小篆是在秦始皇統一中國後，推行書同文，車同軌，統一度量衡的政策，由丞相李斯創造負責。
在秦國原來使用的大篆籀文的基礎上，進行簡化，取消其他的六國文字，創制了統一文字的漢字書寫形式。一直在中國流行到西漢末年，才逐漸被隸書所取代。但由於其字型優美，始終被書法家所青睞。又因為其筆畫複雜，形式奇古，而且可以隨意新增曲折，印章刻制上，尤其是需要防偽的官方印章，一直採用篆書，直到封建王朝覆滅，近代新防偽技術出現。
小篆的特點：
1、長方形，以方楷一字半為度，一字為正體，半字為垂腳
2、筆畫橫平豎直，圓勁均勻，粗細基本一致。所有橫畫和豎畫等距平行，所有筆畫以圓為主，圓起圓收，方中寓圓，圓中有方，使轉圓活，富有奇趣。
3、平衡對稱，空間分割均衡與對稱是篆書的獨特魅力。
4、上緊下松，小篆的大部分字主體部分在上大半部，下小半部是伸縮的垂腳。
李斯是哪個朝代的李斯是哪朝宰相
李斯是秦朝的。李斯(約公元前284年—公元前208)，秦朝丞相，著名的政治家、文學家和書法家，協助秦始皇帝統一天下。秦統一之後，參與制定了法律，統一車軌、文字、度量衡制度。秦始皇死後與趙高合謀立少子胡亥為二世皇帝。後為趙高所忌，腰斬於市。
李斯，公元前284年生，公元前208逝世，楚上蔡(今河南省上蔡縣西南)人。秦代書家。字通古。從荀卿學帝王術，西仕於秦，為客卿。始皇定天下，斯為丞相。定郡縣之制，下禁書令，變倉頡箍為小篆，後世稱為“小篆之祖”。李斯篆書“畫如鐵石，字若飛動，作楷隸之祖，為不易之法”。(《書斷》捲上《小篆》)。
李斯為秦始皇統一六國立下了汗馬功勞，最後升官到丞相，是一人之下，萬人之上的位置。但是等到秦始皇去世之後，李斯就和趙高合謀了，並且還偽造了遺詔，在這個過程中導致皇長子扶蘇自殺而亡，從而立了胡亥為皇帝。
當時的胡亥成為秦二世，動用人民當苦力，要修好阿房宮，這時候導致了很多人民都發起了反秦的風波。當時李斯和右丞相去勸誡胡亥停止修建阿房宮，勸誡的時候秦二世正在飲酒作樂，看到李斯等人來上書，非常生氣，就把他們都抓捕入獄了。在獄中的李斯還多次上書勸誡，但是都被趙高給扣留了，並且還跟皇帝說李斯和他的兒子要造反。李斯在獄中遭到了嚴刑拷打，還有刑訊逼供，最後不得不承認了謀反，最後在208年被殺死。
李斯這一生，功成在秦國，敗在秦國，連死亡都是那麼慘烈，先是在臉上刺字，之後身體部位又被割去，接著砍了頭，又從腰斬斷，死得相當慘烈。
李斯人生歷程
李斯是楚國人，李氏，名斯，字通古，戰國末期楚國上蔡人。上蔡，原本是蔡國，是姬姓諸侯國之一，傳國600多年後，在公元前447年被楚國滅亡——說到這個事，還有一個有名的桃花夫人的典故，蔡國、息國也是因美女而亡國，便宜了楚國。所以，李斯出生人就是楚國人，當時楚國的邊境線已經推進到淮河、泗水一帶，李斯出生在楚國的腹地，是後期的楚國的核心——以陳地、壽春為核心的地區。
李斯是個讀書人，一開始當了個小吏，管倉庫的，相當於一個倉管。一天他看到老鼠，一個在茅房，一個在倉廩，不同的環境造成了不同的境遇，讓李斯大發感慨，被後世稱為“老鼠哲學”。李斯回家就辭職了，遊學到齊國，跟隨荀子學習“帝王之術”，跟韓非子是同門師兄弟。他學成之後，已經天下大勢已經漸漸明朗，趙國經過長平之戰一蹶不振，齊國被五國伐齊打成了“光榮中立”，魏國和韓國早已成了秦國的跟班，稱藩稱臣，楚國的舊都郢都也被白起給攻破了。天下大勢，已然歸秦。
李斯決定去秦國，此時他已過而立之年，還在為前程奔波。他來到呂不韋府上，被安排做了一個小官，有了接近秦王的機會。李斯學習帝王之術，爭先給秦王獻計吞併六國，官職也越做越大，先是長史、又是客卿。正在他的事業處於上升勢頭時，秦國發生了一件間諜案——鄭國案。說起來也不復雜，秦國地處關中，渭河等支流灌溉面積不大，關中物產一直不豐。韓國此時進賢了，說鄭國是優秀的水工，可以修建一條水渠，改善秦國關中的水利設施，使得大秦國富民強，千秋萬代。當時是呂不韋當政，他見到韓國有如此孝心，很安慰，於是就批准了這個計劃。
沒過多久，韓國設間的陰謀敗露了，韓國因為被秦國打的急，想出了這一條弱國之計，讓秦國花費大量的人力和物力去修建水渠，從而放鬆對韓國的蠶食。間諜案爆發，秦國朝堂吵成一團，大家一致認為，六國客卿各為本國，圖謀亂我秦國，請求秦王下“逐客令”。秦王同意了，政令頒行，李斯也在逐客之列。李斯的事業剛剛開始，他不想就此中斷，於是就斗膽寫了一封奏疏《諫逐客書》給了秦王。秦王政當時24歲，聰明睿智，見到李斯的上書後，大為讚賞，引為心腹，升官：廷尉，讓李斯去斷獄。
這在法家治國的秦國，是一個栽培他的訊號。當時的李斯47歲，人生迎來了春天。再之後的事，史書上都有記載。秦朝一統六國後，李斯任丞相。秦始皇煌煌偉業中的大多數，都是李斯親力親為，諸如書同文、車同軌，統一度量衡，廢封建制等，奠定了中國2000多年的封建帝制的基本制度，充分表現了他作為一名政治家的戰略眼光，對於中華民族有著重大的貢獻。但是，李斯所信奉的是“老鼠哲學”，千方百計的想保住自己的榮華富貴。為此，他處處迎合秦始皇。
他跟隨秦始皇出巡到處立碑刻石，歌功頌德，在“焚書坑儒”事件中他的表現更是十分惡劣，對秦始皇的暴虐行為，不加任何阻攔，聽任秦始皇被方士矇騙，實際上也是一種失職的行為。“賢與不肖譬如鼠矣，在所自處耳”，他即使意識到盛極而衰，也不願意急流勇退，見好就收，結果成了趙高的幫兇。沙丘之變，李斯為貪戀權勢，受到趙高蠱惑，立了少子胡亥，賜死扶蘇，使得搖搖欲墜的大秦帝國失去了最後一線生機。此時的李斯已經是74歲的老人了，他已沒有多少壯志雄心，只有投機鑽營，卻為此坑害一個本可以延續輝煌的皇朝。
有詩為證：試玉要燒三日滿，辨材須待七年期。周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。向使當初身便死，一生真偽復誰知？行刑的時刻到了，李斯和他的次子被押出牢門，他無比傷感，對兒子說道：“吾欲與若復牽黃犬具出上蔡東門逐狡兔，豈可得乎！”他最後的時刻，想帶著兒子，牽著黃狗，去老家上蔡縣打兔子——一個老人的願望，並沒有太多，天倫之樂而已，卻不可再得。李斯（公元前284年——公元前209年），自公元前247年入秦，在秦國度過了他的大半人生，他的所有的事業和成就都在秦國完成。
他是秦國人，華夏族。
李斯，名斯，字通古，戰國末期楚國上蔡人，主張以小篆為標準書體，小篆又稱秦篆，是大篆的對稱，它給人以剛柔並濟，圓渾挺健的感覺，對漢字的規範化起了很大的作用。
李斯是秦代著名的政治家，文學家和書法家，他年輕時，起初在鄉村做管理文書的小官，後來，隨荀卿學習，當任廷尉。在秦始皇統治期間，李斯以傑出的政治遠見和卓越才能，被任命為丞相，參與制定了法律，統一車軌、文字、度量衡制度。
他是個讀書人出身貧寒，想學習“帝王之術”，以此獲得名利、地位，他沒有掩飾自己對功名的追求，反而覺得人生在世就應該積極追求功名利祿。他雖然熱衷於名利，但在他為官期間，將皇帝交付給他的事，都辦得很出色，他是秦國帝業的構建者和書寫者，為後世治理國家，建立新的制度樹立了模本。