發動機溫度過高或者冷卻液麵過低都會在儀表板上出現一個紅色的溫度表下面是水波紋的這種警告標誌。發動機水溫過低的原因一般都是節溫器損壞導致節溫器無法關閉，或者散熱風扇故障處於常轉的狀態。
當節溫器出現閥門不能關閉的故障時，冷卻液始終在大迴圈，發動機的水溫就會降低的很快。節溫器其實就是一個控制閥，控制冷卻液在冷卻系統中的迴圈，走大迴圈還是小迴圈。
大迴圈指的是節溫器開啟時，冷卻液流動的路線。小迴圈指的是節溫器沒有開啟時，冷卻流動的路線。若水溫過低，可能是節溫器一直處於開啟狀態，冷卻液一直在走大迴圈導致水溫降低。
正常車輛，均是由水溫表顯示。儀表盤除了兩個大轉速錶顯示車速與發動機轉速外，一般還有兩個小儀表，分別顯示水溫與汽油量。小儀表的顯示方式分兩種，一種是指標擺動式，一種是指標浮動式。其中顯示水溫的，會帶一個溫度計漂浮在水面上的標誌。如果冷卻液不足導致水溫過高，指標會超過紅線，顯示溫度一般超過100攝氏度。
如果發動機水溫過低，可以行駛一段時間，這樣水溫會上升。在水溫低時，儘量不要讓發動機處於高轉速區域執行。
發動機的溫度並不是越低越好，發動機有一個正常工作溫度區間，普通家用車的發動機正常工作時水溫大約在85攝氏度到95攝氏度之間，有些車的發動機水溫會更高。
當發動機處於正常工作溫度區間時，發動機的效率是最好的。冷卻系統的作用是將發動機的水溫維持在正常區間內。
當發動機水溫過低時，只能繼續行駛一會，這樣水溫會慢慢上升。如果是冬季，在發動機剛啟動後不要開啟暖風，這樣會導致發動機水溫上升很慢，並且還會浪費燃油。
很多車友都有原地熱車的習慣，其實對於現代的電噴發動機來說，原地熱車根本沒有必要。原地熱車只會浪費汽油和增加尾氣排放。
正確的熱車方式是啟動發動機後掛擋就走，這樣可以增加發動機負荷有利於發動機溫度快速上升，並且還可以讓變速箱油快速達到工作溫度。建議車友們不要再原地熱車了。冬季開車時，剛開始行駛時最好不要開啟暖風，這樣會增加油耗也不利於水溫上升。
儀表盤顯示水溫低可能是因為水溫感測器損壞，或者是因為汽車上的冷卻液缺失導致的，在這種情況下需要檢查一下汽車上的水溫感測器是否損壞，還需要檢查一下冷卻液的使用情況。
為了確保發動機能在正常的溫度範圍內進行工作，汽車上都會配備溫度感測器，發動機水溫表在汽車的儀表盤上單獨顯示，如果發動機的水溫過低或者是過高的話，就會透過汽車的儀表盤進行報警提示，在這種情況下應該立即停車檢查，以免影響汽車正常使用。
發動機的水溫過高或者是過低都屬於不正常的一種現象，水溫在過高的狀態下，不利於發動機散熱，同時還會對發動機自身造成非常大的傷害，水溫過低，沒有達到最利於發動機工作的溫度，對發動機同樣會造成非常大的損害。
另外，汽車在冷啟動的狀態下，發動機的水溫處於較低的一種狀態，在這種情況下，建議車主不要激烈駕駛汽車，應該保持勻速駕駛汽車，這樣才可以減少發動機水溫升高的時間。