最早提出電這個概念的是公元左右時期，古希臘哲學家泰勒斯拿家裡的琥珀棒蹭小貓，發現琥珀棒把小貓的毛吸起來了，還能吸起來羽毛。可當時沒有這個條件，泰勒斯以為這是和磁鐵一個原理，他把這種不可理解的力量叫做電。過了數千年後，越來越多的人開始研究電，直到1752年，富蘭克林做了風箏實驗， 創造的許多專用名詞如正電、負電、導電體、電池等，成為世界通用的詞彙。並且，富蘭克林提出了電荷不能創生、也不能消滅的思想，提出了電流這一術語，而後發明了避雷針。
最早提出電這個概念的是公元左右時期，古希臘哲學家泰勒斯拿家裡的琥珀棒蹭小貓，發現琥珀棒把小貓的毛吸起來了，還能吸起來羽毛。可當時沒有這個條件，泰勒斯以為這是和磁鐵一個原理，他把這種不可理解的力量叫做電。過了數千年後，越來越多的人開始研究電，直到1752年，富蘭克林做了風箏實驗， 創造的許多專用名詞如正電、負電、導電體、電池等，成為世界通用的詞彙。並且，富蘭克林提出了電荷不能創生、也不能消滅的思想，提出了電流這一術語，而後發明了避雷針。
安東尼-亨利-貝克勒爾。貝克勒爾在與Ｈ彭加勒討論了一次由倫琴發現的輻射（Ｘ射線）及在真空管子中同時產生磷光的現象之後，他決定去研究在Ｘ射線與天然發生的磷光之間是否存在任何聯絡。他從父親那裡繼承有一些鈉鹽。鈉鹽的磷光可以用來曝光。當他把鈾鹽放近被不透光的紙包封著的照相底片時，發現照相底片被曝光。這種現象對於所有試驗過的鈾鹽來說都同樣存在，因此他得出結論說，這是鈾原子的一種特性。後來，貝克勒爾證明，這種射線是鈾放射的。他就是這樣發現天然放射現象。
１８５９年，德國的普呂克爾利用蓋斯勒管進行放電實驗時看到了正對著陰極的玻璃管壁上產生出綠色的輝光。１８７６年，德國的戈爾茲坦提出，玻璃壁上的輝光是由陰極產生的某種射線所引起的，他把這種射線命名為陰極射線。１８９５年，德國的威廉 琴發現Ｘ射線。１８９６年法國的貝克勒爾發現的天然放射性現象。
磁生電是英國科學家法拉第發現的。磁生電原理是閉合電路的一部分導體做切割磁感線運動時，在導體上就會產生電流的現象叫電磁感應現象，產生的電流叫做感應電流。發電機便是依據此原理製成。
發現過程1831年電學大師法拉第發現了磁能夠生電。他找來兩根長約62米的銅導線和一根粗長木棍,分別把兩根銅導線纏繞在木棍上，銅導線的兩端分別與電流計電源相聯。然後他把電源開關合上，這時，他似乎感到電流計指標跳動了一下，然後指又回到0點，難道在開關合的瞬時產生了感應電流？法拉第把開關拉掉，準備重複合後再看一次，當開關剛拉開時，他又看到指標跳蕩了一下，然後回到0點。他反覆把開關拉開、合上，都發現了相同的結果。
根據這個實驗，法拉第總結出電磁感應的規律：當穿過感應迴路中的磁通量發生變化時，迴路中就會產生感應電流，感應電流方向總是阻礙迴路中磁通量的變化，大小與單位時間內的磁通量變化成正比。負電荷，在金屬內的電子流動方向與常規電流的方向相反。