端午節的時候，人們用紅、黃藍、白、五色絲線系在兒童的脖頸、手腕或足踝上，稱為長命縷。各家要插“五端”：莒蒲、艾草、石榴花、蒜頭、龍船花。南方過端午節要吃“五黃”：黃魚、黃瓜、鹹鴨蛋黃、黃豆瓣包的粽子、雄黃酒。每到端午節，人們把房子打掃乾淨，在廚房裡撒上雄黃水，用來殺死毒蟲或防治毒蟲。
農曆五月五日端午節，在這一天人們要賽龍舟、吃粽子，是因為要紀念投汨羅江而死的愛國詩人屈原，把粽子投進江河，讓蝦蟹吃飽了，就不再吃屈原的屍體。關於端午節有一個歌兒“五月五是端陽，插艾草、戴香囊、吃粽子、散白糖、龍船下水喜洋洋”。
包粽子：古時為祭祀投江的屈原，荊楚之人農曆五月五日會煮糯米飯或蒸粽糕投入江中，為恐魚吃掉，人們想出用粽葉包米，外纏彩絲。後來，吃粽子就成了端午節的風俗。在老北京，粽子用江米、黃米、小棗做成，俗稱“二米粽子”。系粽子則用馬蓮草，也是北京特產。
掛艾草：端午節當天，人們會在院門前和房簷下掛艾草或菖蒲，因為二者皆為中草藥，蚊蟲害怕這種味道，能起到驅蚊的效果。因為菖蒲的葉子形狀似劍，古人稱之為“水劍”，說它可“斬千邪”。人們便會把菖蒲刻成“小人兒”、“小葫蘆”等形狀，掛在兒童脖子上，以求吉利。也會掛在門楣，起到驅魔祛鬼的效果。
賽龍舟：傳說楚國人借划龍舟驅散江中之魚，以免魚吃掉屈原的身體。王作楫說，古人賽龍舟時在終點設了魚標、鴨標、鐵標，誰拿到這3個標就獲得了冠亞季軍。為了讓參賽者從遠處看到終點，古人還會在3個標上用錦緞打上蝴蝶結。
吃五毒餅：端午節臨近夏至，天氣越來越炎熱，細菌滋生，人容易中暑生病，古人於是食用五毒餅消病強身。五毒指蠍子、蛤蟆、壁虎、蜈蚣、蛇，古人將它們的形象蓋在餅上，餡兒也是“五餡”：櫻桃、荸薺、桑葚、黃杏和江米藕。據說，吃了五毒餅可以增強抵抗力，滅蟲免災。
鬥百草：古時人們到端午節，會結伴去郊外採藥，採藥途中會鬥草玩，逐漸形成習俗。王作楫介紹，參與遊戲的兩人會持草相對站立，雙手各持一草或花莖的兩端。遊戲開始後，二草相勾，雙方各自把草向自己方向拉，誰的草或花莖被對方拉斷誰為輸。
收五毒：端午節時，女孩要在胸前別上“繒子”，據說這種用彩色絲線縫製、樣子跟粽子類似的布藝可以驅邪避惡。男孩則在頸上掛一個葫蘆，裡面收進“五毒”圖案，意思是“收”了五毒。
貼葫蘆花：老北京人喜歡葫蘆，因為葫蘆是“福祿”的諧音。古時人們會用紅色毛邊紙剪成葫蘆，裡面包括“五毒”圖案，稱為“葫蘆花”，五月一日貼出，五月五日午時摘下扔掉，稱為“扔災”。
點雄黃酒：老北京人在端午節還有點雄黃酒的習俗，會把酒在男孩的額頭上寫“王”字，在女孩的頭上點五個點，人們認為，這樣蚊蟲蒼蠅會被雄黃酒破解，驅邪避害。
1、賽龍舟，賽龍舟是端午節的一項重要活動，它最早當是古越族人祭水神或龍神的一種祭祀活動，其起源有可能始於原始社會末期。已流傳兩千多年。史書記載，賽龍舟是為了紀念愛國詩人屈原而興起的。由此可見，賽龍舟不僅是一種體育娛樂活動，更體現出人們心中的愛國主義和集體主義精神。
2、佩香囊，端午節小孩佩香囊，傳說有避邪驅瘟之意，實際是用於襟頭點綴裝飾。香囊內有硃砂、雄黃、香藥，外包以絲布，清香四溢，再以五色絲線弦扣成索，作各種不同形狀，結成一串，形形色色，小巧可愛。在中國某些南方城市，青年男女還用香囊來表達濃濃愛意。
3、懸艾，在端午節，人們把插艾和菖蒲作為重要內容之一。家家戶戶都要灑掃庭院，以菖蒲、艾條插於門眉，懸於堂中。並用菖蒲、艾葉、榴花、蒜頭、龍船花，製成人形或虎形，稱為艾人、艾虎；製成花環、佩飾，美麗芬芳，婦人爭相佩戴，用以驅瘴。
4、懸鐘馗像，鍾馗捉鬼，是端午節習俗。在江淮地區，家家都懸鐘馗像，用以鎮宅驅邪。唐明皇開元，自驪山講武回宮，瘧疾大發，夢見二鬼，一大一小，小鬼穿大紅無襠褲，偷楊貴妃之香囊和明皇的玉笛，繞殿而跑。大鬼則穿藍袍戴帽，捉住小鬼，挖掉其眼睛，一口吞下。
5、點雄黃酒，雄黃也是一種藥材，據說能殺百毒。所以在端午節時，古人們會將雄黃泡在酒中，在小孩的耳朵、鼻子、腦門、手腕、腳腕等處抹上雄黃酒，據說，這種做法可以使蚊蟲、蛇、蠍、蜈蚣、壁虎、蜘蛛等不上身。