在小說《知否知否應是綠肥紅瘦》中，顧延燁其實在初見明蘭的時候心裡就對明蘭有好感。顧延燁在水賊手中救出明蘭後，其實內心是對明蘭上心了。
之後，皇上下旨讓盛家嫁一個女兒給顧延燁，盛家人因為顧延燁的聲望權勢，本來是想把嫡女嫁給顧延燁的，但是顧延燁認為自己在外聲名狼藉，盛家可能會塞個庶女過來，也就是明蘭，於是等到顧延燁求親的時候，才發現他想娶的是明蘭，最後明蘭沒有辦法只能趕鴨子上架了。
小說《知否知否應是綠肥紅瘦》是由關心則亂所著。該小說主要講述了一個現代小白領意外穿越炒古代變成了庶女後的故事，一個在古代的庶女，生活很艱難，連婚姻的選擇都是由家族給決定的，為此女主感到壓力很大，還不如躺在床上睡死算了。
電視劇版的《知否知否應是綠肥紅瘦》也是改編自這部同名小說，該劇在2017年9月6日，正式在北京橫店開拍，由趙麗穎、馮紹峰、朱一龍、張佳寧等人出演。
在小說《知否知否應是綠肥紅瘦》中顧廷燁娶明蘭是因為他喜歡她。
在小說中，顧廷燁和盛明蘭的遭遇有些類似，顧廷燁雖然生活在在侯府這個世家，但是生活卻並不是很幸福，儘管他的地位和盛明蘭不一樣，是正了八經的公子哥，但是因為繼母，顧廷燁經常遭受繼母的設計。
他自小失去母親，沒有了庇護，父親新娶的妻子小秦氏剛開始待他還不錯，可是當她有了孩子後，小秦氏巴不得顧廷燁趕緊死，畢竟這樣她的孩子才能夠繼承爵位。
因為和父親的關係不親近，顧廷燁常年在小秦氏的設計下變成了一個紈絝子弟，整天花天酒地，讓他的父親對他很不滿意，所以顧廷燁就長“歪”了。
雖然盛明蘭也是自小失去母親，家庭地位很低，但是盛明蘭卻和他的發展方向大有不同，雖然盛明蘭經常受委屈，不過她卻一直隱忍自己，包括聰慧和堅強。她還擁有祖母的愛，所以成為了一個性格溫柔的姑娘，這樣的她瞬間引起了顧廷燁的注意。
顧廷燁能看出來，盛明蘭溫柔的外表下其實有一顆聰慧的心和堅強的性格，這讓顧廷燁對她產生了很大的好奇心，於是他像抓住一把稻草般瞬間愛上了這個女子。
可是看到自己現在的樣子，他自行慚愧，覺得自己配不上她，在經歷了家庭變故後，顧廷燁參軍為國效力，在有了一番成就後巧使妙計娶了盛明蘭。
電視劇《知否知否應是綠瘦紅肥》中顧廷燁之所以設計娶盛明蘭自然是因為深愛對方的。而且，顧廷燁和盛明蘭在小時候就已經有過多次的交集，小時候的顧廷燁就已經喜歡上了盛明蘭。
從 《知否知否應是綠瘦紅肥》小說的內容來看，盛明蘭和顧廷燁的家庭背景和童年經歷是非常相似的，只不過顧廷燁是嫡子嫡孫，根正苗紅，而盛明蘭則是庶出的小姐而已。
盛明蘭童年時候就已經見識領略了大戶人家的明爭暗鬥，自己更是因為不夠隱忍間接害死了自己的母親。所以盛明蘭的心智十分成熟，（小說中盛明蘭是穿越的。）
顧廷燁是寧遠侯府的二公子，親生母親白氏是鹽商之女。和盛明蘭的經歷相同，身邊也有一個佛口蛇心的繼母。
因為顧廷燁年少時被繼母捧殺，所以顧廷燁不著調的頑劣行為早就名聲在外，顧廷燁常年流連於楚館酒肆，成為大家眼中的紈絝子弟，事實上，這都是顧廷燁故意為之。
顧廷燁在少時就識得明蘭，那時候明蘭為救難產的母親跑遍大街小巷，之後顧廷燁又數次救明蘭於危難之中，兩人的緣分早就是已經註定好了一般。
不過顧廷燁不僅僅只為了盛明蘭動過心，顧廷燁的初戀曼娘之後成為盛明蘭強勁的敵手。
盛明蘭婚後生子，小秦氏放火，曼娘邊蓄意謀殺明蘭母子，盛明蘭早就有所防備，曼娘失手，顧廷燁卻派人救下曼娘，插手後院之事，和明蘭心生間隙。
好在，畢竟是《知否知否應是綠瘦紅肥》中的第一男女主角，盛明蘭和顧廷燁最終還是收穫了完美的結局。