中國古代主流思想經過很多階段。西周：周公禮樂思想。春秋戰國：禮崩樂壞，百家爭鳴。秦朝：法家思想。西漢初年：黃老道家學說。漢武帝以後：罷黜百家，獨尊儒術。以董仲舒為代表的儒家學說佔據主流地位。魏晉時期：玄學昌盛，糅和儒道。南北朝：佛學思想居於主導地位。唐朝：三教並重。宋元：程朱理學。明清：程朱理學、陸王心學。
中國古代主流思想經過很多階段。西周：周公禮樂思想。春秋戰國：禮崩樂壞，百家爭鳴。秦朝：法家思想。西漢初年：黃老道家學說。漢武帝以後：罷黜百家，獨尊儒術。以董仲舒為代表的儒家學說佔據主流地位。魏晉時期：玄學昌盛，糅和儒道。南北朝：佛學思想居於主導地位。唐朝：三教並重。宋元：程朱理學。明清：程朱理學、陸王心學。
戰國時期百家爭鳴，思想活躍而多樣。
秦朝焚書坑儒，以吏為師，法家成為主流思想
董仲舒的尊君和大一統主張，是儒學得寵的原因。董仲舒天人關係的理論實質是為了論證天君關係。漢獨尊儒術的成因主要在於提高了君主的地位，改變了先秦儒家君臣關係的基本理念，發展了“禮”的思想，使之更適合了皇帝專制的需要。
以王安石為代表的荊公學派在北宋居主導地位。理學在宋代不是主流思想。當權計程車人推崇儒學的經世致用，探討富強之路，並不以心性仁義為要。
理學成為主流意識是從元代開始的。
理學對後世的最大影響並非是“理”“氣”等深奧的哲理，而是儒學的普及化、通俗化將儒家的倫理道德觀念推廣到全社會每一個家庭，是理學的功勞。
孔子“仁”和“禮”的思想是互為補充的。“仁”是“禮”的基礎，“禮”是“仁”的規範。但是，從獨尊儒術到宋明理學，在政治思想方面放大的是“禮”。統治者實際遵從的是外儒內法、崇儒尚法。
1、中國古代的監督思想極為豐富，百家爭鳴，以儒家、法家、道家為代表。
2、儒家首先提出人性本善的基本假設，進而提出仁政、德治、禮制的管理方法，最後提出要實現齊家治國平天下的管理目標。
3、法家首先提出人性本惡的基本假設，進而提出法制、刑治的管理方法，最後提出要達到崇君權和富國強兵的管理目標。
4、道家首先提出人性自然的主張，進而提出無為而治的管理方法，最後指出要實現的管理目標是至德之世。