二層網路協議是指資料鏈路層，可以粗略地理解為資料通道。網路協議中的物理層要為終端裝置間的資料通訊提供傳輸媒體及其連線，這種連線是有生存期的，在連線生存期內，收發兩端可以進行不等的一次或多次資料通訊。每次通訊都要經過建立通訊聯絡和拆除通訊聯絡兩個過程。這種建立起來的資料收發關係就叫作資料鏈路。而在物理媒體上傳輸的資料難免受到各種不可靠因素的影響而產生差錯，為了彌補物理層上的不足，為上層提供無差錯的資料傳輸，就要能對資料進行檢錯和糾錯，這些都是資料鏈路層的基本任務。
二層網路協議是指資料鏈路層，可以粗略地理解為資料通道。網路協議中的物理層要為終端裝置間的資料通訊提供傳輸媒體及其連線，這種連線是有生存期的，在連線生存期內，收發兩端可以進行不等的一次或多次資料通訊。每次通訊都要經過建立通訊聯絡和拆除通訊聯絡兩個過程。這種建立起來的資料收發關係就叫作資料鏈路。而在物理媒體上傳輸的資料難免受到各種不可靠因素的影響而產生差錯，為了彌補物理層上的不足，為上層提供無差錯的資料傳輸，就要能對資料進行檢錯和糾錯，這些都是資料鏈路層的基本任務。
網路層的協議有IP、IPX、RIP、OSPF等。它是OSI參考模型中最複雜的一層，也是通訊子網的最高層，它在下兩層的基礎上向資源子網提供服務。網路層的主要任務是為網路上的不同主機提供通訊。
網路層是OSI參考模型中的第三層，介於傳輸層和資料鏈路層之間，它在資料鏈路層提供的兩個相鄰端點之間的資料幀的傳送功能上，進一步管理網路中的資料通訊，將資料設法從源端經過若干個中間節點傳送到目的端，從而向運輸層提供最基本的端到端的資料傳送服務。主要內容有：虛電路分組交換和資料報分組交換、路由選擇演算法、阻塞控制方法、X.25協議、綜合業務資料網（ISDN）、非同步傳輸模式（ATM）及網際互連原理與實現。網路層的目的是實現兩個端系統之間的資料透明傳送，具體功能包括定址和路由選擇、連線的建立、保持和終止等。它提供的服務使傳輸層不需要了解網路中的資料傳輸和交換技術。
1、二層交換網路命名的原因是，對網路主機而言二層交換的資料表示和對資料的操作都是透明的，當開啟二層交換的電源時，透過分析來自所有相連網路的輸入封包的源地址，來學習網路的拓撲結構，例如二層交換接收到透過線路1來自主機A的資料包，就認為透過連線到線路1上的網路可以達到主機A，透過這樣的學習過程，二層交換就能建立起一張路由表。
2、二層交換採用這種路由表作為資料包傳輸轉發的基礎，當二層交換從其中的一個埠接收到一個數據包時，根據資料包的目的地址查詢路由表，若路由表中存在有目的地址和網橋中某個埠的對應關係，資料包將透過相應的埠被轉發出去，否則資料包將透過除接收埠外的所有其它埠被轉發出去。
3、二層交換成功地分隔了網段內部的資料傳輸，從而相應地減少了每一個網段上可見的資料傳輸量，這樣即可提高使用者可見的網路響應時間。