是苗族的傳統祭祖節日。十二年一大祭，六七年一小祭。傳說，人類的媽媽“妹榜妹留”是從楓樹的樹心裡生出來的，他們死後還要回到楓樹裡去，人死後靈魂也要回到老家去才得安息。祖宗的老家在樹心裡，木鼓就是象徵祖宗安息的地方。後來祭祖，“祭祖”喊成了“祭鼓”了。沿襲到現在祭鼓就是祭祖了。祭鼓是以“韁略”為單位舉行的，一個“韁”是一個始祖傳下來的有血緣關係的親族，他們共同敬奉一個認為祖宗的靈魂住在裡面的木鼓。祭鼓節那天，每家準備一頭水粘牛，也可以幾家準備一頭，或買些牛肉。先放牛角鬥，幾百頭牛一起角鬥，場面是很壯觀的，然後再宰殺敬供。按習慣，不論是來慶賀的親友，還來看鬥牛的客人、過路的商販，一律留下，不準走，人越多，主人臉上越光彩。
苗族至今留存著豐富、獨特的民族習俗，尤以在臺江的表現最為集中。其最高禮儀為祭鼓，即祭祀祖宗。因而最能表現苗族宗教文化特性的活動，也就當數祭鼓節了。
祭鼓節又稱“吃鼓藏”，一般隔十三年舉辦一次，是苗民以“姜略”（社或盟）血緣氏族為單位，共同祭祀祖宗的大典。旨在不忘祖宗當年創業之艱辛，希冀祖宗顯靈，賦予後代人畜興旺，生活美滿幸福。祭鼓節，每屆要連續舉辦四年的儀式活動，才算完結，其規模之宏大。形式之奇特，寓意之豐繁，堪稱華夏民族文化之一絕。
苗族祭鼓，源於相傳苗族的女性始祖——妹榜妹留最初是從楓木樹心孿生的，苗族先民認為人死後靈魂只是一種轉移，而楓木製成的木鼓便是祖先的歸宿之所，只有敲擊木鼓，才能喚起祖宗的靈魂。因而祭祀祖宗就用祭鼓的方式來體現。
節前，民族鼓社要舉辦招龍謝土、選舉鼓主買祭牛、迎接子孫鼓，醒祖宗鼓、砍鼓樹等儀式活動。
節目前夕，氏族各戶親友都要抬禮物來賀，整個氏族家家客滿。祭鼓時，先請家師念”超度祭牛歌”後，由鼓主母舅殺牛祭祖，獻祭後，全體聚集，擊鼓吹笙，與祖宗同樂。接著進行“迎接鳥窩”、“投火烘窩”、“上凳”等儀式活動。奇特的是當鼓堂滿氏族圍觀男女在看到表演者的一些動作，體現出明顯偎褻意象時，皆不以其醜陋而回避，相反人們懷著美好的情感，認為不“上凳”，人丁不會興旺，鼓社就不能繁榮昌盛。在主客“打竹杖、抹花臉”等共眾參與性活動之後，還要舉行莊重的“捧碗”儀式，苗族先民把碗的圓形和完整無缺視為吉祥和美好的象徵，因而把氏族比喻為碗。此時五位鼓主共同捧碗，不讓碗偏，不使酒溢，寓意在教育苗族人民要齊心合力支撐氏族、愛護氏族，讓氏族千年萬代都像碗一樣的完整無缺，永遠繁榮昌盛下去。儀式後即送“祖母鼓”回山安歇。是時，全氏族男女出場，蘆笙歡歌，舞蹈奔狂。最後祭師稟告瞑之中的歷代祖宗回山安歇，不要為子孫們擔憂，活動告終。 整個活動規模隆重，儀式肅穆，充滿原始意識與習俗，充分展示了苗族先民的社會文化和樸素的信仰觀念。
祭牛節是安順布依、苗、仡佬等民族的傳統節日。
祭牛節簡介：
農曆四月八日，風俗傳說這一天是“牛生日”。要做烏飯麻餈，讓人也分享牛的喜日。鄉間，用烏飯麻餈喂牛，同時用紅糖老酒調雞血給牛吃。為的是過了這一天，春耕就開始了，牛也要辛苦忙碌了，所以，要先補一補身子，免得臨事不力。
其實，此俗不但在浙江，而且在江蘇、湖南、湖北、江西、福建、安徽等地，亦是如此，甚至在中國少數民族的仡佬族、土家族、滿族、壯族都有如此節俗，只是他們叫“敬牛節”、“牛王節”、“祭牛節”等不同稱呼罷了。所以也稱"牛王節"、"牧童節"。黔西地區也稱為"開秧節"、"開秧門"、“祭牛節”，是安順布依、苗、仡佬等民族的傳統節日。是紀念耕牛的節日,有的地方叫“牛王節”,鎮寧扁擔山一帶稱“牧童節”,安龍、興義地區叫“開秧節”。“牛生日”反映了中國農耕經濟社會中，對牛的（勞動力）崇拜和敬仰，也反映了人們對豐收的渴望和企求。