生肖動物百科：牛

　　動物百科：牛

　　鞭春祈豐年

　　每年的2月4日通常是二十四節氣中的“立春”，殘冬終於退去，人們迫不及待地準備迎接春天了。

　　古人向有殘冬出土牛送寒氣的習俗，到兩漢（公元前206－公元220）固定為立春之際舉行的土牛迎春儀式。是日清晨，京城百官都著青衣、戴青帽、立青幡，送土牛於城門外，官員執鞭擊土牛，以示勸農，各郡縣也舉行同樣的儀式。隨後老百姓哄搶碎牛的散土，說是“土牛之肉宜蠶，兼闢瘟疫”。爭來搶去，成了一個熱熱鬧鬧的節日，謂之“鞭春”、“鞭牛”。唐代詩人元稹（779－831）《生春》詩云：“鞭牛縣門外，爭土蓋春蠶”正是這一盛況的寫照。

　　立春出土牛以祈豐收的習俗，經兩漢入唐至兩宋（960－1279），越來越豐富多彩。漢時“立土牛六頭於國都郡縣城外醜地，以送大寒”。醜的方位在北方偏東，十二生肖配十二地支，牛為醜，故立土牛於醜位為最佳方位。到宋代四門都開，各出土牛，牛身飾彩，鼓樂相迎，由人妝扮成主管草木生長的“句芒神”（句音gou勾）鞭打春牛，地方官行香主禮。一方面宣告包括農事在內的一年勞作開始，一方面祈禱當年的豐收。宮中也行“鞭春”儀式，自然是皇帝主禮。街市上多有泥制小春牛出賣，於是春牛不僅是迎春儀式上的主角，也成了新春之際的吉祥物。在中國幾千年的農耕文化中，牛與春天具有天然的聯絡。

　　牛年好耕田

　　古人認為＂牛年馬年好耕田＂，牛年通常風調雨順。舊時的黃曆多印有十二生肖圖，並標明“幾牛耕田”、“幾龍治水”之類的話。每年第一個丑日在正月初幾，就是幾牛耕田；第一個辰日在正月初幾，就是幾龍治水。比如某一年正月初一是辰日，初十是丑日，即＂一龍治水，十牛耕田＂。按民間的說法，治水的龍越多，雨水越少，龍越少反而雨水充沛－－頗有點“三個和尚沒水喝”的意思。牛卻相反，本是勤奮和財富的象徵，自然是多多益善，由此看來，這一年就是個好年頭。

　　牛成為生產力的標誌，已經有幾千年的歷史了。牛是人類最早馴化的動物之一，中國山西、河南、四川等地都出土過距今5000年左右的水牛遺骸化石。近年來，浙江餘姚河姆渡遺址出土水牛的角、殘肢和頰齒等300多件，證明古河姆渡人已把野生牛馴化成家畜。據說黃帝的臣子胲能駕牛，也有說少昊時人開始駕牛。黃帝、少昊都是遠古傳說時代的部族首領，彼時尚未進入青銅器時代而不可能有金屬農具，因此用牛耕田還不可能，所謂駕牛大概是驅牛負重或載人。據記載，商部族的祖先王亥曾趕著牛群到河北與有易氏進行貿易，足見遠古時代畜牧業之發達。

　　江西新幹出土的商代鏵犁，將有證可查的牛耕歷史從春秋提高到商代，牛用以耕田至少是3000年前的事了。殷商甲骨文中已出現“犁”字，其形頗似牛引犁頭啟土，可見牛耕已較常見。農業進入畜牧階段，無疑是生產力的一次革命。牛耕至今尚未絕跡，在偏遠山區間或負重引車，可見牛還沒完全脫離農事。

　　唐代詩人元稹《生春》詩：“鞭牛縣門外，爭土蓋春蠶。”先“鞭”而後“爭”，是古代送冬寒迎新春風俗語的兩部曲。鞭春牛又稱鞭土牛，起源較早。《周禮?月令》：“出土牛以送寒氣。”後來一直保留下來，但改在春天，盛於唐、宋兩代，尤其是宋仁宗頒佈《土牛經》後使鞭土牛風俗傳播更廣，以至成為民俗文化的重要內容。

　　康熙《濟南府志歲時》：“凡立春前一日，官府率士民，具春牛、芒神，迎春於東郊。作五辛盤，俗名春盤，飲春酒，簪春花。里人、行戶扮為漁樵耕諸戲劇，結綵為春樓，而市衢小兒，著綵衣，戴鬼面，往來跳舞，亦古人鄉儺之遺也。立春日，官吏各具彩仗，擊土牛者三，謂之鞭春，以示勸農之意焉。為小春牛，遍送縉紳家，及門鳴鼓樂以獻，謂之送春。”鞭春牛的意義，不限於送寒氣，促春耕，也有一定的巫術意義。山東民間要把土牛打碎，人人爭搶春牛土，謂之搶春，以搶得牛頭為吉利。浙江境內迎春牛的特點是，迎春牛時，依次向春牛即叩頭，拜完，百姓一搖籃而上，將春牛弄碎，然後將搶得的春牛泥帶回家撒在牛欄內。由此看出，鞭春牛還是種繁殖巫術，即經過迎春的春牛土，撒在牛欄內可以促進牛的繁殖。·

　　神牛創世紀

　　牛在農耕文化中所起的重大作用，推動了人類文明的發展。人類感謝和自己共同創造文明史的夥伴，因此牛崇拜由來已久。早在戰國時期（前475一前221），秦國就曾立怒特祠祭祀神牛。中國56個民族大都實行過牛崇拜，有關牛的神話傳說舉不勝舉。

　　納西族、塔吉克族、維吾爾族、哈薩克族、柯爾克孜族、撒拉族及哈尼族都有神牛創世的神話。塔吉克人認為人類生活的世界由一頭神牛頂著，人若干壞事，神牛會抖動牛毛或犄角發出警告，於是發生地震之災。維吾爾族傳說大地被一頭公牛的一隻角支撐著，公牛由一隻特大的烏龜馱著，浮在水面上，牛感到勞累時，就把大地從一隻角換到另一隻角上，這時就會發生地震。柯爾克孜人也持此說，他們常常為牛祈禱，願它永遠強壯，少發地震。

　　苗族最大的天神“勾蒿”有兩組群體神，一組是19個水牛天神，一組是15個黃牛天神，掌管著人間的吉凶禍福。苗族人對牛情有獨鍾，每逢過年的早上，還要把酒淋在牛鼻上，表示與牛共度佳節。土家族傳說中的牛王，因幫人類多打了糧食，遭到天神的懲罰，被貶到地上終生吃草，幫人耕田種糧。土家族每年農曆四月十八為牛王過生日，成為祭祀牛王的節日。布依族的牛王節則在農曆四月初八，這一天各寨舉行隆重的祭典，家家用米酒、五色糯飯敬牛王，喂耕牛。仡佬族的牛王節在農曆十月一日，也稱敬牛節。人們要殺雞備酒敬奉牛王，祈求它保佑耕牛。這一天牛不勞作，吃好飼料，有的地方還放炮竹，給牛披紅掛綵，像嘉獎勞動模範一樣。侗族每年農曆六月六美食供奉牛神，家家牽牛去河邊洗牛，用黑糯米飯喂牛，是謂洗牛節。

　　銀河浪漫篇

　　在中國文化中，牛的影響不僅限於農耕文明範圍。遠古時代葛天氏部族的音樂是“三人操牛尾，投足以歌八闋”，於是中國音樂史的第一章裡就寫進了有關牛的段落。漢語成語有“對牛彈琴”，是譏人講話不看物件，或比喻對不懂道理的人講道理。其實，60年代有人發現，在乳牛場放音樂，會使牛奶產量大增。但音樂必須是優美舒緩的，麥克爾?傑克遜的搖滾樂不受歡迎。可見牛還挺有音樂細胞，“對牛彈琴”的詞意似乎應重新評估。

　　中國古代偉大的思想家老子騎著一頭青牛出函谷關（河南與陝西交界處）西行，為後人留下不朽的哲學名著《道德經》。有誰能想到，老子著作最後的構思和定稿，是在牛背上完成的，那頭青牛不僅在哲學史上留下痕跡，還隨著神化了的老子沾了幾分仙氣，在神話傳說中永存。

　　公元前627年，鄭國商人弦高路遇前來偷襲鄭國的秦國軍隊，立即假託君命以12頭牛犒勞秦軍，同時派人回國告急，秦軍見鄭國有防備，只好撤兵。弦高用12頭牛中止了一場戰爭，留下了千古佳話。

　　公元前284年，燕將樂毅率軍攻齊，連下70餘城，唯齊將田單堅守的即墨未能攻下。前279年，田單施反間計，使燕王換騎劫為將。然後一邊詐降麻痺燕軍，一邊把1000頭牛披上彩衣，牛角上縛矛，尾上縛火，乘夜大開城門，牛負痛狂奔，5000勇士隨後衝殺。燕軍大敗，騎劫死於陣中。田單乘勝收復失去的70餘城。“火牛陣”在中國軍事史上留下一個以弱勝強的輝煌戰例，田單與那1000頭火牛從此永垂史冊！

　　牛與人類的關係實在密切，因而頻繁地出現在民間傳說中。在東方流傳最廣、最浪漫動人的是牛郎與織女的愛情故事，牛是其中一個不可缺少的角色。最終牛郎與織女被王母娘娘劃下的銀河分開，玉皇大帝只許他們每年農曆七月初七踏過喜鵲搭成的橋相會一次。在晴朗的夜空，我們可以看到明亮的銀河兩側牽牛星與織女星遙遙相對。牽牛星即天鷹座α星，在它兩旁稍暗的天鷹β、γ就是牛郎和織女的一雙兒女。織女星是天琴星α，是北方天空上最明亮的恆星，被稱為“夏日的女王”，附近呈梭形排列的四顆小星組成她的織梭。這五顆星在西方人眼中則是古希臘神話中阿波羅之子俄耳甫斯手中的七絃琴。

　　據說每到農曆七月七，躲在葡萄架下，可以聽到牛郎織女一家人在訴說離愁別恨。有時遇上下雨，人們會說那是牛郎織女＂相見時難別亦難＂的淚水。人們對牛郎織女抱以無限同情的同時，也深深懷念那成全了牛郎織女愛情並犧牲了自己生命的老牛。

　　牛在民間

　　我國少數民族也有慰問耕牛的習俗，稱為“獻牛王”。貴州的荔枝、羅甸、安龍等地的布依族，以農曆四月初八為牛賀歲。是日，讓牛休息一天，讓牛吃糯米飯。仡佬族的牛王節也稱“牛神節”、“敬牛王菩薩節”、“祭牛王節”，每年農曆十月初一舉行。那一天，人們不再讓牛勞動，並用上好的糯米做兩個餈粑，分掛在牛角上，然後將牛牽到水邊照看影子，以此種方式為牛祝壽。在貴州榕江、東江一帶的侗族中，每年夏天六月初六舉行“洗牛節”，屆時春耕已結束，人們把牛牽到河邊洗澡，並在牛欄旁插幾根雞毛和鴨毛，表示為牛洗耳恭聽塵，祈禱耕牛平安健壯。

　　喪葬在布依族的人生禮俗中，是一個比較隆重的專案，其儀式是轉戛，而轉戛儀式中的一個重要內容是砍牛。近人董振藻在《黔中苗乘》中有這樣的記載：“親死，選牛一頭或數頭，親戚朋友攜雞來祭，即繞牛而奠之(相傳前親死，分食其肉，今以牛代之)。奠畢，屠牛分食而散。”流行於雲南中部、麗江山區的納西族在喪葬時有跳耗牛的風俗。老人死後，火化取骨，主人在院內燃起火堆，來客圍在四周，跳喪葬舞，領舞者唱著輓歌。歌舞畢，眾人依次向骨灰跪拜。隨後牽來一頭牛，提起牛耳，將一碗牛奶灌進去。若耗牛揚蹄蹦跳，即為好兆；若不跳，再灌一碗，則認為亡靈不要此牛，就要另換一頭再灌，然後捆住牛的四蹄，請父母雙全的健壯男子宰牛。通常先取牛心，再剝皮分肉，將牛心、牛肉獻於骨灰袋前，稱“生祭”。肉煮熟後再祭一次，稱為“熟祭”，祭畢埋骨入土。

　　在漢族交際風俗中，有“結牛財親”一說，流行於湖南一帶。在當地，一頭牛幾戶其用的稱為結牛財親，並視作親戚，牛的所有權一旦換成別人，其“親戚”關係也到此結束流行於陝西留壩縣等地的“牛王會”，是為老人做壽的稱謂，因為牛耕田犁地，有功於人，並且排在生肖的前列，以牛為名給老人祝壽，以表示尊敬。

　　居無豕，不成家

　　豬是十二 之末，是十二地支末位的亥。豬古時稱豕。

　　豬是人類最早馴化的動物之一，與馬、牛、羊、雞、犬並稱“六畜”，為六畜之首。豬自古與人類關係密切，從原始父系氏族社會到近代，豬一直是人們誇耀財富的標誌。漢字“家”古時的寫法是人字形的屋頂下一個“豕”字，即屋裡有豕方可為家。“家”的字形說明了人與豬的關係和生活狀態。從古至今，人們總是把豬養在離自己臥室最近的地方，甚至同在一個屋頂下，以便於照料。後來因規模飼養和考慮到衛生問題，人與豬才拉開距離。

　　豬馴化的歷史很長，早在母系氏族社會時期，人們就開始把野豬馴化成家豬。浙江餘姚縣河姆渡新石器文化遺址出土有造型生動的陶豬。這頭陶豬腹部下垂至地，頭肥大，拱嘴，作挪動身軀狀，憨笨之狀可掬，已接近今天的家養肥豬了。可見中國人馴化豬的歷史少說也有7000年了。

　　1991年，美國考古學家N?羅森伯格（Rosenberg）率領一支考古隊在土耳其東南部的一個高地村莊哈蘭?塞米（Hallancemi），發現了大量10000年至10400年前的豬骨，這些豬的臼齒明顯縮小，說明已完成了野豬向家豬的轉化，該發現在考古界引起了震動，因為農業起源的傳統理論受到了嚴重的挑戰。

　　此前學者普遍認為，羊是人類最早馴化並供食用的動物，然而哈蘭?塞米的發現顛覆了這一觀點，豬才是人類最早馴化並供食用的動物。而且，有些考古學家認為，農業發展序列不總是從定居－－種植穀物－－飼養家畜，哈蘭?塞米的發現將序列顛倒為飼養家畜－－定居－－種植穀物。

　　龍有神，豬亦靈

　　把龍與豬相提並論，似乎有點荒誕：一為神靈，挾雷電雲火巡行於天，卷驚濤駭浪翻騰於海，形象雄奇瑰麗；一為俗物，只知拱食於地，酣睡於泥，體態猥瑣呆蠢。二者之差，豈止天上地下！

　　但是遠古先民對豬的評價比我們高得多！遼河流域出土的一批5000年前紅山文化時期的龍形玉和有關的獸形玉，說明了豬在古人心目中不低的地位。

　　獸形玉的頭部，有明顯的豬的特徵，最引人注目的是一件內蒙古翁牛特旗三星他拉村出土的墨綠色玉龍，高26釐米，龍身彎曲如C字，其鼻端截平，兩個圓鼻孔，簡直與豬吻一模一樣。頸脊長鬣揚起，足有21釐米之長，分明是豬鬃的藝術化。古書《禮記?曲禮》曰：“豕曰剛鬣。”由此可知古人把長鬣視為豬的主要特徵。《西遊記》中豬八戒皈依佛門之前名曰“豬剛鬣”，是有說道的。考古學者孫守道等人提出，龍首形象的形成，最初可能與豬有關。

　　1985年出土於內蒙古敖漢旗的小山遺址的一個陶瑞獸尊，更為這一觀點添一佐證。此尊中腹有三個動物紋飾，其中有豬首龍身動物，這豬顯然是野豬，獠牙暴突，煞是威風。

　　龍崇拜的起源，一向眾說紛紜，龍形脫胎於大型動物，似是多數人的意見。龍崇拜自古以來，就是與農業豐歉有關的天崇拜聯絡在一起的。而原始祭祀活動中，豬是最常用的祭祀品。豬之效能水，古人視為“水畜”。須知豬八戒在天上當“天篷元帥”時，也是統率水軍的。祈天時求雨或防澇的祭祀活動中，“水畜”應該是溝通人神的最理想的信物了。祈來祈去，難免沾點“仙氣”，甚至有了豬為雷電之神的傳說，這就和龍神更接近了。

　　生活在東北的女真人，上古時期與豬有密切的關係。當時他們的畜群裡沒有牛、羊，也不知道騎馬，他們吃的是豬肉，穿的是豬皮裘，婦女用野豬為飾物，巫師以豬肉為供物。冬天太冷，他們就用豬膏塗身抵禦風寒。可見他們與豬的關係密切到了何種地步。

　　生活在遼河流域的契丹人的民族起源神話中也說到：“在遙遠的年代，契丹有一位首領，頭戴野豬頭，身披野豬皮，隹在穹廬中，無事不出廬。後來妻子把他的豬皮藏起來，他就從此隱沒無蹤了……”這個人就是契丹始祖。估計契丹人曾自認是野豬的後裔，有過豬圖騰崇拜。而契丹人的發祥地，恰在古紅山文化的文化地理圈內。

　　說龍起源於豬，讓人難以接受，原因是豬懶且髒。其實，動物學家已證明，此乃偏見。豬並不蠢，有時甚至可以代替狗去執行緝毒、追蹤的任務。豬喜歡在泥裡打滾，不是愛髒，而是天性喜水，以此排汗散熱罷了。只是人們沒有像對待寵犬那樣經常洗刷它，它只好自己泥裡水裡圖個涼快。如果你把它刷洗乾淨，就會發現豬並不算討厭，模樣還有幾分卡通。用狗鏈牽著溜彎，也別有一番樂趣。據說西方有些人在發起“寵豬運動”，大有為豬恢復名譽之意。

　　作家王小波的遺作《一頭特立獨行的豬》記錄了他在農村插隊時飼養過的一頭豬。這頭豬敏捷且聰明，知青們都把它當作寵兒，把最好的飼料先餵它而不顧其它豬的哭嚎抗議。。王小波對它不止是喜歡，甚至不顧自己虛長十幾歲而尊之為“豬兄”。“豬兄”會模仿各種聲音，汽車聲、拖拉機響都可亂真，後來學會了汽笛叫。生產隊是以附近糖廠的換班汽笛聲為收工訊號的，豬兄的“模仿秀”便出了亂子。領導定其為“破壞春耕”，安排了兩隊人馬圍捕，居然還是被它狡猾地逃脫。

　　日本雜誌《FOCUS》曾報道一頭會站立起來摁門鈴的大豬，可惜只見到圖片未見到原文，估計這頭豬的聰明事蹟不僅限於摁摁門鈴。北京電視臺曾報道過一頭小豬，它的主人做了一輛小車，坐在上面，讓它拉車。小豬就經常拉著主人一邊尖叫，一邊在小區裡狂奔，見者無不又笑又驚奇。小豬拉車的場景讓人生出幾分疑惑：豬的力量和智商似乎都能勝任引車馱物的工作，為什麼以前的人只對它的肉感興趣呢？2006年年初，莫斯科舉辦小豬奧運會，參賽小豬一律為出生三個月以內的豬仔。小豬們在田徑、游泳等專案中各顯神通，讓它們的主人樂不可支。全世界的電視觀眾也興致盎然地收看了比賽實況錄影的精彩片斷。獲得各項冠軍的小豬，除掛上金牌外，還獲得免進烤箱的特權。人們在忍俊不禁之餘，可能會生出幾分憤慨：誰給豬下了蠢的結論？

　　至於山林中的野豬，更不給人蠢的感覺，而且頗有幾分威風。就是百獸之王的老虎，對之也是退避三舍。《動物世界》中曾有野豬為保衛自己子女而攻擊獵豹的場面，堪稱驚心動魄。交鋒僅幾秒，獵豹就落荒而逃，險些為食喪身。獵人們曾給林中猛獸的氣力排過隊，說是“一豬二熊三老虎”，這實在是野豬的殊榮。孔子的弟子子路頭戴雞形冠，身佩公豬牙，就是取這兩種動物恃勇好鬥之意。豬之龐大且兇猛，被原始先民混同於龍，實在也不足為怪。

　　帝王尊，延及豬

　　帝王之尊，貴不可言，但貴到極點，也不能自選生肖。於是有些帝王便與豬有了一層擺脫不了的干係，而另一些人雖非生肖屬豬，卻也與豬有緣。

　　漢武帝劉徹未生時，其父漢景帝夢見一隻紅色的豬從雲端直下崇芳閣，景帝醒來見紅氣如霞遮窗蔽戶，於是改崇芳閣為猗蘭殿，後來武帝即降生於此殿。若按迷信說法，武帝當為天上赤豬轉世，雖然他並不肖豬。

　　《祿山事蹟》曾說過，安祿山有一次夜宴醉臥，化成一頭大豬而龍首，左右急報唐明皇，唐明皇說：“豬龍而已，不會有什麼作為的。”然而後來的安史之亂卻動搖了唐王朝的根基，唐明皇落得個出逃長安的下場，還保不住寵妃楊玉環的性命，眼瞧著絕代佳人魂斷馬嵬坡。這龍頭的豬雖然沒坐上金鑾殿，其破壞力也夠可怕的了。

　　元王朝被朱元璋（1328－1398）率領的農民起義軍衝擊得搖搖欲墜，元順帝（1320－1370）驚恐萬分，從恐朱發展到恐豬。做惡夢見大豬，立即下令禁止百姓畜豬。結果禁豬並不能挽救元王朝的命運，及至大兵壓臨城下，只能且嘆且泣，開北門遁逃。於是有人附會說，豬者朱也，此乃上天的明示。

　　明武宗朱厚照生於1491年，其年干支辛亥，是豬年。他想禁止養豬，一因本命肖豬，二因朱姓諧音，於正德十四年（1519年）下詔，禁養豬並不準易賣宰殺，違者罪及家小，永遠流放極邊。有大臣直諫，武宗置之不理。直到清明祭禮時找不到豬，禮部官員多方進言，朱厚照才不得不廢除禁令。帝王之尊，延及畜類，此為宋徽宗禁殺狗之後的又一例。

　　豬入門，百福臻

　　豬又名“烏金”、“黑麵郎”及“黑爺”。《朝野僉載》說，唐代洪州人養豬致富，稱豬為“烏金”。唐代《雲仙雜記》引《承平舊纂》：“黑麵郎，謂豬也。”在華夏的土地上，早在母系氏族公社時期，就已開始飼養豬、狗等家畜。浙江餘姚河姆渡新石器文化遺址出土的陶豬，其圖形與現在的家豬形體十分相似，說明當時對豬的馴化已具雛形。

　　豬之為六畜之首，是因為易於飼養，省時省事。從農業社會到後工業社會，其經濟價值都很可觀。豬把35%的食物轉化為肉，而羊只有13%，牛隻有6?5%。而且豬對食物要求不高，永遠有一副好胃口。《西遊記》大結局，豬八戒隨唐僧取經成了正果，被佛祖封為“淨壇使者”，正說明佛祖也有心照顧豬的食量。

　　儘管如此，人們還是希望豬能像牛、羊、兔那樣吃草，進一步降低飼養費用，提高肉質。這是許多科學家競相研究的重大課題，據說英國遺傳學家取得了初步成果。1994年有報紙披露，河南淇縣有一農婦，竟然培育出“吃草豬”，主要靠青綠飼料餵養，佐以20%的玉米麵、麥麩之類的精飼料，就能取得好效益。這種豬個頭不大，但肉質極佳，引起了人們的關注。

　　為了豬的產量，澳大利亞科學家從1982年開始研究人類與豬的關係，他們發現豬也喜歡輕撫。一位心理學家認為，豬是一種敏感動物，人的粗暴對待會使它們承受類似公司經理的壓力感，人類應該對豬表現出更好的仁慈和理解。常見的趕豬入圈，會增加豬的恐懼，引起豬的慢性精神緊張。相比之下，許多積極的身體接觸，如善意的拍打，可減輕豬的精神緊張，使母豬產仔數增加一胎。因此，維多利亞（Victoria）動物科學研究所受到委託，設計一套“輕拍豬玀”的飼養程式，讓豬受到人類的善待。

　　近年有人提出 中鼠、蛇、雞、豬應該用其他威武或美好的動物替代，以免這四種生肖的人自卑。這種觀點遭到學者和大多數群眾的反對。以豬生肖為例，現在好像沒有什麼人為屬豬而不好意思。網路上一首《豬之歌》風靡一時，為歌配的flash也頗受歡迎，肖豬者和不肖豬者紛紛下載，足見豬在人們心中的地位大有提高。現在豬生肖者自報生肖時，常常坦然甚至有幾分豪邁地說：“我屬豬。”如果非要讓人家改一個生肖動物，肯定不被接受。何必非要貶豬生肖呢？

　　月中玉兔

　　印度的十二 是12位神的駕獸，兔是伐折羅神的坐騎，排列在宮毗羅神的獅子之後。印度的十二 除獅子取代虎、金翅鳥取代雞之外，全與中國十二生肖相同。越南十二生肖是從中國流傳過去的，但流傳過程中兔子變成了貓。十之八九是他們將“卯兔”的“卯”誤當做了貓，。所以他們每逢兔年過貓年。

　　兔子性情溫和惹人憐愛，因而也就難以神化，所以有關兔子的神話不太多。然而在中國的神話中，兔子還是佔有極重要的一席之地。在繁星閃爍的夜空中，最引人注目的當然是那輪明月。它與太陽交替出現，將24小時劃分為夜與晝。日月執行軌跡季節性的變化，月亮從盈到虧、再從虧到盈的輪迴，指導了古人農耕文化和天文歷算的發展。太陽的黑子與月亮的陰影，使古人產生許多聯想。他們認為太陽是一隻3足的金色烏鴉，而月亮裡有一隻總在搗制長生不老藥的玉兔。

　　西晉哲學家、文學家傅玄（217－278）在《擬天問》中發問：“月中何有？玉兔搗藥。”從此，後世常把月亮稱為玉兔、兔輪、兔魂，正像金烏是太陽的化身，兔子也就成了月亮的代表。古人對於時間流逝的概念就是從每天的“兔走烏飛”中得到的。有趣的是古希臘人的太陽也是一隻金烏鴉，而月亮的代表卻是貓，他們不大可能借鑑中國神話，也不可能與越南人協商，只能說古代先民在各自民族文化發展的過程中出現了相近的思維方式。

　　月亮裡不止有玉兔，還有美麗的嫦娥和一直在伐桂不止的吳剛，以及一隻蟾蜍。

　　嫦娥偷吃了西王母送給她丈夫后羿的長生不老藥，飛昇到寂寞的月宮成了永久的居民。唐代詩人李商隱（約813－約858）曾為之嘆惋：“嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心。”雖然成了月亮的主人，卻永遠失去了愛情。

　　吳剛是學仙而意志不堅定者，被罰在月宮砍伐一株永遠伐不倒的桂樹。這與古希臘傳說中的西西弗斯的石頭永遠推不上山頂一樣，是沒有盡頭的懲罰。

　　在晴朗的夜晚，中國的老祖母們總喜歡指點著月亮，給孩子們講述嫦娥奔月、吳剛伐桂、玉兔搗藥的故事。而月亮上的陰影隱隱綽綽似人似兔似樹，似乎也在印證著老祖母們的說法。雖然天文望遠鏡已證明那不過是月球表面的寰形山脈，阿波羅飛船的登月者們也證明了月球上沒有任何生靈。老祖母們仍然年復一年地堅持著那些美麗的傳說，並且讓兔子成為月亮永久的註冊標誌。

　　民間“兔兒爺”

　　農曆八月十五是中秋節，這是與月亮也就是與兔子密切相關的傳統節日。

　　在中國，中秋節是僅次於春節的重要節日，這是因為人們在農耕文化發展過程中，認識到季節的重要性，故很早就有春天祭日，秋天祭月的習俗。古人發現“月到中秋分外明”，所以在公元1世紀後又從祭月、拜月發展到賞月，但未固定在哪一天。8世紀後中秋節成型，八月十五在秋季正中，故稱中秋。此時正是桂花飄香之際，人們面對人間桂，聯想月中桂，於是在賞月、拜月之外又添了賞桂的習俗。最遲在9世紀，吃月餅的中秋習俗已經出現。到這一天，許多在外宦遊、經商、求學的人都紛紛趕回家中，為了在中秋之夜闔家團圓，吃餅觀月賞桂，敘天倫之樂。

　　中秋明月，普照九州，不管是皇帝的瓊官，還是窮人的茅屋，一視同仁。但是有時陰雲蔽月，就有點煞風景了。古人認為，中秋無月兔不孕、蚌不胎、蕎麥不實；中秋有月，是歲多珠。中秋有沒有月亮關係到一年的經濟收入，所以八月十五這一天中國人通常也要渡過一個不眠之夜。

　　中秋夜祭月、拜月是一個重要的日程，然而很久以前就有“男不拜月，女不祭灶”的規矩，這是因為月亮以及月中玉兔對於女性具有特殊意義。女人拜月，未婚的祈求月神賜予佳偶，已婚的則向玉兔祈求多子之福。

　　舊時傳說八月十五是月亮娘娘的生日，月亮娘娘主人間婚姻，未婚男女常常在月下海誓山盟，似乎就算入了婚姻保險。姑娘們拜月是對未來幸福的憧憬，至於月亮娘娘自己尚且孤家寡人，何以能保佑別人的愛情，就沒有人深究了。

　　玉兔作為月神，兼有生殖神的功能。兔子是繁殖能力極強的哺乳類動物，所以崇尚“多子多福”的中國人認定兔神掌管生殖。江浙一帶有“走月亮”的風俗，中秋前後的夜晚，婦女皆盛妝出遊，笙歌徹夜。今日蘇州民俗博物館中，尚有表現“走月亮”習俗的一組大型群雕可作佐證。走月亮時有“走三橋”的內容，橋連結兩岸，象徵嬰兒由彼岸到此岸越過陰陽界的降生過程。走月亮實際上還是起源於生殖崇拜。中秋節有那麼多與女人有關的內容，因而是婦女最活躍的日子，以至舊時有“女兒節”之說。

　　拜月時少不得要拜兔神，據《帝京景物略》所說，明代中秋時節祭月，除祭果餅必需外，還要到紙店買月光紙，這裡所說的“月光紙”，就是紙神馬，即“月光馬兒”。《燕京歲時記》說：“京師謂神像為神馬兒，不敢斥言神也”。當然，買也應說為“請”。這月光馬兒，上部繪太陰星君，下部繪月宮桂殿及搗藥的兔兒爺，彩畫貼金，輝煌耀目。請回家後於月出方位祭拜，祭畢焚之。

　　1644年後，清朝的京城裡常有人摶黃土作兔形，塗以各種油彩出售，這便是後來風行北方的“兔兒爺”的前身。關於兔兒爺，《燕京歲時記》也有記載。舊時北京東四牌樓一帶，常有兔兒爺攤子，專售中秋祭月用的兔兒爺。此外，南紙店，香燭店也有出售的。關於兔兒爺，《燕京歲時記》也有記載。舊時北京東四牌樓一帶，常有兔兒爺攤子，專售中秋祭月用的兔兒爺。此外，南紙店，香燭也有出售的。這兔兒爺，經過民間藝人的大膽創造，已經人格化了。它是兔首人身，手持玉杵。後來有人仿照戲曲人物，把兔兒爺雕造成金盔金甲的武士，有的騎著獅、象等猛獸，有的騎著孔雀，仙鶴等飛禽。最常見的是兔兒爺騎虎。大的高1米有餘，小的10釐米左右。還有一種肘關節和下頷能活動的兔兒爺，俗稱“叭噠嘴”，更討人喜歡。還有人做兔兒奶奶，為兔兒爺配對，衣著與兔兒爺對應。

　　兔兒爺雖為祭月的供品，但實在是孩子們的絕妙玩具。現在50歲以上的中國人可能還記得小時見過的兔頭人身的泥偶。國學大師啟功先生還提到“有一種一尺大小的玩具，是搭成葡萄架的樣子，或者是天棚茶座的樣子。架子下有小桌子椅子什麼的，好些小小白兔子，都寸來高，兔客人進來坐在桌子一邊，兔小二過來給倒水，兔掌櫃的在另一邊撥算盤。那一屋子裡的泥塑小白兔兒全沒有穿衣服，耳朵特別長，好玩得很。”實際上這種玩具還有看雜耍的、看廟會的、燒香拜佛的、娶媳婦的、出殯的、辦滿月的……有的多至百十餘眾，各有神態。

　　也許是計劃生育的緣故，現代人已不再對月神禮拜甚勤；也許是兒童玩具太多，孩子們的注意焦點過於分散，以至今天已很少見到兔兒爺的蹤跡。不過兔兒爺可以不拜，兔肉卻不可以亂吃。舊時人云孕婦不可吃兔肉，否則生兒兔唇。雖知是迷信，卻也沒有哪個女人非要衝破禁忌，誰生孩子不想圖個吉利呢？

　　宋代陶谷《清異錄·饌饈》：“犯羹，純兔。”兔為生肖，屬犯，古人稱兔肉湯為犯羹。

　　在漢族有生育忌兔肉的習俗，因為兔子豁嘴，所以孕婦妊娠時禁食兔肉，以免孩子出生時豁嘴。另外還有贈兔畫的育兒風俗。畫中有六個小孩圍著一張桌子，桌上站一手持兔子吉祥圖的人，祝受贈的孩子將來生活安寧，步步高昇。

　　古代漢族有“掛兔頭”的歲時習俗，流行於全國許多地區。每年農曆正月初一，人們用面兔頭或面蛇，以竹筒盛雪水，與年幡面具同掛門額上，以示鎮邪禳災。

　　戲裡白兔

　　古代中國常見的兔子大概是獺兔、鼠兔之類的灰色、黑色的兔子，因而見到白顏色的兔子會有點吃驚。然而兔子其狀可愛，其性溫順，絕無兇險之氣，故常被視為吉祥之物。古書上說：“赤兔者瑞獸，王者盛德則至。”“白兔，王者敬耆老則見。”就連學識淵博的煉丹家、醫藥學家、道教理論家葛洪（284－344）都認為“兔壽千歲，五百歲其色白。”估計他老人家見到了一隻安哥拉兔，毛長且白，驚奇之餘認作了兔壽星。

　　12世紀的江南流行四大南戲，其中與月亮和兔子有關的就有兩出：《拜月亭》、《白兔記》。《拜月亭》正是拜月習俗為戲線的愛情故事；《白兔記》則是由一隻白兔引出了一個家庭大團圓。《白》劇取材於民間傳說：劉知遠家貧，外出投軍，妻李三娘在嫌貧愛富的孃家受盡歧視和折磨，生下一子託人送往劉知遠處撫養。十餘年後，劉已顯貴，其子射獵，追蹤一白兔而得見李三娘，於是苦盡甘來，一家團圓。