1、高粱酒的釀造過程相當繁複,細微地每一個步驟都必須用心處理大致上可分為“制麴”,“釀酒”以及“包裝”三大部分。
2、制麴
經研磨→攪和→制麴塊→培麴→堆麴→磨麴→加入高粱發酵,完成制麴工作。
麴,是一種含有麴菌的物質,麴菌一旦加入蒸米或麥類,高粱攪和時,就能將澱粉轉化成葡萄糖,而產生酵母菌用以製造酒精。
為能讓高粱酒能夠順利地發酵,制麴就成為必要的步驟。高粱酒的風味,品質及產量,關鍵性主要都是取決於酒麴的好與壞。小麥是制麴的所採用的原料,先要經過研磨成粉後,摻水攪和並倒入模子成型,製作成麴塊緊接著將麴塊送入培菌室中的麴架發酵。
冬季時儲存大約40天左右,夏季時儲存相對地可以縮短時間,酒麴的品質必須穩定新鮮。最後,從麴室拿出來後麴塊呈現土黃色澤,還需整塊再磨成顆粒狀稱為磨麴,如此才可以方便混合高梁釀酒發酵,完成制麴工作!
3、釀酒
經浸泡→蒸煮→冷卻→拌麴→發酵→蒸餾(第一道酒)→再拌麴,再發酵→再蒸餾(第二道酒),完成釀酒生產作業。料以採用高粱為主,雖然制酒的原料本是採用高粱,但因為高粱酒的需求大幅增加,因此原料中也有賴進口高粱。而在釀酒之前,必須先將高粱置於浸泡池中一天的時間。
高粱浸泡完成後放入鍋中進行蒸煮,就是俗稱的“蒸高粱飯”,簡稱為“蒸飯”。接著,就倒進發酵池中發酵,發酵槽的高粱每隔三天就必須翻攪一陣子,以人工來翻攪,好讓它得以發酵均勻,所需時間大約十多天。此種拌麴攪????和的動作,稱為“翻槽”。
將發酵好的高粱再度摻雜穀殼,放入鍋爐內蒸煮,大約一小時所蒸出的水氣,將會順著氣管迴圈,冷卻,流出來的液體就是新出爐的高粱酒,也是蒸餾(第一道酒),稱為“頭鍋“。一個鍋爐約可蒸出100至120公斤的酒,酒精濃度為81℃。蒸好第一道酒後,須將高粱渣滓出鍋,並送入另一道鍋爐,待見出冒煙,再加榖殼25公斤使其冷卻。
後續加麴粉約50公斤,同樣再送進發酵池中發酵,也要進行“翻糟”工作,發酵時間大約十多天,此為再拌麴,再發酵的動作。發酵後立即進行第二次的蒸餾手續,就是再蒸餾(第二道酒)。
時間上大約也是一小時,第二道酒較沒有高粱的雜味,較香,較純,比起知前較順口,稱之為“二鍋頭”,是部分品酒人士的最愛。
4、包裝
二次蒸餾所取得的高粱酒還只是半成品而已,將蒸餾的第一,二道酒,經過調酒師傅的調配後,放入地窖中陳放與熟成,才能進行品質的評鑑,以達到出廠水準灌裝入瓶,並將成品上市出售供應給市場。
高粱酒中,“頭鍋”最濃,“二鍋頭”最純。當製作成酒產品時,通常酒廠會將這二道酒以不同比例混合,再依酒精濃度的差別,取不同酒名以上市販賣。一旦酒的品質確認無誤後,就開始進行灌裝工作,一般約略可分為成卸瓶,洗瓶,灌裝,封蓋,檢視,封膠套,貼標籤,裝箱,封箱等幾道步驟。
當酒液裝填完畢,務必再進行檢驗與包裝,完成整個高粱酒的製程與出品。