社會契約論是同神律觀念和宗教主權觀念相對立的世界觀發展起來的一種在契約義務和社會關係的結構中探究社會起源的近代社會學理論。 社會契約論是社會進步理論的一種形式，促進民主發展，對歐美各國的資產階級革命產生了深刻影響。在馬克思主義看來，社會契約論是社會關係的不完備的表現，以及是有矛盾的，是丞待揚棄的，因為社會契約論的主要思想是人與人之間達成共識的必然性，但並沒有說明為什麼有這種觀念上的必然性。
社會契約論是同神律觀念和宗教主權觀念相對立的世界觀發展起來的一種在契約義務和社會關係的結構中探究社會起源的近代社會學理論。 社會契約論是社會進步理論的一種形式，促進民主發展，對歐美各國的資產階級革命產生了深刻影響。在馬克思主義看來，社會契約論是社會關係的不完備的表現，以及是有矛盾的，是丞待揚棄的，因為社會契約論的主要思想是人與人之間達成共識的必然性，但並沒有說明為什麼有這種觀念上的必然性。
在《社會契約論》中，盧梭主要闡述的命題是：人生而自由，但卻無往不在枷鎖之中。這個枷鎖就是國家。盧梭提出國家建立的理性邏輯：人類想要生存，個體的力量是微薄的，個人的權利、快樂和財產在一個有正規政府的社會比在一個無政府的、人人只顧自己的社會能夠得到更好的保護，可行的辦法就是集合起來，形成一個聯合體，即國家。國家的目的就在於保護每個成員的人身與財產。國家只能是自由的人民自由協議的產物。人生而自由與平等，人們透過訂立契約來建立國家，國家就是人民契約的結合體。
《社會契約論》分為四卷：第一卷論述了
比較權威的為商務印書館的。《社會契約論》是一部政治哲學著作。它探討的是政治權利的原理，它的主旨是為人民民主主權的建立奠定理論基礎。它的問世，是時代的需要，是人類社會向前進步的產物；它正確回答了歷史程序提出的問題：法國命運的航船駛向何方。人類是幸運的，人民是偉大的，在歷史發展的緊要關頭，總有人指引前進的道路，人民總能及時做出正確的抉擇。“在18世紀的法國政治思想領域裡，存在著三種改革國家政治制度的學說：孟德斯鳩主張立憲君主制，伏爾泰主張開明的君主制，而盧梭主張民主共和制。