貴州瑤族的“盤王節”是一個宗教祭祀性節日，以“還盤王願”和“度戒”為主要內容。“還盤王願”是祭祀盤王，祈禱盤王的庇佑;“度戒”是瑤族男子舉行的一個成人禮儀儀式(有的地方包括婦女)。“盤王節“主要在信奉盤王自稱“尤勉”的“盤王”中流傳，覆蓋貴州境內的從江縣翠裡瑤族壯族鄉和西山鎮，榕江縣塔石瑤族水族鄉，雷山縣達地水族鄉和永樂鎮，黔南境內的三都自治縣巫不鄉，以榕江塔石地區的瑤族“盤王節”規模較大，有4000餘人。
歷史上的“盤王節”不是一個規範的節日，沒有固定的時間，沒有形成周期性的節日形態，是在需要時才舉行這一節日，往往十幾年或幾十年才過一次，但一般是在秋收後的一個時期內舉行，1984年全國瑤族同胞歡聚廣西南寧，根據大多數瑤族人的意願，統一把每年的農曆十月十六日定為固定的節日——盤王節。“盤王節”一般為三天三夜，最長的時間達七天七夜，基本程式是請聖、拜聖、上奏表、掛燈升職、度戒、查鬼、送鬼、送盤王等八個步驟。
蒙山縣每年農曆八月初四日舉辦“盤王節”，這也是夏宜瑤族人民的歌圩。八月十六日為“修路節”，是長坪瑤族人民的歌圩。每逢歌圩佳節，瑤族的男女老少，都穿上盛裝豔服，趕赴歌圩，唱歌、跳舞。男女青年利用對歌形式，互相傾吐愛情，問答姓名，唱到情投意合時，互相贈送信物定親。同時，還用歌曲歌唱美好的新生活。 夏宜瑤族鄉是梧州最大的少數民族鄉，瑤族人民勤勞樸實、熱情好客，每逢“盤王節”，夏宜周邊村寨的瑤族同胞便雲集在夏宜街“鬧歌圩”。把美好的新生活、愛情、幸福、情感寓於歌聲之中。節日往往要持續兩三日，約有萬人聚會，熱鬧非常。
瑤族民眾為什麼要在每年農曆十月間祭祀盤王並唱盤王歌、 跳長鼓舞呢?據至今仍在湘南江華瑤族地區流傳的民間傳說《十月十六調盤王》中講，相傳在古老的年代，瑤胞乘船飄洋過海，遇上狂風大浪，船在海中飄了七七四十九天不能靠岸，眼看就要船毀人亡。這時，有人在船頭祈求始祖盤王保佑子孫平安，許下大願。許過願後，風平浪靜，船很快就靠了岸，瑤人得救了。這天是農曆十月十六日，恰好又是盤王的生日。於是，上了岸的瑤民就砍樹挖成木碓，把糯米蒸熟舂成餈粑。爾後,大家唱歌跳舞,慶祝瑤人的新生和盤王的生日。從這以後，瑤民就把這一逃訕為“盤王節”。另據流傳在寧遠縣瑤族地區的傳說故事《長鼓舞的來歷》說,盤王死後,官家欺壓、逼迫瑤胞，中奪瑤山嶺土。瑤上告狀，稟帖(狀紙)總到不了金鸞殿(皇帝)那裡。後來，聰明的瑤民想了個辦法，把稟貼藏在長鼓裡面，闖州過府去打長鼓，表演民族民間技藝。這樣，瑤民好不容易才到了京城,上了金鑾殿,開啟長鼓，取出稟貼，才把狀告準。以後，過盤王節時，瑤胞就跳長鼓舞，唱《盤王歌》，並且一代一代地傳了下來。
為了使神主高興，在祭祀盤王時，瑤族民眾總是把集體創作、世代傳承的本民族史詩古歌《盤王歌》唱、跳於盤王之前。盤王,就是盤瓠,亦即龍犬。也就是說，瑤族是以犬為圖騰的民族;《盤王歌》生動地反映了瑤民把盤瓠(龍犬)當作本民族的始祖來崇拜供奉的原始信仰(圖騰信仰與鬼魂信仰、祖先信仰結合在一起).《盤王歌》是伴隨著世世代代祭祀盤王(或稱“還盤王願”)的禮儀活動而產生並且不斷髮展的古歌史曲。最初，可能只是一些單純的祀神短歌，後來，在流傳和發展過程中(包含與其他民族的文化交流在內)，不同時代不同地區的巫師和民間藝術家，不斷地把一些新的內容添進來，其中有些是超越本民族宗教信仰的世俗民情方面的東西(如 《彭祖歌》、 《石崇富貴》、《梁山伯》、《夜黃昏》等)。於是，《盤王歌》(也稱《盤王大歌》)日益變得內容龐雜、篇幅甚大，宗教祭祀與世俗民情混雜拌合，這種情況在其他民族的史詩古歌中是甚為罕見的。