了很多鄉民，後來派人祈求蛇王。次日突然一條大蟒蛇出現於樟湖天空，口吐焰火，驅除了瘟疫。鄉民得救，後立廟奉為菩薩。從此香火不斷，並於每年農曆7月7日舉行蛇王節，以為紀念。

　　福建屬古百越文化圈，簡稱閩。許慎《說文解字》：“閩，東南越，蛇種。”說明古代閩越族以蛇為圖騰，把自己的祖先同蛇聯絡在一起。至今南平地區流行有《蛇灘》《石蛇》等故事。南平縣樟湖鎮定期舉行蛇王節活動。鎮中的蛇王廟是活動中心。廟內有三尊蛇神像—蛇王三兄弟。當地人稱為連公爺。三兄弟身穿紅袍，雙腳踩著怪獸。他們的雙眼一為仰視、一為俯視、一為平視。寓有洞察人間、驅祟造福之意。 關於蛇王爺的來歷，當地有一種傳說。蛇王姓連，原是一條大蟒蛇。經過修煉得道於古田的再見嶺，蔭庇一方。某年樟湖地區發生可怕的大霍亂，死了很多鄉民，後來派人祈求蛇王。次日突然一條大蟒蛇出現於樟湖天空，口吐焰火，驅除了瘟疫。鄉民得救，後立廟奉為菩薩。從此香火不斷，並於每年農曆7月7日舉行蛇王節，以為紀念，程式是： 捕蛇——農曆6月，人們四出鄉野捕蛇，大小輕重不論，有毒無毒都在捕獲之列。鄉民把捕來的蛇都敬獻到蛇王廟，放到廟正中的黑色大甕裡，由專人精心飼養。人們相信，誰捕獲得最多，誰就對蛇王菩薩最心誠，也就會降福於自己。 坐轎——7月7日晨，蛇王廟前己點燃起兩支玫瑰色的大香，高2米，各重25公斤。鄉民齊集廟前敬神，並抬來一座特製的轎，稱為“神轎”或“龍亭”。轎四周用細鉛絲編扎的網，罩住轎中設定的一個木製的大圓盆。 出巡——7時許，蛇王菩薩巡行開始，炮銃三聲，鑼鼓齊鳴。隊伍魚貫而出，佇列由大鑼開道。旗隊緊隨其後。寫有“行雷”“連公”“肅靜”“迴避”的木牌並列在前，引領神轎。後隨各鄉鄉民，每人出發前，從大黑甕中取出一蛇，或繞脖頸或圍腰間，或纏手臂，連兒童也不例外，儼然一隊長蛇陣。沿街各戶人家，手持香火燃鞭相迎。並與佇列中人交換三支香火，名曰“分香”，以顯示對蛇王菩薩沿街驅疫、降福閭里的共同敬仰。 歸位——蛇王菩薩出巡完畢，在震耳欲聾的鞭炮聲中，被鄉民恭請回廟。 放生——入夜，鄉民紛紛從廟中大甕中取出蛇蟒，成群結隊擁到閩江岸邊，以虔誠的心情將蛇放入江中，使其返回大自然。 蛇王節的儺俗活動，既反映了古人對動物(蛇)圖騰的崇拜，也顯露出人類與動物(蛇)之間建立和諧、友好關係的樸素願望，以及對自然生態環境，包括對生物物種鏈條免遭破壞的關懷。