1、年夜飯主要是辭舊迎新的團圓飯，象徵著一家人團團圓圓、吉祥、圓滿。
2、一年一度的團圓飯充現出中華民族家庭成員的互敬互愛使家人間的關係緊密。老人眼看兒孫滿堂，過去的關懷與撫養子女所付出的心血沒有白費，而年輕的也正可以藉此機會向父母表養育之恩除夕這一天對華人來說是極為重要的。
3、這一天人們準備除舊迎新，吃團圓飯。在古代的中國，一些監獄官員甚至放囚犯回家與家人團圓過年，由此可見“團年飯”對古代中國人是何等的重要。
4、年夜飯，吃的是喜悅，品的是親情，縷縷飯香中聞到的是家的味道。一年一度的年夜飯對中國人是極其重要的，一家老小互敬互愛、共敘天倫，圍坐餐桌旁，倍感幸福。
我國北方人有一種習俗，逢年過節，迎親待友，總要包頓餃子吃。尤其是大年初一，全家人拜罷年，便圍坐在一起，邊包餃子邊聊天，山南海北，無所不談，不時引來歡聲笑語，大有其樂無窮之意。"水餃人人都愛吃，年飯尤數餃子香"。當人們吃著這滑潤適口滋味鮮美的水餅時，如果再知道一些它的來歷，誰能不驚歎我們文明古國的源遠流長的麵食奇苑呢!
對於餃子的來歷，史料記載和民間傳說頗多。
餃子源於古代的角子。早在三國時期，魏張揖所著的〈〈廣雅〉〉一書中，就提到這種食品。據考證：它是由南北朝至唐朝時期的"偃月形餛飩"。和南宋時的"燥肉雙下角子"發展而來的，距今已有一千四百我年的歷史了。清朝有關史料記載說;‘元旦子時，盛饌同離，如食扁食，名角子，取其更歲交子之義。"又說："每屆初一，無論貧富貴賤，皆以白麵做餃食之，謂之煮餑餑，舉國皆然，無不同也。富貴之家，暗以金銀小錁藏之餑餑中，以卜順利，家人食得者，則終歲大吉。"這說明新春佳節人們吃餃子，寓意吉利，以示辭舊迎新。近人徐珂編的〈〈清稗類鈔〉〉中說："中有餡，或謂之粉角----而蒸食煎食皆可，，以水煮之而有湯叫做水餃。"千百年來，餃子做為賀歲食品，受到人們喜愛，相沿成習，流傳至今。
餃子在其漫長的發展過程中，名目繁多，古時有"牢丸""扁食""餃餌""粉角"等等名稱。唐代稱餃子為"湯中牢丸";元代稱為"時羅角兒";明末稱為"粉角";清朝稱為"扁食"----
現在，北方和南方對餃子的稱謂也不盡相同。北方人叫"餃子"。南方不少地區卻稱之為"餛飩"。餃子因其用餡不同，名稱也五花八門，有豬肉水餃，羊肉水餃，牛肉水餃，三鮮水餃，紅油水餃，高湯水餃，花素水餃，魚肉水餃，水晶水餃等等此外，因其成熟方法不同，還在煎餃，蒸餃等，因此，大年初一吃餃子在精神和口味上都是一種很好的享受。
餃子的來歷，除史書記載外，民間還另有一則傳說。從前有一個皇帝，整天不理朝政，只顧尋歡作樂，朝裡奸臣得寵，忠良受害，鬧得國家貧窮交加，百姓怨聲載道。有一天，人稱"潘素水"的奸臣潘奇叩見皇上，言明他有個好主意，能使皇上長生不老。皇上聽後，滿心喜歡。忙問："潘愛卿，有何妙法，快講與朕聽!"潘奇奏道："人若能吃百樣飯，就可增壽延年成神仙，皇上可下令在各地招選名廚師，讓他一日三餐做新樣，吃到百種飯，不就如願以償了嗎?"皇上聽後連連點頭，即出告示，舉國招選。
不幾日，全國各地好多有名廚師陸續被送到京裡，經過殿試，手藝高的廚師蘇巧生被選上了。從此，蘇巧生憑著自己高超的技藝為皇上做了九十九個花樣的飯菜，皇上十分滿意。這一夜，蘇巧生很高興。心想："明天早上再做一樣飯就可以離開這個可恨的昏君，回家與親人團聚了。"但到了做飯的時候，竟不知該咋做最後一頓飯了。他想到自殺逃跑，還想到毒死這個吃喝人民血肉的昏君。正在悲傷的時候，他突然看到菜案上有些剩下的羊肉和菜，便拿起刀把羊肉和菜一起剁碎，胡亂擱上調料，用白麵皮包了許多小角角，然後放在開水鍋裡煮熟，當做最後一樣飯給皇端去。蘇巧生正木呆呆地坐著等死，誰知皇上吃了這餐飯後，竟穿著睡衣跑進廚房說："今日這頓飯最香，這叫什麼名字?"蘇巧生聽罷，長長地嘆了口氣，隨後抬頭看見這種扁扁的東西，信口答道："這是民間上等品----扁食。"皇上又留蘇巧生繼續給他做飯，巧生對這個貪得無厭的昏君氣憤極了，第二天便偷偷地溜走了。後人為了紀念這位廚師，就學著包扁食吃。這樣，一代一代，一直流傳到了今天。
春節，我國很多地區都有講究吃年糕。年糕又稱“年年糕”，與“年年高”諧音，意寓人們的工作和生活一年比一年提高。
年糕作為一種食品，在我國具有悠久的歷史。1974年，考古工作者在浙江餘姚河姆渡母系氏族社會遺址中發現了稻種，這說明早在七千年前我們的祖先就已經開始種植稻穀。漢朝人對米糕就有“稻餅”、“餌”、“餈”等多種稱呼。古人對米糕的製作也有一個從米粒糕到粉糕的發展過程。公元六世紀的食譜《食次》就載有年糕“白繭糖”的製作方法，“熟炊秫稻米飯，及熱於杵臼淨者，舂之為米諮餈，須令極熟，勿令有米粒……”即將糯米蒸熟以後，趁熱舂成米諮，然後切成桃核大小，晾乾油炸，滾上糖即可食用。將米磨粉制糕的方法也很早。這一點可從北魏賈思勰的《齊民要術》中得到證明。其製作方法是，將糯米粉用絹羅篩過後，加水、蜜和成硬一點的麵糰，將棗和栗子等貼在粉團上，用箬葉裹起蒸熟即成。這種糯米糕點頗具中原特色。
年糕多用糯米磨粉製成，而糯米是江南的特產，在北方有糯米那樣粘性的穀物，古來首推黏黍(俗稱小黃米)。這種黍脫殼磨粉，加水蒸熟後，又黃、又粘、而且還甜，是黃河流域人民慶豐收的美食。明崇禎年間刊刻的《帝京景物略》一文中記載當時的北京人每於“正月元旦，啖黍糕，曰年年糕”。不難看出，“年年糕”是北方的“粘粘糕”諧音而來。
年糕的種類很多，具有代表性的有北方的白糕、塞北農家的黃米糕、江南水鄉的水磨年糕、臺灣的紅龜糕等。年糕有南北風味之別。
北方年糕有蒸、炸兩種，均為甜味;南方年糕除蒸、炸外，尚有片炒和湯煮諸法，味道甜鹹皆有。 據說最早年糕是為年夜祭神、歲朝供祖先所用，後來才成為春節食品。年糕不僅是一種節日美食，而且歲歲為人們帶來新的希望。正如清末的一首詩中所云：“人心多好高，諧聲制食品，義取年勝年，籍以祈歲諗。”