梁山，地處山東省西南部，最高的主峰只有海拔197.9米，稱不上險峻，可自古以來卻沒有人小看它。它還有另外一個名字——“水泊梁山”。但是，這座山到底是不是《水滸傳》中那個“水泊梁山”的原型呢？讓我們一探究竟。
山寨水滸景點遍佈梁山
一條山間小路從北坡蜿蜒南伸，通達梁山主峰，相傳是宋江義軍運送糧草、兵馬往來的要道，被稱作“宋江馬道”。
點將臺，是梁山統帥點閱三軍的地方。疏財臺，梁山所得的金銀財物，在這裡分配給每位將領。
一條狹窄的山脊是進入梁山大寨的唯一通道，也是風力最大的地方，稱作“黑風口”，這道關口由李逵把守，是梁山第一險關。
這樣的景物在梁山不勝列舉，研究者普遍認為它們大多是附會了文學作品而形成，並非為史實所造就。
殘存的一段“宋江寨牆”是梁山上少數被認可的歷史遺蹟之一，曾是一處真正的古代軍事設施。它有一個罕見的設計，在寨門入口處增加了一個“拐彎”，將寨門隱藏在裡面，當地人稱它為“扭頭門”。當兵臨城下時，這種“扭頭門”可以抵禦攻城車的進攻。
真實的歷史遺存，讓我們依然能夠與這個曾經的軍事陣地進行對話。數百年來，一些統治者多次封殺《水滸傳》，梁山也曾遭到抄剿和滅跡，使這些僅存的文物越發顯得珍貴。
大多數研究者都傾向於這座山就是《水滸傳》中“水泊梁山”原型。因為小說中出現的地名，如鄆城、東平、兗州、陽穀、中都、濟州等，它們在梁山的周邊都真實存在。
梁山“八百里水泊”無影無蹤
一個最致命的疑點長久困擾著專家們：梁山的水泊在哪裡？
環顧梁山四周找不到一片水面，這與《水滸傳》中“山排巨浪，水接遙天”“滿目蘆花，茫茫煙水”的描寫相去甚遠。 “八百里水泊”難道是小說作者的杜撰嗎？當地的水滸專家回憶起一次奇異的經歷。
水滸專家嶽宗周介紹：1958年，他正在讀初中。縣裡搞生產缺乏肥料，就組織幹部和老師、學生到梁山東南去挖土。結果挖到五米後，出現了一層黑土，大概有一米多厚，十分肥沃，老百姓叫它“宋江土”，奇怪的是黑土裡面，還有好多蓮子，把這些蓮子拿回去種上，它居然能發芽、長葉、開花，花朵十分漂亮，群眾叫它“宋江蓮”。
當地人有個經驗，從地面挖下去五六米深，就會出現“宋江土”。這種深色淤泥已在地下沉積了數百年，可以清楚地看到裡面有水生植物腐蝕的痕跡，甚至還會出現蚌殼。深埋在地下的這些資訊似乎在講述一段關於水泊的歷史。
《中國歷史地圖集》揭示了一個秘密。古代梁山地區曾有一片湖泊叫大野澤，梁山位於大野澤西北方，處在水面之外。 隋唐五代時期，黃河多次潰決，洪水洩入大野澤，大野澤水域不斷擴大，到北宋時，已將梁山納入其中，形成當時長江以北最大的淡水湖泊。湖泊中的山頭以梁山最為高大，後來得名“梁山泊”，《水滸傳》中稱“方圓八百餘里”。 根據對宋代歷史地圖的測算，方圓八百里就是周長八百里，跟小說家說的資料基本相符。
“八百里水泊”已成為八百多年前的往事。黃河水裹挾著泥沙生生不息，所到之處地勢淤積抬高，梁山泊原有的水面漸漸難以為繼。南宋末年到金元時期，黃河改道南移，更致使水泊嚴重萎縮。黃河造就了有水泊的梁山，最終也帶走了梁山水泊。
梁山水泊最後消失在哪裡？當地專家帶考察組來到了梁山附近的南旺湖。這裡雖被稱為“湖”，卻找不到一片水面。在北宋，這裡曾屬於連成一片的梁山水泊。一百多年前，它還保留著一塊湖面。漫長的幾個世紀裡，它經歷過乾涸與充盈的交替，最終變成一個沒有水的湖底，八百里水泊在這裡消失了它最後一窪水。
歷史上的宋江起義是怎樣的
重朋友、講情義是梁山人世代推崇的品格。這些都被他們視為水滸遺風，引以為傲。然而，《水滸傳》中描寫的一百單八將真的確有其人嗎？
在當地民間傳說裡，許多水滸人物形象與小說很不相同。
水滸專家張慶建介紹：《水滸傳》中的孫二孃赤胸露臂、塗脂抹粉，形象不夠好。可在民間傳說中，孫二孃長得很美。《水滸傳》中寫她開黑店、賣人肉包子。民間卻傳說：當地一個惡少到店裡調戲她，孫二孃奮力反抗，誤傷惡少要害處，他當場就死了。正好這時外面有人來，孫二孃就把惡少提起來，放到旁邊煮肉的鍋裡，蓋上鍋蓋，把事掩蓋了過去。在梁山一帶的傳說中，宋江的夫人叫張金蓮，宋江被招安後，張金蓮不肯離開梁山，帶著半歲的兒子，與阮小七的母親一起留下來隱居。
民間故事和小說哪一個更接近歷史原貌，今天已經很難考證。從目前掌握的史料看，一百單八將中絕大多數人物都是虛構的。只有宋江、史進、楊志等少數幾個被證實確有其人。那麼，歷史上真實的宋江起義是怎樣的？他是否真的佔據過樑山？
關於宋江，宋代正史中只有三條記載。《宋史·徽宗本紀》中寫道：宣和三年二月，淮南盜宋江等犯淮陽軍，遣將討捕。又犯京東、江北，入楚、海界，命知州張叔夜招降之。《宋史·侯蒙傳》稱：宋江以三十六人橫行齊魏，官軍數萬無敢抗者。《宋史·張叔夜傳》中說：宋江起河朔，轉略十郡，官兵莫敢攖其鋒。
從《宋史》看，宋江起義軍更像一支野戰部隊，並非長期佔山為王。關於梁山，《宋史》雖未提及，但專家根據宋江的行軍路線，認為他的部隊佔領梁山是極有可能的。明代官修地理《大明一統志》中稱“宋江為寇，嘗保此中”，這是宋江佔據梁山一事第一次被國家文獻所記載。
梁山上為何盛產亞熱帶的枇杷
在《水滸傳》中，梁山是整個故事的地理核心。然而，有學者發現，整部小說在梁山地理常識上的漏洞多達幾十處。如“武松打虎”一回， 小說寫道“武松思鄉，要回清河縣看望哥哥……武松在路上行了幾日，來到陽穀縣地面”。武松從滄州南下到清河，直線距離約180公里；而到陽穀280公里。小說居然讓武松錯過了故鄉清河下了陽穀！
在“東平府誤陷九紋龍”一回，宋江描述梁山周邊地理態勢說：“梁山泊東，有兩個州府，卻有錢糧：一處是東平府，一處是東昌府”。東平府即今天的東平縣，在梁山東北方向，東昌府在聊城境內，在梁山正北面。宋江這個本地人居然會搞錯方位！
水滸專家馬成生介紹：寫到北方的氣候、風物，真是錯得一塌糊塗。林沖雪夜上梁山，到梁山泊卻看到了“山排巨浪，水接遙天”這個春末夏初才有的景象。更令人詫異的是，“梁山泊義士尊晁蓋”一回，山寨召開慶功宴，小說列出的食譜中有“山南樹上自有時新的桃、杏、梅、李、枇杷、山棗、柿、慄之類”。 枇杷是生長在江南的亞熱帶水果，不可能出現在北方的梁山。
《水滸傳》為什麼會犯這樣的錯誤？為解答這個問題，浙江的馬成生教授邀請考察組到杭州走了一趟。
今天的杭州依然能找到《水滸傳》描寫過的地方，如西湖東岸的湧金門，是“浪裡白條”張順被射死的地方。西岸的西泠橋，張順就是從這裡潛入西湖走上不歸之路。鳳山水門，宋江的將領曾喬裝成船家，從這裡混入杭州城，繳獲方臘的運糧船。馬成生介紹：凡是小說寫到的地名、路、橋，現在去看，完全和實際情況一樣。寫北方，卻南北不分、東西不辨。
馬成生教授認為，《水滸傳》之所以常常把北方的地理風物搞錯，是因為小說作者是一位南方人。《水滸傳》的作者到底是誰，在研究領域意見並不統一，以馬成生教授的觀點，杭州是作者常年生活的地方。
水滸故事沿著 大運河南下杭州
那麼，北方的水滸故事是怎樣傳播到杭州，併成就了《水滸傳》這部鉅著的呢？
公元1127年，金兵攻陷開封，北宋滅亡。金兵不斷南下，逐漸吞併廣大中原地區，激起淪陷區人民的抗擊。歷史上的梁山素以農民起義多發而知名，這裡有山林庇護，水泊構成水險，便於藏身割據。人們已經習慣於把各種英雄傳說與梁山聯絡起來，形成最原始的水滸故事向四方傳播。
北宋滅亡後，杭州成為南宋新的政治、經濟和文化中心。大量北方逃亡藝人會集到這裡。在形形色色的娛樂場地，南北各種文藝形式輪番上演。南宋時期的杭州，已出現了一些以水滸英雄命名的“說書”篇目，其中有四個單本故事分別為：《石頭孫立》、《青面獸》、《花和尚》和《武行者》。
進入元代，大量雜劇藝人把盛行於北方的雜劇藝術帶到江南。元代水滸戲藝人中，有一位劇作家來自梁山腳下，他叫高文秀。在高文秀的一個劇本《黑旋風雙獻功》裡，第一次提出宋江是山東鄆城縣的一個小吏，也是他第一次提出，宋江據有的山寨叫：“寨名水滸，泊號梁山”。
大約在元末明初之際，《水滸傳》在杭州宣告問世，這是迄今能看到的最早的《水滸傳》版本。假如以宋江起義作為緣起，《水滸傳》從歷史事實到小說成書，走過了漫長的兩個半世紀。
有人說，是大運河孕育了這部書。梁山縣境內的古運河遺址，曾經是京杭大運河的一段。這段運河開挖於元代。為了適應大一統的局面，元代致力於疏通水路直航，在原有運河的基礎上，重點將山東打通，形成直通南北的京杭大運河。梁山恰好處在京杭大運河的中心位置，以古代的船速，從杭州裝船的貨物，半個多月可以到達山東。可見，梁山上雖然不能長出枇杷，但卻有可能吃到沿著運河而來的江南水果。
而在水滸故事素材從北方發源地南下過程中，運河水更是提供了源源不斷的動力。