桂圓和龍眼沒有區別，兩者是同一種水果。桂圓就是剝皮去核後被曬乾的龍眼。
龍眼原產於中國南部地區，分佈於福建、臺灣、海南、廣東、廣西、雲南、貴州、四川等省（區），主產於福建、臺灣、廣西。生長在南亞熱帶地區，喜溫暖溼潤氣候，能忍受短期霜凍，在0-4℃的低溫條件，短期內不會凍死。
龍眼：
龍眼是無患子科龍眼屬植物。常綠喬木，高通常10餘米；小枝粗壯，被微柔毛，散生蒼白色皮孔。葉連柄長15-30釐米或更長；小葉4-5對，薄革質，長圓狀橢圓形至長圓狀披針形，兩側常不對稱；小葉柄長通常不超過5毫米。花序大型，多分枝；花梗短；萼片近革質，三角狀卵形；花瓣乳白色，披針形，與萼片近等長，僅外面被微柔毛；花絲被短硬毛。果近球形，通常黃褐色或有時灰黃色，外面稍粗糙，或少有微凸的小瘤體；種子茶褐色，光亮，全部被肉質的假種皮包裹。花期春夏間，果期夏季。
經濟用途以作果品為主，因其假種皮富含維生素和磷質，有益脾、健腦的作用，故亦入藥；種子含澱粉，經適當處理後，可釀酒；木材堅實，甚重，暗紅褐色，耐水溼，是造船、傢俱、細工等的優良材。
龍眼是我們日常可買到的水果，它新鮮可直接吃，果肉鮮滑多汁，味美甘甜，夏天冰鎮後更止渴解暑。桂圓時龍眼曬乾製成，沒有了龍眼那種口感鮮嫩汁多的味道，但味道更為甜膩。
龍眼含豐富的葡萄糖、蔗糖和蛋白質等，含鐵量也比較高，可在提高熱能、補充營養的同時促進血紅蛋白再生，從而達到補血的效果。研究發現，龍眼肉除了對全身有補益作用外，對腦細胞特別有效，能增強記憶，消除疲勞。桂圓含有多種營養物質，有補血安神，健腦益智，補養心脾的功效。可治療貧血和因缺乏尼克酸造成的皮炎、腹瀉、痴呆、甚至精神失常，同時對癌細胞有一定的抑制作用。
龍眼口感較好，但因為它不易儲藏，所以並不是能時時刻刻吃到，只有在龍眼旺季才能吃到。而桂圓易儲藏，可一年四季吃到，而且食用方法眾多，既可菜用又可藥用，功效也強大。
桂圓的價格往往比龍眼貴。
龍眼是我們日常生活中很常見的一種食物，十分受人們的喜愛。它的食用季節在7、8月份，小小圓圓的，果肉有十分的香甜。和桂圓一般都是乾巴巴的，黑色的，很多人喜愛用它煮粥食用。那麼本期的健康飲食文化，講講它兩的區別。
從本質上來說，龍眼和桂圓沒有區別，同一樣東西的兩種不同形式。龍眼是我國南方一種特色水果，常在夏、秋兩季大量上市，因果核圓黑光澤，種臍突起呈白色，看似傳中“龍”的眼睛所以得名。龍眼的另一個名字叫桂圓。
新鮮的龍眼肉質爽滑鮮嫩，汁多甜蜜，口感極佳，但是保鮮不易，人們常常將龍眼鮮果去殼焙曬成乾果，稱為龍眼肉也就是中醫裡常用的桂圓。
龍眼就是桂圓，一般說來，新鮮的生果叫龍眼，曬乾之後叫桂圓；而且根據地域不同，叫法也不同，有的地方叫龍眼，有的地方叫桂圓。廣東人喜歡把桂圓稱為龍眼。由於以前水果不能儲藏，不利於運輸，龍眼總是曬乾才運往北方。
因為龍眼是廣西產的比較多，又圓圓的，所以北方人把龍眼叫做桂圓。桂圓亦稱龍眼，因為都是同一種，只是把它曬乾沒水分罷了。但不能改變其特性。性溫都是味甘，益心脾，補氣血；具有良好有滋養補益作用。
從功效上來說，龍眼和桂圓的區別就比較明顯。龍眼—含有糖、蛋白質和多種維生索等營養成分，尤其是糖分的含量特別高，並有可以被人體直接吸收的萄萄糖以，體弱貧血，年老體衰，久病體虛，經常吃些龍眼很有補益；婦女產後，龍眼也是重要的調補食品。
可以水煎服用，也可製成果羹食用，還可與白沙糖共同熬成膏劑服用。而相比於龍眼，桂圓的功效主要是補心脾，益氣血，健脾胃，養肌肉。桂圓非常適合秋冬日常進補食用，甘溫滋補，入心脾兩經，補心脾益氣血，而且甜美可口，不滋膩，可直接食用、泡茶、燉湯、浸酒、入藥、煲粥等，繁簡隨心，方便實用。
龍眼和桂圓區別也不是特別大，之所以會出現名字不同，有一種說法也很有道理，據說在封建時代由於龍眼是犯忌，為了避諱就把龍眼改叫桂圓，桂是廣西的別稱。