軟硬酸鹼理論是在酸鹼電子對理論基礎上提出的。該理論是根據金屬離子對多種配體的親和性不同，把金屬離子分為兩類。一類是硬的金屬離子，稱為硬酸；另一類是軟的金屬離子，稱為軟酸。硬的金屬離子一般是半徑小，電荷高。在與半徑小，變形性小的陰離子硬鹼相互作用時，又較大的親和力，這是以庫侖力為主的作用力。軟的金屬離子由於半徑達，本身又較大的變形性，在與半徑大，變形性大的陰離子軟鹼相互作用時，發生相互間的極化作用軟痠軟鹼作用，這是一種以共價鍵力為主的相互作用力。
軟硬酸鹼理論是在酸鹼電子對理論基礎上提出的。該理論是根據金屬離子對多種配體的親和性不同，把金屬離子分為兩類。一類是硬的金屬離子，稱為硬酸；另一類是軟的金屬離子，稱為軟酸。硬的金屬離子一般是半徑小，電荷高。在與半徑小，變形性小的陰離子硬鹼相互作用時，又較大的親和力，這是以庫侖力為主的作用力。軟的金屬離子由於半徑達，本身又較大的變形性，在與半徑大，變形性大的陰離子軟鹼相互作用時，發生相互間的極化作用軟痠軟鹼作用，這是一種以共價鍵力為主的相互作用力。
軟硬酸鹼理論的定義：軟硬酸鹼理論是一種經驗上的模型，用來簡單判斷以及分析一個反應的方向或者程度。化學反應發生總體而言是因為產物的能量低於起始物的能量。化學家有很多方式來解釋，諸如電荷中和，溶劑效應，以及有機化學家的擴充套件共軛體系，形成了芳香性以及位阻減小等。軟硬酸鹼理論也與這些概念的存在有些類似，而且可能更能反映一些化學本質，適用面更廣。
軟硬酸鹼理論是將酸和鹼根據性質的不同各分為軟硬兩類的理論。
軟硬酸鹼理論的理論原理：在軟硬酸鹼理論中，酸、鹼被分別歸為“硬”、“軟”兩種。“硬”是指那些具有較高電荷密度、較小半徑的粒子，即電荷密度與粒子半徑的比值較大。“軟”是指那些具有較低電荷密度和較大半徑的粒子。“硬”粒子的極化性較低，但極性較大；“軟”粒子的極化性較高，但極性較小。此理論的中心主旨是，在所有其他因素相同時，“軟”的酸與“軟”的鹼反應較快速，形成較強鍵結；而“硬”的酸與“硬”的鹼反應較快速，形成較強鍵結。