海苔是原料就是紫菜，所以海苔和紫菜是有血緣關係的！我們常吃的紫菜主要包括兩個品種：壇紫菜和條斑紫菜，北方以條斑紫菜為主，南方則以壇紫菜為主。
紫菜有著很高的營養價值，含有多種人體必需的營養成分。它的蛋白質含量比鮮蘑菇多9倍，每100克紫菜就含蛋白質26.2克；所含的維生素A、B、B、C和碘、鈣、鐵等微量元素也很豐富；其脂肪的含量也比海帶多8倍，鈣比干口蘑多2倍，尼克酸比木耳多1倍，核黃素比香菇多近10倍。因此，多吃紫菜對人體有著極為重要的保健功效。具體來說，紫菜富含EPA和DHA，可以預防人體衰老。紫菜所含的多糖具有明顯增強細胞免疫和體液免疫功能，並可以促進淋巴細胞轉化，提高機體的免疫力。紫菜含有大量可降低膽固醇的牛磺酸，有利於保護肝臟。另外，它還含有豐富的膽鹼，而膽鹼又是神經細胞傳遞資訊的重要化學物質，對增強人的記憶、防止記憶衰退有良好的作用。
1、加工方式不同：市場上所銷售的幹紫菜，一般都是以壇紫菜為原料，然後經乾燥後製成的；而海苔則是條斑紫菜經剪下、乾燥、烘烤等工序加工製作而成的產品。所以從加工方式來看，紫菜的加工方式要比海苔的更為簡單。
2、營養價值不同：紫菜的營養價值主要是以蛋白質和膳食纖維等為主；而海苔的營養價值濃縮了紫菜當中的各種B族維生素，還含有豐富的碘和硒。所以說在營養價值方面，兩者略有不同。不過相對來說其營養價值還是要高於海苔的。
3、外觀不同：紫菜通常都是以圓餅狀的壇紫菜出現；而海苔則是壓成薄片狀的條斑紫菜。
4、價格不同：由於它們的製作方式不同，所以在價格上也是有所不同的，通常是海苔的價格要比紫菜的價格更高。
5、食用方式不同：海苔是以零食身份出現在人們眼中，而且食用簡單，開袋即食；而紫菜一般是作為食材，都需要進行烹飪加工，才能食用。
1、海苔是在海中互生藻類的統稱，又稱紫菜。紫菜是可食用的。它和大部份的藻類不同，是肉眼可見的多細胞生物。
英國研究人員在上世紀90年代就發現海苔可殺死癌細胞，增強免疫力。海苔中所含藻膽蛋白具有降血糖、抗腫瘤的應用前景，其中的多糖具有抗衰老、降血脂、抗腫瘤等多方面的生物活性。海苔中所含的藻朊酸，還有助於清除人體內帶毒性的金屬，如鍶和鎘等。醫療人員還從海苔中開發出具有獨特活性的海洋藥物和保健食品，能有效預防神經老化，調節機體的新陳代謝。此外，海苔能預防和治療消化性潰瘍，延緩衰老，幫助女士保持皮膚的潤滑健康。民間還有常讓產後的婦女吃些紫菜的偏方，據說有明顯的催乳效果。還有減肥的作用。
2、紫菜，是在海中互生藻類的統稱。
紫菜屬中葉狀藻體可食的種群。紫菜營養豐富，其 蛋白質含量超過海帶，並含有較多的 胡蘿蔔素和 核黃素。