1、木桶定律是講一隻水桶能裝多少水取決於它最短的那塊木板。一隻木桶想盛滿水，必須每塊木板都一樣平齊且無破損，如果這隻桶的木板中有一塊不齊或者某塊木板下面有破洞，這隻桶就無法盛滿水。
2、一隻木桶能盛多少水，並不取決於最長的那塊木板，而是取決於最短的那塊木板。也可稱為短板效應。任何一個組織，可能面臨的一個共同問題，即構成組織的各個部分往往是優劣不齊的，而劣勢部分往往決定整個組織的水平。 因此，整個社會與我們每個人都應思考一下自己的“短板”，並儘早補足它。
1、木桶定律是講一隻水桶能裝多少水取決於它最短的那塊木板。一隻木桶想盛滿水，必須每塊木板都一樣平齊且無破損，如果這隻桶的木板中有一塊不齊或者某塊木板下面有破洞，這隻桶就無法盛滿水。
2、一隻木桶能盛多少水，並不取決於最長的那塊木板，而是取決於最短的那塊木板。也可稱為短板效應。任何一個組織，可能面臨的一個共同問題，即構成組織的各個部分往往是優劣不齊的，而劣勢部分往往決定整個組織的水平。 因此，整個社會與我們每個人都應思考一下自己的“短板”，並儘早補足它。
在管理學上有一個著名的“木桶理論”，是指用一個木桶來裝水，如果組成木桶的木板參差不齊，那麼它能盛下的水的容量不是由這個木桶中最長的木板來決定的，而是由這個木桶中最短的木板決定的，所以它又被稱為“短板效應”。由此可見，在事物的發展過程中，“短板”的長度決定其整體發展程度。正如，一件產品質量的高低，取決於那個品質最次的零部件，而不是取決於那個品質最好的零部件；一個組織的整體素質高低，不是取決於這個組織的最優秀分子的素質，而是取決於這個組織中最一般分子的素質一樣。此種現象在管理學中通常被稱為“木桶效應”。
啟示：任何一個組織或許都有一個共同的特點，即構成組織的各個部分往往是優劣不齊的，但劣勢部分卻往往決定著整個組織的水平，問題是“最短的部分”是組織中一個有用的部分，你不能把它扔掉，否則你會一點水也裝不了。劣勢決定優勢，劣勢決定生死，這是市場競爭的殘酷法則，它告訴領導者，在管理過程中，要下工夫狠抓單位的薄弱環節。
決定一隻木桶容量的，既不是最長的，也不是平均長度的，而是最短的那根木板，這意味著必須推進所有的知識前沿，加強整個科學技術事業和組織的結構，才能在競爭中取勝，一個團隊組織的成功，不在於某幾個人，而是所有人的齊頭並進。 隨著社會的發展，這個理論被應用於許多方面。