1．方法不同：辟穀的方法很多，但都需要學習，循序漸進才能逐漸掌握。真正的全辟穀不吃任何東西，甚至不喝水，辟穀時間不能低過7天。斷食基本不需要學習，瞭解一些注意事項就可開始，沒有練功一說。斷食期間往往要吃指定營養品或者果蔬汁。斷食時間1天或者3天或5天即可；
2．反應不同：辟穀過程中心情愉悅，精力旺盛。辟穀者主張一切隨緣，隨遇而安，順其自然。斷食者則強調靠毅力執行，斷食期間會有各種痛苦反應；
3．理論不同：斷食建立在西方文化對身體的認知，考慮的是營養，物質，細胞，排毒等等這些概念。而辟穀是建立在中國傳統文化中，天人合一，人天相應的理論基礎上，認為辟穀是人體和宇宙交換能量的過程。
1、祛病：辟穀能把體內的積糞、廢渣、留毒清除出去 , 把身體多餘的脂肪-留毒的倉庫除去，又把血管裡的多餘脂肪及膽固醇燃燒掉。有病的人，在辟穀過程中，身體得到淨化，在不知不覺中病痊癒了。辟穀是一種特殊的排毒方法，對全身骨骼、肌肉、皮膚、內臟、血液、津液和各種分泌管道、分泌物都來一次大過濾、大清洗 ，保持了全身的純潔度，促進人體調節系統的和諧，從根本上消滅發病的根源。
2、辟穀的正確方法：辟穀時長為治病而辟穀者，一般辟穀3-5天即有療效。並不是辟穀時間越長、辟穀層次愈高愈好。病重、體弱者辟穀時應量力而行，適可而止。寧願增加辟穀次數，不要一次辟穀時間太長。
3、建議：為實用而練辟穀者(如野外作業突然斷糧或為渡災荒或為練服所辟穀功夫)可以延長辟穀時間，提高辟穀層次，但必須以身體健康為前提，即辟穀期間不感飢餓，體力、精神如常。
4、如果長時間的進行辟穀或者辟穀時間間隔太短的情況下，很多人會出現氣血兩虧的狀況，這樣對身體是非常有害的，氣血不足的表現。會導致人黑眼圈、視力模糊、耳鳴、大量掉頭髮、臉色發青、皮膚晦暗無光澤、臉部細小皺紋增多、渾身乏力、疲倦、女同志月經提前或推遲等症狀。
5、辟穀並不是適用於每一個人的，比如患有心腦血管疾病或者是其他器官疾病的人群要是辟穀的話，那是非常危險的。因為辟穀的時候是不吃東西的，這樣的話就是會容易導致自己的疾病的加重。而且辟穀是不科學的，如果人體連續一段時間不吃東西的話就會造成身體的無力，心慌，腸胃痛等問題，所以建議最好不要輕易嘗試，以免造成危害過大。
辟穀就是一種運用獨特的傳統道家方法，透過在一段時間內不吃五穀，達到排除體內積穢，調整人體代謝系統，從而改善人體內環境，提升自身免疫力和自愈力的養生方法。
辟穀能夠清除體內留毒，燃燒體內毒素，降低血脂和谷丙轉氨酶，增強人體的免疫能力和抵抗能力，從而起到防病治病的目的，尤其在糖尿病、高血壓、肥胖症、腸胃方面的病變、風溼引起的病變等方面效果特別明顯，並具有系統調節人體神經系統、迴圈系統、消化系統、心血管系統、生殖系統、泌尿系統的作用。
辟穀可以達到輕身和減肥的理想效果。晉葛洪早在他的《抱朴子內篇雜應篇》中指出：餘數見斷谷者三年、二年者多，皆身輕色好，堪風寒著溼，大都無肥者耳。說的就是人透過辟穀以後，身體清瘦而輕巧，自然而然便處在一種身心歡愉的狀態。而唐代《延陵先生集新舊服氣經》則說：若欲四肢常痰，即數導引服氣，導引不失其時，則神氣常清，暴脂虛肉不生，水無諸病矣。明確地指出導引服氣辟穀是減肥和健身的有效手段。