張之洞的中體西用說不僅分離了體與用，將體用一元的傳統社會思想打開了缺口，而且明確劃分了政治與文化兩個不同的價值領域，這在思想史上具有重大的意義。中體西用論將文化價值系統作為“體”，而將政治、經濟視“用”。這不但可以祛除君主政治的神話，還將從傳統的價值理性中分化出工具之維，屬於技術操作層面的政治與經濟，都可以純從功能與效率方面加以改進，而不能因應西用的“體”，在這一過程中將勢必加以調整，改變其結構，體用兩者由此展開，互動而漸變，資相循誘，不斷推動華夏文化的創新與發展，實不失為一種穩健明達的變革主張。
張之洞共有13個兒子，歷史資料中有記載的幾個：
1、大兒子：張權
張權結婚後生了兩個女兒，取名張遵顏、張遵領
2、第十子：張燕卿
3、第十三子：張仁蠡
張仁蠡結婚後生了4個孩子(三男一女)，女兒張厚粲，現是心理學教授，為中國心理學奠基人。兒子張厚珹，張厚珕(現在北京自來水集團擔任工程師)，張厚玫(長居美國，是一位計算機工程師，生了一子名叫張法鶴，生活在臺灣)。
1、張之洞（1837～1909）中國清末重臣，洋務派首領。字孝達，號香濤，又號香嚴，晚年自號抱冰老人。直隸南皮（今屬河北）人，1863年（同治二年）進士。清流派重要成員。1881年（光緒七年），授山西巡撫，政治態度為之一變，大力從事洋務活動，成為後期洋務派的主要代表人物。
2、1884年，補授兩廣總督。中法戰爭爆，力主抗法。同時，在廣東籌辦近代工業，以新式裝備和操法練兵，設立水師學堂。1889年，調湖廣總督。建立湖北鐵路局、湖北槍炮廠、湖北紡織官局。開辦大冶鐵礦、內河船運和電訊事業。促興築蘆漢、粵漢、川漢等鐵路。後又編練新軍。在鄂、蘇兩地設新式學堂，多次派遣學生赴日、英、法、德等國留學。還大量舉借外債，是為中國地方政府直接向外國訂約借款之先。
3、戊戌變法時期，起先支援維新活動，多次出資贊助維新派。當維新運動日益發展、新舊鬥爭漸趨激化後，提出舊學為體，新學為用，維護封建綱常，宣傳洋務主張，反對變法維新。義和團運動爆發後，主張嚴加鎮壓。八國聯軍進逼京津，與兩江總督劉坤一、兩廣總督李鴻章聯絡東南各省督撫，同外國駐上海領事訂立《東南互保章程》九條，鎮壓維新派的唐才常、林圭、秦力山等人及長江中下游哥老會發動的自立軍。1901年清政府宣佈實行“新政”，命張之洞以湖廣總督兼參與政務大臣。旋與劉坤一聯銜上奏提出興學育才辦法4條 ，仿照日本學制擬定癸卯學制（即1903年經修改重頒的《奏定學堂章程》），在全國首採近代教育體制。
4、1907年調京，任軍機大臣，充體仁閣大學士，兼管學部。次年清政府決定將全國鐵路收歸國有，任督辦粵漢鐵路大臣，旋兼督辦鄂境川漢鐵路大臣。慈禧太后死後，以顧命重臣晉太子太保。1909年（宣統元年）病故，諡文襄。遺著輯為《張文襄公全集》。