北京民謠：“糖瓜祭灶，新年來到”，首先進入節日的食品是“祭灶”用的糖瓜、關東糖等小食品，由膠狀麥芽糖製成，甜中略有些酸味兒，在生活不太富裕的時代，這是極好的美食。而且，家中有了糖瓜和關東糖，預示著春節已經不遠了。當然，“灶王爺”不食人間煙火，這種希冀“灶王爺”“上天言好事，下界保平安”的“賄賂”，自然成為孩子們的口中之物。
老北京人，特別講究“過年”，於是便有了：“老婆老婆你別饞，過了臘八就是年，臘八粥，喝幾天，哩哩啦啦二十三，二十三、糖瓜粘，二十四、掃房子，二十五、炸豆腐，二十六、燉羊肉，二十七、殺公雞，二十八、把面發，二十九、蒸饅頭，三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭……”的民謠。民謠中列舉的臘八粥、炸豆腐、燉羊肉等等，都是春節老北京的美食。在今天，這些都是家常便飯，但在五六十年代只能在過年時方可大飽口福。
春節時僅有以上幾種食物，當然不算是豐富，像古代祭神祭祖用的糕點———蜜供、薩其馬等，不僅是北京地區滿蒙等少數民族食品，亦是北京人家中必備的食物。一些小康的北京人，昔日還有除夕夜食魚的習俗。魚必須是鯉魚，最初是以祭神為名目，後來則與“吉慶有餘”的吉祥話相聯，魚既是美食，也是供品。
至於除夕之夜的餃子，其中的素餡餃子要用來敬神，大家吃的則是肉餡的；生活不富裕的人家，則以肉、菜混合為餡。即便最窮的人家，過年時吃餃子的“程式”是不會少的。在餃子、年糕這些眾所周知的美食之外，“老北京”人家還要打“豆兒醬”———一種由肉皮、豆腐乾、黃豆、青豆、水芥等等做成的冷盤，色如琥珀，類似於“肉凍兒”。此外還有“芥末墩兒”，這是用來佐酒和開胃的冷盤。節日中人們食用油膩食品多，易於“生火”、“生痰”，這些冷盤可以彌補這一缺陷。
當各式葷素大菜已備齊時，北京人還備糖果、乾果、瓜子和“雜拌兒”，所謂“雜拌兒”是今日之什錦果脯。當年這些小食品是人們圍爐閒坐、守歲辭歲時的美食。
今天那些以祭祖祭神為名的供品和傳統食品，幾乎全保留下來了，只是不那麼引人注目。至於如今的春節，餐桌只能用“豐盛”一詞所概括了，什麼川魯大菜、生猛海鮮，都會出現在尋常百姓的除夕餐桌上。講“新派”的人家還會到大飯館裡去“撮一頓”來喜迎新春呢！
臘月將梅束起放在一個腹大口小的器具中，放置於地下五尺左右的地方，燃火，讓地微微有些溫暖，梅花就回漸漸放白，用紙籠之，到市上去賣，小桃、郁李、迎春都可如此。繁盛之區，支搭蓆棚，售賣畫片。婦女兒童爭相購買，以為樂。
臘月初一，大街上賣粥果者排成市場。更有賣核桃、柿餅、棗、慄、幹菱角米者，肩挑筐貯，叫而賣之。其次則肥野雞、關東魚、野貓、野鶩、醃臘肉、鐵雀兒、饊架果罩、大佛花、鬥光千張、樓子莊元寶。初十以後則賣衛畫、門神、掛錢、金銀箔、錁子黃錢、銷金倒酉、馬子燒紙、玻璃鏡、窗戶眼。廿日之後則賣糖瓜、糖餅、江米竹節糕、關東糖。糟草抄豆，是廿三日送灶時供給神馬用的。又有賣窯器者，銅銀換瓷碗，京城之香爐燭臺；悶葫蘆，小兒籍以存錢；支鍋瓦，灶口用為助爨。至廿五日以後則賣芝麻秸、松柏枝、南蒼朮以供“煨歲”之用。臘月諸物價錢都比平日貴些，所以才有“臘月水土貴三分”的諺語。老年人到了這時，總要勸後輩謹慎花錢，於是又有“二十七八，平取品抓”之諺。
臘月八日為王侯臘，家家煮果粥。都在前一日備好米和豆，以百果雕作人物像生花式。三更煮粥成，全家聚食，饋送親鄰，為臘八粥。臘八粥，是用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅豇豆、去皮棗泥等，合水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、紅塘、瑣瑣葡萄，以作點染。切不可用蓮子、扁豆、薏米、掛元，用則傷味。每至臘七日，則剝果洗淨器皿，終夜經營，到天明時粥熟。除祀祖供佛外，分饋親友，不得過午。並用紅棗、核桃等製成獅子、小兒等類，以見巧思。
臘八日御河起冰窖，通河運水貯內窯，太液池起冰貯雪池冰窯，開門運之，夏日出用甚便。
廿三日更盡時，家家祀灶，院內立杆，懸掛天燈。祭品則羹湯灶飯、糖瓜糖餅，飼神馬以香糟炒豆水盂。男子羅拜，祝以遏惡揚善之詞。婦女於內室，掃除爐灶，以淨泥塗飾，燃香默拜。
每至十二月，於十九、二十、二十一、二十二四日之內，由欽天監選擇吉期，照例封印，頒示天下，全體執行放公假。此後，梨園戲館擇日封臺，八班合演，至來歲元旦則賜福開戲。上學的兒童，在“封印”之後塾師也讓放假，謂之“放學年”。
廿五日至除夕傳說為“亂歲日”。“二十七，洗疚疾，二十八，洗邋遢。”
歲暮，將一年吃剩的藥，拋棄在門外，並將所收集的藥方，放一起燒掉，這叫“丟百病”。
在爐內燒松枝、柏葉、南蒼朮、吉祥丹，名曰：“煨歲”。
除夕前一日，叫“小除夕”，家置酒宴，人們往來拜訪叫：“別歲”。焚香於戶外，叫：“天香”，通常要三天。
除夕一大堆老理兒
除夕，人們蟒袍補褂四出拜訪親友，謂之“辭歲”。家人叩拜尊長，也叫：“辭歲”。新婚的夫婦必須要到岳父家辭歲，否則為不恭。
除夕自戶庭以至大門，凡是行走之外要撒上芝麻秸，這叫“踩歲”。
除夕，夜子初交，門外寶炬爭輝，爆竹競響。肩輿簇簇，車馬轔轔。百官到朝，祝賀元旦。此時爆竹聲如擊浪轟雷，傳遍朝野，徹夜不停。更夾雜著撥浪鼓聲，賣瓜子解悶聲，賣江米白酒冰盞聲，賣桂花頭油搖喚嬌娘聲，賣合菜細粉聲，與爆竹之聲，相為上下，真是好聽。“土民之家，新衣冠，肅佩帶，祀神祀祖；焚鍺帛畢，昧爽家團拜，獻椒盤，斟柏酒，闔蒸糕，呷粉羹。出門迎喜，參藥窗，謁影窗，具柬賀節。”如果路上遇到親友，則施禮，繼而祝曰：“新禧納福”。“至於酬酢之具，則鏤花會果為茶，十錦火鍋共饌，湯點則鵝油方補，豬肉饅首，江米糕，黃黍；酒餚則醃雞臘肉，糟鷺鳳魚，野雞爪，鹿兔脯；果品則松榛蓮慶，桃杏瓜仁，慄棗枝圓，楂糕耿餅，青枝葡萄，白子崗榴，秋波梨，蘋波果，獅柑鳳桔，橙片楊梅。雜以海錯山珍，家淆市點。縱非親厚，亦必奉節酒三杯。若至戚忘情，何妨爛醉！”俗說得好“新正拜節，走千家不如坐一家。而四馬喧譁，歡樂終日，真可以說是極一時之勝”。
年飯用金銀米為之，上插松柏枝，綴以金錢、棗、慄、龍眼、香枝、破五之後方能撤去。（謂之“年飯”）取松柏枝中較大的，插在瓶中，綴以古錢、元寶、石榴花等就是“搖錢樹”。
以彩繩穿線，編作龍形，置於床腳，謂之“壓歲錢”。尊長給小孩的，也叫“壓歲錢”，錢肆取錢用的“貼”叫“票子”。每屆歲除，凡是富貴之家以銀換錢的，都用彩箋書寫，是為“紅票兒”。取華美吉祥之意。
凡是賣花的，稱燻治之花為唐花。“每至新年，互相饋贈。牡丹呈豔，金桔垂黃，滿座芬芳，溫香撲鼻，三春豔治，盡在一堂”所以人們又叫它“堂花”。
掛千，就是用吉祥語鐫於紅紙之上，長尺有咫，粘之門前，與桃符相輝映。其上有八仙人物的，為佛前所掛。掛千民戶多用它，世家大族用它的較少。其黃紙長三寸，紅紙長寸餘，是“小掛千”，為市肆所用。
每到除夕，擺長案於中庭，供以百分。百分，是諸天神聖全圖。“百分”之前，陳設蜜供一層，叫“全供”。供上籤以通草八仙及石榴、元寶等，叫“供佛花”。到接神時，將百分焚化，接著燒香，到燈節為止，這就是人們常說的“天地桌”。
走進家家戶戶的正月
正月初一日，五更起床，焚香，放紙炮。這天互相拜訪，不問貴賤，奔跑往來好幾日，名曰“賀新歲”。所吃的東西，如：百事大吉盒兒，由柿餅、荔枝、龍眼、栗子、熟棗等裝成。
初一，祀神及先祖，剪紙不斷至丈餘，供於祖前，謂之“阡張”，焚之。
正月初旬，拜年者到門口，疾呼接貼，投一名片，匆匆而去，大多數無須和主人面談。
正月一日到五日，俗名“破五”。按照舊的習慣要吃“水餃子”五日，北方叫“煮餑餑”。如今有的人家只吃三、二天，有的隔一天一吃，然而沒有不吃的。從王公大宅到街巷小戶都如是，就連待客也如此。
正月之燈一向集中於前門內的“六部”，叫：“六部燈”，以“工部”的燈最為人稱道。冰燈，飛禽走獸、世間百態，製作得非常工巧。
燈市從前集中在東、西四牌樓，後來移到廊房頭條。
琉璃廠每於新正元旦至十六日，百貨雲集，燈屏琉璃，萬盞棚懸，玉軸牙籤，千門聯絡，圖書充棟，寶玩鎮街。更有“秦樓楚館偏笙歌，寶馬香車遊士女”。也是舊京年節一景。