康有為，原名祖詒，字廣廈，號長素，又號明夷、更甡、西樵山人、遊存叟、天遊化人，廣東省南海縣丹灶蘇村人，人稱康南海，中國晚清時期重要的政治家、思想家、教育家，資產階級改良主義的代表人物。
光緒二十四年開始進行戊戌變法，變法失敗後逃往日本，自稱持有皇帝的衣帶詔，組織保皇會，鼓吹開明專制，反對革命。辛亥革命後，作為保皇黨領袖，他反對共和制，一直謀劃溥儀復位。民國六年，康有為和張勳發動復辟，擁立溥儀登基，不久即在當時北洋政府總理段祺瑞的討伐下宣告失敗。康有為晚年始終宣稱忠於清朝，溥儀被馮玉祥逐出紫禁城後，他曾親往天津，到溥儀居住的靜園覲見探望。民國十六年病死於青島。
1、第一種說法，據說康有為的死因是食物中毒，他去一位廣東同鄉家中作客。回家飲了一杯檸檬紅茶，腹痛如絞，請了兩位醫生診斷，一位日本醫生斷為食物中毒。但是這種說法，並不能讓眾人信服。至少康有為的女兒康同璧，便認為她的父親是”被國民黨特務在食物中投毒而導致死亡。
2、第二種說法，是說康有為是被慈禧太后買通的殺手所殺。康有為提倡進行變法，損害了慈禧太后的利益，因此慈禧太后對康有為一直懷恨在心。暗中買通了殺手，準備除去康有為，康有為之死很有可能死於慈禧太后。慈禧太后在她七十大壽的時候，曾經下令赦免了一些戊戌變法罪人的罪行，但是康有為和梁啟超均不在此列。
3、第三種說法，的確是食物中毒。現代醫學最新的研究發現，海鮮含有比較豐富的蛋白質和鈣等營養物質，而橙汁中含有大量的維生素C，如果二者同食，人體內就會產生砷，就是人們常說的砒霜，引起中毒。雖然不知道康有為當晚吃過什麼，但是他在廣東朋友家吃飯。而魯菜和粵菜都以製作海產品著稱，所以很有可能他當晚吃了海鮮產品。他回來後又喝了一杯檸檬水，兩相作用之下，形成砒霜，最終導致了康有為的死亡。
康有為 與西方不同，中國古時的文人似乎對“國民意識”不很注重。受君權思想影響深遠的中國，直到明清才出現一些提倡民主的思想家。而從歷史上考察，對作為近現代意義上的“國民意識”的呼籲與探討，始於康有為。把立國、救國與國人是否具備國民意識緊密聯絡起來，構成康有為哲學思想中的一個重要內容。1898年戊戌變法之初，為推動變法，康有為主持成立了保國會。在《保國會章程》第四款中重申保國會對於國民的責任和義務，即：“為保人民種類之自立。”在康有為看來，這種新的國民應該具備什麼樣的意識或精神呢？
首先，國民應該具有責任意識。每個人由於生於某一國家，必然受到祖國文化的薰陶和洗染，這使他具有了對祖國的國民之責任。若人們逃離祖國，任由國家滅亡，國民就完全沒有盡到自己的責任。
其次，在康有為看來，國民應該具有平等意識。康有為在很多論述中均強調了國民的平等。由對國民之間沒有貴賤，不可“妄分流品”的探討，康有為以激越的情感批評了中國傳統社會一個最大的不平等，就是男女之間的不平等。
康有為進一步指出，中國社會對婦女的迫害與排斥的現實弊病是，對婦女的不平等對待使得國民數量驟減一半，其國家無論在“公理”或“厚力”上均處於不利境地，如果能夠反其道而行之，則可以既得“公理”又得“厚力”。康有為強調國民平等意識的意義在於，唯有全部國民之平等，才有望形成舉國同心、上下一致的力量。
康有為又明確地提出，國民應該具有民權意識。民權意識是指公民普遍自覺到所享有的權利，而且這種權利不能因為少數人的利害干涉而隨便更改或變易。
最後，康有為大力倡導國民的文明意識。這裡的“文明”主要是指文化知識的獲得與道德精神的高尚。由於傳統社會里歷來行使“民可使由之，不可使知之”的愚民政策，致使一般的普通民眾沉浸於不聞不問、聽天由命、渾渾噩噩、麻木不仁的精神狀態。以愚昧的民眾如何能振興國家呢？康有為敏銳地指出，如果國傢俱有文明的國民，國家會愈加文明，如果國家充斥著愚民，就有亡國絕種的危險。可見，康有為強調國民的文明意識的目的，依然源於對國家強大、民族興旺的現實願望。
康有為從如何塑造國民，如何樹立起新的國民意識出發，在不同的情形、條件之下，大力弘揚或強調了傳統社會缺少、缺失的諸如責任、平等、自由、獨立、民權、文明等近代國民意識，在整個社會產生了巨大的影響。從此，國民的概念成為近代中國改良維新思潮和運動的重要組成成分，在愚昧、封閉、保守的清末社會，這無疑是康有為推動封建中國的現代化轉型的首倡之功。