茶，是中國南方的一種優良樹木。高約30～70釐米，有的甚至高達數十米；在巴山、峽川一帶，就有這樣高大的樹木，樹杆粗到需兩人合抱，只有將樹枝砍下來才能採到樹葉。
這種樹的形態類似瓜蘆木，樹葉就像梔子的葉，花朵像白色的薔薇，種子像棕樹的種子，花蒂好像丁香，根部好像胡桃。
“茶”字的字形，有的寫成“草”字頭（即“茶”），有的寫成“木”字旁（即“”），有的“草”“木”並重（寫作“荼”）。
茶的名稱也有很多種：“茶”“”“”“茗”“”等。
種植茶樹的環境，以岩石充分風化的土壤為最好，含有碎石子的礫壤次之，黃土為最差。通常情況下，沒有精湛的栽植技術，茶樹難以旺盛生長。
其栽培方法類似於種瓜，三年即可採摘。野生茶樹的品質要高於人工栽培的。在陽面的山坡上或林蔭覆蓋下生長的茶樹，其芽葉呈紫紅色的品質要高於呈綠色的；芽葉捲曲的品質要高於芽葉舒展的。
相反，在陰面山坡或山谷中生長的茶樹品質不好，不宜採摘，其性凝結不散，如果飲用容易導致腹脹。
第一章：道可道，非常道。名可名，非常名。無，名天地之始，有，名萬物之母。故常無，欲以觀其妙；常有，欲以觀其徼。此兩者同出而異名，同謂之玄，玄之又玄，眾妙之門。
《道德經》，是中國古代先秦諸子分家前的一部著作，為其時諸子所共仰，傳說是春秋時期的老子所撰寫，是道家哲學思想的重要來源。
老子，楚國苦縣厲鄉曲仁里人，是中國古代偉大的思想家和哲學家、道家學派創始人，被唐朝帝王追認為李姓始祖。老子乃世界文化名人，世界百位歷史名人之一，存世有《道德經》，其作品的精華是樸素的辯證法，主張無為
有人認為陸羽在龍蓋寺就懂得了煮茶，這不對，一是當時他年幼，二是智積禪師罰他服勞役，清理廁所，砌牆頭，放牛，沒有讓他煮茶。即使隨後到了李齊物、崔國輔兩位刺史身邊，由於衙門有專人司茶，他也不會接觸茶炊，他能寫出《茶經》，主要是到了杼山妙喜寺後，受到皎然的教導。
緇素結交時，皎然已四十多歲，他已到過泰山、嶗山、嵩山、長沙、衡陽、桃源、鐃州、洪州以及蘇南各地、浙江天台、剡溪等處，他住宿過不少大廟，所以，他閱歷廣知識豐富，懂得僧侶飲茶寺院必須自置茶園，因此，當時妙喜寺在顧渚山置有茶園，這在皎然《顧渚行寄裴方舟》詩中有記載：“我有云泉鄰渚山，山中茶事頗相關。鶗鳺鳴時芳草死，山家漸欲收茶子。伯勞飛日芳草滋，山僧又是採茶時”。在這首詩裡還提到紫筍茶，“昨夜西峰雨色過，朝尋新茗復如何？女宮露澀青芽老，堯市人稀紫筍多。紫筍青芽誰得識，日暮採之長太息”。
從他的幾首長詩中，可以看到他有豐富的茶事知識。所以，陸羽在杼山妙喜寺寄宿了三、四年後，就閉門寫書，其中著有《茶經》三卷，皎然看後，在《飲茶歌送鄭容》一首詩中說陸羽的《茶經》空有其名不切實際。他不僅就此指出，而是讓陸羽深入茶山，研究茶葉栽培、管理、採製等茶事，《顧渚山記》就是陸羽考察後的記錄。自此以後，陸羽多次修改補充，使《茶經》逐漸完整。為了讓陸羽有個寫作環境，早日完成著作，皎然在大曆三年（768）造好了自己的苕溪草堂後，到處尋找陸羽回來安心定居。如果把皎然尋訪陸羽的多首詩仔細研究，不難看出皎然對陸羽的《茶經》注入了不少心血。再讀皎然有關茶事的長詩，皎然的茶事知識確實當得起陸羽寫論文的指導老師的。