說起來，好象京劇當然是北京的地方劇種，其實不然，北京曲劇才是真正發源和形成於北京的唯一劇種。它源於單絃及其它北方曲種曲牌，興起於解放後的五十年代，劇種由老舍先生提議定名。沒有嚴格的程式和行當，有著異乎尋常的適應力和表現力。
它崛起之初是以現代戲聞名的，《羅漢錢》、《婦女代表張桂榮》、《喜笑顏開》、《楊乃武與小白菜》、《箭桿河邊》等劇目甚得好評，“文革”後的《淚血櫻花》、《珍妃淚》、《少年天子》等也取得不俗的成績；經過了一段沉寂之後，從《煙壺》開始，《龍鬚溝》、《茶館》、《四世同堂》，這些不同凡響的作品無疑為該劇種注入了新的活力和時代色彩。
“亂彈”是河北省的地方劇種，這是從狹義來說；若從廣義講，亂彈戲又不囿於河北。明代至清初，陝西的秦腔因用彈撥樂伴奏，而被稱為“亂彈”。
《桃花扇》的作者孔尚仁，於康熙四十六年秋在山西平陽觀看了當地的戲曲，寫有一首《亂彈詞》：“亂彈曾博翠華看，不到歌筵信亦難。最愛葵娃行小步，氍毹一片是邯鄲。”清代乾隆、嘉慶年間，對崑腔以外的其他劇種統稱“亂彈”。
京劇興起之初，有人也稱其為“亂彈”，瞿秋白在一篇文章中就曾說過，“不登大雅之堂的‘亂彈’—皮黃，居然登上了大雅之堂。”直到今天，人們在褒揚某些演員能文能武、什麼劇種也能唱時，依然稱之為“文武昆亂不擋”。這裡的“亂”即指崑腔以外的劇種。
絲絃又名河西調、弦子腔、弦腔、小鼓腔、女兒腔、羅羅腔等。流行於河北省大部分地區和山西省的晉中地區東部以及雁北地區，其起源不詳，一般認為早期的絲絃戲是在元人小令、明清俗曲的基礎上衍變而成的。
清初，絲絃在河北已普遍流行，並深受群眾的歡迎。康熙十年纂修的《保定府祁州束鹿縣誌》卷八，已有俗喜俳優。正八日後，高搭戲場，遍於閭里，以多為勝。弦腔、板腔、魁鑼桀鼓，恆聲聞十里外，或至漏下三鼓，男女雜旮，猶擁之不去的記載。又據乾隆九年成書的《夢中緣傳奇－序》和李聲振於乾隆三十一年成書的《百戲竹枝詞》的有關記述，說明此時絲絃不僅盛行於河北農村，在京城也已流行。
同治七年，井陘白花村出現了絲絃班社；光緒七年廊坊地區文安縣太保莊創辦了絲絃老調同樂會；光緒十六年霸縣出現了韓大倉老調絲絃班。同、光時期，絲絃再度興起，韓大倉等率班進入北京演出。光緒初年，東路絲絃老調藝人呂洛脆，張洛棟，穆壞旦等，到井陘白花班搭班，遂將老調劇目、音樂、表演等傳入絲絃班，開絲絃與老調同臺合演先例。自此，石家莊地區的絲絃主要伴奏樂器由絃索、三絃等彈撥樂器改為板胡、曲笛、笙。
清末民初，絲絃不僅與老調同臺演出，還曾與河北梆子組成過三合班，有的甚至還兼唱京劇、亂彈成為五腔班。絲絃的打擊樂器，此時也由南到北，一改原來使用的高腔鑼鼓，而採用京、梆劇種所用的蘇家夥。