解釋水和鑽石的價值悖論

　　水和鑽石的價值悖論是指：水對人們很有用，必不可少，但是水價很便宜；鑽石對人們的用途很有限，但是卻很昂貴。 這一悖論可以從需求和供給兩方面來共同說明，因為價格是由需求和供給共同決定的。從需求一方看，價格取決於商品的邊際效用，而不是用效用。對於誰，水源充足，人們對水的消費量大，因而邊際效用很小，價格也就很便宜。同理，人們對鑽石的邊際效應很大，所以鑽石的價格也就很昂貴。 從供給方面來看，由於水源充足，生產人類用水的成本很低，因而價格也很低，鑽石很稀缺，生產鑽石的成本也很高，所以鑽石價格昂貴。 綜合需求和供給兩方面的討論，得出結論，水便宜，鑽石昂貴的價值悖論。

　　這樣一種悖論：許多生活必需品(如水)的“市場”價值很低，而許多奢侈品(如鑽石)“使用”價值很小，但市場價格很高。這一悖論由以下事實解釋：價格不反映一件商品的總效用，而是反映它的邊際效用。 對於我們的生命而言，水是不可或缺的，鑽石卻並非必不可少。那麼，為什麼水如此便宜而鑽石卻如此昂貴?難道水的價值還比不上鑽石嗎?這是個不是悖論的悖論。水的總價值當然很高，畢竟沒有水我們就無法生存。但關鍵的一點是，決定水的價格的不是它的總價值，而是它的邊際價值，也就是最後一杯水能夠帶給我們的效用。為什麼?因為人們可以自由決定買不買這最後一杯水。如果水的價格高於它的邊際價值，那麼，最後一杯水就賣不掉。因此，水的價格必然下降，直到它恰好等於最後一杯水的價值時為止。在人們居住的大多數地方，水是容易得到的，最後一滴水帶給人的效用微不足道，所以它幾乎一文不值。

　　在《國富論》第一卷，第四章中提出了著名的價值悖論：“水的用途最大，但不能以水購買任何物品，也不會拿任何物品與水交換。反之，金剛鑽雖幾乎無任何使用價值可言，但須有大量其他貨物才能與之交換。”

　　鑽石與水悖論首次由約翰·勞提出，後來亞當·斯密試圖說明價值決定因素時借用了這個例子，只不過亞當·斯密沒有致謝，也稱作價值悖論。