仲秋祭月與中秋節的源起

　　“中秋”一詞早已有之，《周禮》中即有“中秋獻良裘”“中秋夜迎寒”的記載，但那時的“中秋”只是單純的月令時間，並無節日之意。中秋成為節日，是唐宋以後的事，是由仲秋時節的月神祭祀發展而來。實際，縱觀華夏諸多傳統佳節，或早或晚，多由節令演變而來，由紀而祭，由祭而慶。

　　“問渠哪得清如許？為有源頭活水來。”如今，人們總抱怨傳統節日萎縮無趣，是否想到這句詩所蘊涵的簡單道理惟有訴求華夏文明精神信仰的本源，瞭解節日的來龍去脈，才有可能真正為脫水的傳統文化帶來新的生機。

　　華夏傳統曆法中，將每一季節分為“孟、仲、季”三個月，仲秋處秋季之中，跨越白露和秋分兩個節氣時段，所以，秋分的祭月之俗為仲秋的望日——八月十五成為“中秋節”預設了時間條件。

　　祭月之禮如何產生了中秋之俗？一般的說法是，祭月固定在秋分日，而秋分日未必有滿月，有時甚至可能無月，祭月無月自然大煞風景，所以後來逐漸改到八月十五日祭月。我們認為，這種說法不盡準確。

　　如前所說，天子祭月直到明代仍然是固定在秋分日。在皇家看來，祭月重在禮敬夜明之神，並以示悌。敬如在，秋分日有月無月、月圓月缺並不重要，秋分是陰氣向長的時刻，避開此時而追求圓月之祭，是對月神的不誠不敬。所以，哪怕是秋分日下雨，也是要祭月的。秋分祭月和中秋節並非一回事。

　　漢民族自上古便有敬天禮地的習俗，月神崇拜古以有之。上古時代的月神信仰在殷、周時代似乎出現了兩種發展方向，一是在民間自然發展演變，一是上升為天子禮天的禮制組成部分。周禮是因俗制禮，天子禮月顯然是建立在華夏月神信仰的基礎之上。由此，天子的禮月才能獲得足夠的信仰合法性，禮月才能成為鞏固統治政權的有效的政治儀式和文化制度。此時，民間對月神的崇拜仍然在緩慢發展，而統治階層重在向月示敬，遊賞是可有可無的事情。所以，直到南北朝時，以“祭月+遊賞”為標誌的中秋節仍未在華夏大地上全面成形。

　　漢民族文化發展歷史上，禮儀和風俗的演變在諸多領域皆呈現禮退俗進的趨勢。隋唐時代的繁榮，逐漸激發了民間在仲秋祭月時節的玩賞之風，賞月之風和民間流傳的祭月風俗逐漸合流，由於民間信仰表達的相對靈活性，人們並不需要刻意追求在秋分日祭月，所以，最接近秋分點的一個滿月日，就成了這一秋月祭賞之節最佳的選擇。這就是夏曆八月十五。

　　從某種意義上，我們完全可以認為，夏曆八月十五成為第二大民俗節日“中秋節”，是由於那一天恰好“滿月”造成的“巧合”。華夏先民需要一個滿月日來行仲秋祭月和遊賞，這一任務恰好落到了八月十五的月亮身上——誰讓它是最接近秋分的滿月日呢。

　　中秋的月亮之所以格外圓、格外亮，是因為它“沾”了神聖的華夏祭月日——秋分的“光”。這一點，和“清明”節氣沾了盛大的寒食節、上巳節的光而搖身變成“清明節”異曲同工。可惜的是，現在的人們，只知中秋而不知秋分，只知清明而不知上巳與寒食。本源被忘記了，真正的神聖和盛大也被忘記了，單薄的清明和中秋割斷了與其節日母體的聯絡，逐漸變得虛弱和空洞。

　　中秋祭月，在我國是一種十分古老的習俗。據史書記載，早在周朝，古代帝王就有春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天的習俗。其祭祀的場所稱為日壇、地壇、月壇、天壇。分設在東南西北四個方向。北京的月壇就是明清皇帝祭月的地方。《禮記》載：“天子春朝日，秋夕月。朝日之朝，夕月之夕。”這裡的夕月之夕，指的正是夜晚祭祀月亮。這種風俗不僅為宮廷及上層貴族所奉行，隨著社會的發展，也逐漸影響到民間。

　　隨著歷史的發展，對日月的隨意性跪拜演變為有固定的時間、地點和程式的制度化祭祀。對此較為詳細的記載出現於周朝。

　　《國語。周語上》記載：“古者先王既有天下，又崇立於上帝、神明而敬事之，於是乎有朝日夕月，以教民事君。”這段文字本沒有明確是在秋季祭月。但一般認為“朝日”就是春分的早晨祭月，“夕月”就是秋分的傍晚祭月。

　　三國時代的韋昭註釋上文中的“朝日夕月”說，春分拜日在東門以外，這時由於在東門可以禮迎日出；月亮從西方升起，所以秋分在西門外拜月。

　　唐朝的孔穎達解釋說：“亦順天時也。為朝，謂天子春分之日，朝日於東門之外；為夕，謂天子秋分之夕，祀月於西門之外也。日是陽，故朝旦用事；月為陰，故夕晚用事也。朝禮有東西之異，是放法於日月之始。”意思是在東方祭日和在西方祭月是仿照日出和月出的方位來定的，也明確夕月是在秋分進行。

　　東漢鄭玄註釋說：“天子當春分朝日，秋分夕月。”春分、秋分是晝夜平分的日子，古人認為這時祭祀日月有特別的意義，確實在這兩天分頭舉行祭祀日月的隆重場合。

　　中秋之夜，月色皎潔，古人把圓月視為團圓的象徵，因此，又稱八月十五為“團圓節”。古往今來，人們常用“月圓、月缺” 來形容“悲歡離合”，客居他鄉的遊子，更是以月來寄託深情。 唐代詩人李白的“舉頭望明月，低頭思故鄉”，杜甫的“露從今夜白，月是故鄉明”，宋代王安石的“春風又綠江南岸，明月何時照我還”等詩句，都是千古絕唱。

　　中秋節是個古老的節日，祭月賞月是節日的重要習俗。古代帝王有春天祭日，秋天祭月的社制，民家也有中秋祭月之風，到了後來賞月重於祭月，嚴肅的祭祀變成了輕鬆的歡娛。中秋賞月的風俗在唐代極盛，許多詩人的名篇中都有詠月的詩句，宋代、明代、清代宮廷和民間的拜月賞月活動更具規模。我國各地至今遺存著許多“拜月壇”、“拜月亭”、“望月樓”的古蹟。

　　北京的“月壇”就是明嘉靖年間為皇家祭月修造的。每當中秋月亮升起，於露天設案，將月餅、石榴、棗子等瓜果供於桌案 上，拜月後，全家人圍桌而坐，邊吃邊談，共賞明月。現在，祭月拜月活動已被規模盛大、多彩多姿的群眾賞月遊樂活動所替代。

　　雖然祭月的習俗開始年代無法確定，就現有的文字資料來看，漢代枚乘的《七發》中說，“客曰：將以八月之望，與諸侯並往觀潮於廣陵之曲江”，這或許是今天中秋後觀錢塘潮風俗的由來。大約到了魏晉之時，開始有了中秋賞月之舉，但未成習。到了唐代，中秋賞月、玩月頗為盛行。歐陽詹在《長安玩月詩》序中說：“八月於秋，季始孟終，十五於夜，又月之中。稽之大道，則寒暑勻，取之月數，則蟾魄圓。”待到宋時，才正式定為中秋節：“中秋節前，諸店皆賣新酒，貴家結飾臺榭，民家爭佔酒樓玩月，笙歌遠聞千里，嬉戲連坐至曉”（《東京夢華錄》）月餅被列為節日佳品，蘇東坡就有“小餅如嚼月，中有酥和飴”的佳句。南宋中秋節活動，則更為豐富多彩：民間以月餅相饋，取團圓之義。是夕，人家有賞月之舉，或攜湖海，沿遊徹曉。蘇堤之上，聯袂踏歌，無異白日。並在江上施放萬盞“小點紅”（小羊皮燈），燦如繁星，十分可觀。明清以來，“賞中秋”的風俗，更加盛行。許多地方還形成燒斗香、走月亮、放天燈、樹中秋、點塔燈、舞火龍、曳石等特殊習俗。至今，每逢中秋佳節，民間仍盛行賞月、吃月餅和團圓飯以及舞龍、點塔燈等習俗。

　　在少數民族中同樣盛行這祭月、拜月的風習。雲南傣族在中秋之夜，盛行“拜月”風俗。傣族傳說，月亮是天皇第三個兒子巖尖變的。巖尖是個英勇剛強的青年，他曾率領傣族人民打敗過敵人，贏得了傣族鄉親的愛戴。後來，他不幸死後，變成了月亮，升向天空，繼續發出柔和的月光，在黑暗中給傣族人民帶來光明。每逢中秋節這天，小夥子一清早就帶上火藥